Η Αμερική μπορεί να συμμετέχει μ όλη της την καρδιά στην προεκλογική εκστρατεία για την εκλογή του νέου της προέδρου, να δείχνει πως το ευχαριστιέται και να εμφανίζεται αισιόδοξη για το μέλλον, ωστόσο οι δημοσκοπήσεις δείχνουν πως σε ποσοστά που ξεπερνούν το 90%, τουλάχιστον οι Δημοκρατικοί ψηφοφόροι δηλώνουν πως η οικονομία βρίσκεται στα κακά της χάλια, κάτι που σε σημαντικό βαθμό επηρεάζει τις αποφάσεις για την επερχόμενη ψήφο στις προεδρικές του Νοεμβρίου.

Ομως, χθες, πρωτοσέλιδο δημοσίευμα της βρετανικής εφημερίδας «Ιndependent» με τίτλο «ΗΠΑ 2008: Η μεγάλη ύφεση», παραθέτει στοιχεία που αποδεικνύουν τον κρισιακό χαρακτήρα της αμερικανικής οικονομίας, με σημαντικότερο ίσως το ότι 28 εκατομμύρια Αμερικανοί θα εξαρτώνται σύντομα για την επιβίωσή τους από τα «κουπόνια σίτισης», το διαχρονικό σύμβολο της φτώχειας στις ΗΠΑ.

Προβλέψεις του Γραφείου Προϋπολογισμού του Κογκρέσου αναφέρουν πως στο οικονομικό έτος που αρχίζει τον Οκτώβριο, 28 εκατομμύρια άνθρωποι θα χρησιμοποιούν τα κουπόνια για να αγοράσουν βασικά είδη διατροφής. Ο αριθμός αυτός είναι ο μεγαλύτερος απ την εποχή της εισαγωγής του προγράμματος επισιτιστικής βοήθειας στη δεκαετία του 60.

Η αύξηση -από 26,5 εκατ. το 2007- οφείλεται, υποστηρίζει η εφημερίδα, τόσο στην πρόσφατη εκστρατεία για ενημέρωση του κόσμου σχετικά με πρόγραμμα, αλλά και στο γεγονός ότι τα χάρτινα κουπόνια αντικαταστάθηκαν πλέον από πλαστική κάρτα, κάτι που απομακρύνει σε κάποιον βαθμό το στίγμα του «σιτιζομένου», αφού χρησιμοποιείται σ' οποιοδήποτε κατάστημα σαν πιστωτική κάρτα, η οποία «ξαναγεμίζει» κάθε 1η του μήνα. Ομως, πάνω απ όλα η αύξηση οφείλεται στις πιέσεις που νιώθει ο μέσος Αμερικανός από μια οικονομία που ξαφνικά μπλέχτηκε σε προβλήματα. Κατασχέσεις σπιτιών, θέσεις εργασίας που συνεχίζουν με αυξητικούς ρυθμούς να χάνονται, ταχύτατα αυξανόμενες τιμές προϊόντων.

Εξάρτηση
Η τάση της εξάρτησης απ την κρατική επισιτιστική βοήθεια δεν περιορίζεται σε αποβιομηχανοποιημένες περιοχές, όπως το Μίσιγκαν, όπου ένας στους οκτώ κατοίκους εξαρτάται από αυτή.

Τουλάχιστον έξι πολιτείες, ανάμεσά τους Φλόριντα, Αριζόνα και Μέριλαντ, παρουσιάζουν αύξηση 10% στους σιτιζομένους μέσα σε έναν χρόνο. Στο Ρόουντ Αϊλαντ η αύξηση την τελευταία διετία έφτασε το 18%.

Το αμερικανικό υπουργείο Γεωργίας αναφέρει πως το κόστος για τη σίτιση μιας χαμηλού εισοδήματος τετραμελούς οικογένειας αυξήθηκε κατά 6% τους τελευταίους 12 μήνες, ενώ αναλυτές σημειώνουν πως τα στοιχεία για την αγορά εργασίας, που αναμένονται την Παρασκευή, πιθανότατα θα εμφανίζουν άλλες 50.000 χαμένες θέσεις εργασίας μέσα στον Μάρτιο και αυξημένη ανεργία κατά 5%.

ΜΑΡΙΑ ΚΡΑΛΛΗ 
kralli@pegasus.gr