1. Στα χιονοδρομικά της Λαπωνίας

Το χιόνι που αρχίζει να καλύπτει τη Λαπωνία από τον Οκτώβριο προσφέρει τη δυνατότητα για απόδραση με ένταση (σε λευκό πάντα φόντο) που δεν συναντάει κανείς εύκολα σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες. Το σαφάρι με τα μηχανάκια χιονιού ή με έλκηθρα που τα σέρνουν τάρανδοι, η παραλίμνια ή παραποτάμια σάουνα και η μίνι κρουαζιέρα με το μοναδικό παγοθραυστικό που φιλοξενεί τουρίστες είναι μερικές από τις δραστηριότητες που δίνουν μια ξεχωριστή διάσταση στις χιονοδιακοπές του χειμώνα. Τα σημαντικότερα χιονοδρομικά κέντρα της Λαπωνίας είναι η Ρούκα (Ruka), το Λέβι (Levi), η Σάλα (Salla) και το Λουόστο (Luosto). Εκτός από τη Ρούκα τα υπόλοιπα βρίσκονται πάνω από το επίπεδο του Αρκτικού Κύκλου. Με 45 πίστες όλων των διαβαθμίσεων και 28 αναβατήρες, το Λέβι θεωρείται το καλύτερο χιονοδρομικό της Φινλανδίας και βρίσκεται στη Δυτική Λαπωνία. Στην περιοχή υπάρχουν ξενοδοχεία και σαλέ όλων των κατηγοριών, τα οποία εκτός από την απαραίτητη σάουνα διαθέτουν όλες τις ανέσεις που εξασφαλίζουν μοναδικές στιγμές ξεκούρασης μετά τις ατέλειωτες ώρες στις χιονισμένες πίστες.

2. Στις εξοχές της Τρανσιλβάνιας
Μικρές μεσαιωνικές πόλεις με πολύχρωμα σπίτια, απέραντες καταπράσινες εκτάσεις και ατμοσφαιρικά χωριά όπου η αγροτική ζωή διατηρεί όλη τη γοητεία περασμένων εποχών. Το ταξίδι στη «χώρα των Καρπαθίων» χαρίζει απλόχερα στον επισκέπτη εικόνες και εμπειρίες μοναδικές. Το Saliste, η Tilisca και το Sibiel είναι τρεις μικροί αγροτικοί οικισμοί ιδανικοί για άνετη διαμονή, περιήγηση σε αξιοθέατα και πεζοπορίες στη φύση. Οι πανσιόν που ανήκουν στο δίκτυο των αγροτουριστικών καταλυμάτων της Ρουμανίας θα σας εκπλήξουν ευχάριστα. Ανετα δωμάτια, κεντρική θέρμανση, εξαιρετικό σπιτικό φαγητό και μουσικές βραδιές που συνδυάζουν τα παραδοσιακά ρουμάνικα τραγούδια με τσιγγάνικους ήχους και ρυθμούς. Αφού χορτάσετε τις βουκολικές εικόνες και την πεζοπορία στα μονοπάτια των βοσκών θα αναζητήσετε τα σημάδια πολιτισμού στο Σιμπιού (Sibiu), που είναι το κέντρο της ευρύτερης περιοχής. Εκτός από το εντυπωσιακό μουσείο Μπρούκενταλ (Brukenthal) αξίζει να επισκεφθείτε το Μουσείο της Εθνολογίας, που φιλοξενεί μια ιδιωτική συλλογή από αφρικανικές χώρες και το Εθνογραφικό Μουσείο όπου είναι συγκεντρωμένα αντικείμενα καθημερινής χρήσης περασμένων εποχών.

3. Σκι σε 34 χιονοδρομικά στα Πυρηναία
Οχι τόσο γνωστά όσο οι Αλπεις, τα ισπανικά Πυρηναία φιλοξενούν 34 χιονοδρομικά κέντρα με άρτια οργάνωση και δυνατότητα για πολλά σπορ. Για παράδειγμα το Estacion de Esqui Baqueira - Beret είναι ένα πλήρως οργανωμένο χιονοδρομικό χωριό, μόλις 300 χιλιόμετρα μακριά από τη Βαρκελώνη. Οι λάτρεις των σπορ περιπέτειας επιλέγουν το Port Aine και συνδυάζουν το σκι με δραστηριότητες στο γειτονικό εθνικό πάρκο Aiguestortes. Από τα πιο όμορφα τοπία είναι αυτό που απλώνεται στην κοιλάδα της Τένα (Tena), με τα γραφικά πετρόχτιστα χωριά, τις γαλάζιες λίμνες και τις αστραφτερές βουνοκορφές. Για περισσότερες πληροφορίες επισκεφθείτε τις ιστοσελίδες: www.pirineos.com , www.valledetena.com  

4. Σκι σε Βουλγαρία, Σερβία και Σλοβενία
Από τις βουνοκορφές της Ροδόπης μέχρι την οροσειρά της Ρίλα και τα παραμυθένια Καρπάθια, τα χιονοδρομικά των Βαλκανίων προσφέρονται για low budget χιονοδιακοπές. Τα πιο δημοφιλή βρίσκονται στη Βουλγαρία και είναι το Μπάνσκο (Bansko) (σύγχρονες εγκαταστάσεις, πίστες για αρχάριους και προχωρημένους) και το Μπόροβετς (Borovets) (το προτιμούν οι φανατικοί του αθλήματος). Αν θέλετε να συνδυάσετε το σκι με εξορμήσεις σε ιστορικά μοναστήρια, αμπελώνες και εθνικά πάρκα, κλείστε τα ραντεβού σας στο Κοπαόνικ (Kopaonik) που είναι εδώ και χρόνια το Νο1 ski resort της Σερβίας. Στην ανερχόμενη τουριστικά Σλοβενία (η οποία συνδέεται πλέον αεροπορικώς με την Αθήνα) θα βρείτε οργανωμένα χιονοδρομικά σε σκηνικό που θυμίζει Αυστρία. Στα βορειοδυτικά της χώρας οι χιονισμένες πλαγιές των Ιουλιανών Αλπεων προσφέρουν επιλογές για κάθε χιονοδρόμο. Για περισσότερες πληροφορίες επισκεφθείτε την ιστοσελίδα: www.euroskiclub.com  

5. Στα αλατωρυχεία της Κρακοβίας
Πόσο ενδιαφέρον μπορεί να κρύβεται στην καρδιά ενός αλατωρυχείου; Στο Wieliczka Salt Mine, λίγα χιλιόμετρα έξω από την Κρακοβία, θα ανακαλύψετε εικόνες και δραστηριότητες μοναδικές. Η περιήγηση στις υπόγειες στοές αποκαλύπτει γλυπτές φιγούρες και πολυελαίους από ορυκτό αλάτι, μια εκκλησία και δυο εστιατόρια. Ομως η μεγαλύτερη ατραξιόν του αλατωρυχείου είναι αναμφισβήτητα ο χώρος Warszawa Champer. Σε βάθος 125 μέτρα, μια αίθουσα 680 τ.μ. όπου διοργανώνονται κονσέρτα, χοροί, χριστουγεννιάτικα πάρτι και πρωτοχρονιάτικα ρεβεγιόν! Πληροφορίες: www.kopalnia.pl  

6. Αυθεντικά Fados στις γειτονιές της Λισαβόνας
Η γειτονιά Αλφάμα (Alfama) θεωρείται το μέρος όπου γεννήθηκαν τα fados, τα λαϊκά τραγούδια που ξετυλίγουν όλη τη μελαγχολία της πορτογαλέζικης ψυχής. Μπορείτε να επισκεφθείτε το «Casa do Fado e da Guitarra Ρortuguesa», ένα ιδιόρρυθμο μουσείο που ξετυλίγει τις ρίζες της παραδοσιακής μουσικής μέσα από παλιές ηχογραφήσεις, αλλά αν θέλετε να απολαύσετε τα fados στην αυθεντική τους έκφραση θα πρέπει να φτάσετε στην Αλφάμα την ώρα που σκοτεινιάζει και τα τουριστικά γκρουπ εγκαταλείπουν τα στενά δρομάκια. Τότε οι μικρές ταβέρνες και τα λαϊκά καφενεία ανοίγουν τις πόρτες τους, οι μουσικοί κουρδίζουν τις κιθάρες και οι περαστικοί που στέκονται για ένα ποτήρι κρασί αρπάζουν τον ρυθμό και τραγουδούν παλιές επιτυχίες χωρίς μικρόφωνα και προβολείς. Στο εμπορικό κέντρο της πόλης, η τεράστια ασπρόμαυρη φωτογραφία που απεικονίζει την Αμάλια Ροντρίγκεζ (Amalia Rodriguez) στα νιάτα της στολίζει τη βιτρίνα του Discoteca Amalia (Rua de Aurea 272, Baixa). Εδώ θα βρείτε, εκτός από τα «άπαντα» της βασίλισσας των fados, CD νέων καλλιτεχνών μαζί με παλιές και σπάνιες ηχογραφήσεις από τα αρχεία του πορτογαλικού ραδιοφώνου.

7. Η μοντέρνα τέχνη στο Μπιλμπάο
Μέχρι το 1997 το Μπιλμπάο ήταν μια καθαρά βιομηχανική πόλη στη γη των Βάσκων. Ομως από την ημέρα που το Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης άνοιξε τις πόρτες του, το ύφος της πόλης άλλαξε. Το φουτουριστικό δημιούργημα του διάσημου αρχιτέκτονα Frank Ghery χτίστηκε στην παλιά βιομηχανική ζώνη της πόλης για να στεγάσει έργα μοντέρνας τέχνης του ιδρύματος Solomon Guggenheim. Σύντομα το Μπιλμπάο έγινε αγαπημένος προορισμός για ταξιδιώτες από κάθε γωνιά της Γης, ενώ συνεχίζει να είναι μια από τις πιο δυναμικά αναπτυσσόμενες πόλεις της Ευρώπης. Για τη διαμονή σας επιλέξτε κάποιο από τα ντιζάιν ξενοδοχεία που βρίσκονται στη γειτονιά του μουσείου: Hesperia Bilbao, www.hesperia-bilbao.com , Miro Hotel, www.mirohotelbilbao.com  

8. OBIDOS, η Μονεμβασιά της Πορτογαλίας
Υπολογίστε 94 χιλιόμετρα βόρεια της Λισαβόνας ή 10 χιλιόμετρα ανατολικά από τις ακτές του Ατλαντικού. Εκεί βρίσκεται η καστροπολιτεία του Obidos. Ενα καλοδιατηρημένο παραδοσιακό χωριό, όπου τα αυτοκίνητα παρκάρουν έξω από την πύλη του κάστρου και ο περίπατος στα λιθόστρωτα δρομάκια αποκαλύπτει περιποιημένα σπίτια με κεραμοσκεπές, χρωματιστούς τοίχους και γουστόζικα μαγαζιά με χειροποίητα αντικείμενα. Τη ρομαντική ατμόσφαιρα συμπληρώνει το κάστρο που φιλοξενεί σήμερα ένα από τα ωραιότερα παραδοσιακά ξενοδοχεία της Πορτογαλίας. Αναζητήστε στα μικρά μπακάλικα φρέσκο κατσικίσιο τυρί και σπιτικό «πόρτο» και επισκεφθείτε το υπαίθριο κυριακάτικο παζάρι όπου πωλούνται παλιά κεραμικά πιάτα και πλακάκια azulejos, πολύ πιο όμορφα από αυτά που βρίσκει κανείς στα καταστήματα τουριστικών ειδών σε όλη τη χώρα. Πρόταση ρομαντικής διαμονής: Pousada de Castelo, 0035 262 955080, www.pousadas.pt

9. Για tapas στο Σαν Σεμπαστιάν
Η βασκική κουζίνα θεωρείται από τις καλύτερες διεθνώς. Κύριο συστατικό της είναι τα θαλασσινά, ενώ οι πλούσιες σάλτσες μετατρέπουν σε γευστική απόλαυση ακόμα και τα πιο συνηθισμένα πιάτα. Τα περισσότερα εστιατόρια προσφέρουν ένα παραδοσιακό είδος fast food, το οποίο αποτελείται από μικρούς μεζέδες, όπως «pinxtos» και «caxuelitas». Στο Σαν Σεμπαστιάν (San Sebastian) η λατρεία του φαγητού και του ποτού έχει αναχθεί σε τέχνη. Αλλωστε έχει κι ένα αξιοσημείωτο ρεκόρ: Η Παλιά Πόλη (Parte Vieja) διαθέτει τη μεγαλύτερη συγκέντρωση μπαρ ανά τετραγωνικό μέτρο σε ολόκληρη την Ισπανία!

10. Στην Μπρατισλάβα που αναπτύσσεται ραγδαία
Μικρότερη σε μέγεθος και λιγότερο δημοφιλής από συνήθεις τουριστικούς προορισμούς όπως η Βιέννη, η Βουδαπέστη και η Πράγα, η Μπρατισλάβα διαθέτει τη γοητεία των πόλεων που δεν έχουν φθαρεί από την τουριστική βιομηχανία. Οι πολιτιστικές εκδηλώσεις είναι πολλές σε αυτή την πόλη, που έχει μια από τις σημαντικότερες όπερες της Κεντρικής Ευρώπης. Ενημερωθείτε από το γραφείο τουρισμού για το πρόγραμμα των παραστάσεων και απολαύστε εξαιρετικό θέαμα σε πραγματικά χαμηλές τιμές. Μια από τις παλαιότερες παραδοσιακές γιορτές είναι το καρναβάλι (Fasiangy στην τοπική γλώσσα), το οποίο πραγματοποιείται σαράντα ημέρες πριν από το Πάσχα και αναβιώνει έθιμα από την εποχή του Μεσαίωνα. Χαρακτηριστικό των μεταμφιέσεων είναι η... αλλαγή φύλου, καθώς το έθιμο θέλει τους άντρες να ντύνονται με γυναικεία ρούχα. Οσο για τις μάσκες, συνήθως αναπαριστούν κεφάλια ζώων... ο τράγος και το άλογο είναι από τα πιο αγαπημένα.

11. Στα περίφημα spa του Μπαθ
Σε απόσταση αναπνοής από το πολυσύχναστο Λονδίνο, η διάσημη λουτρόπολη της Αγγλίας υποδέχεται τους λάτρεις της θαλασσοθεραπείας. Ταξίδι με αφορμή το περίφημο spa που λειτουργεί τα τελευταία δύο χρόνια δίπλα στα ρωμαϊκά λουτρά της πόλης. Στην υπαίθρια πισίνα όπου μπορείτε να καθίσετε απολαμβάνοντας τη θέα ολόκληρης της πόλης και των καταπράσινων λόφων που την περιτριγυρίζουν, η εμπειρία είναι ανεπανάληπτη. Αλλά επειδή δεν θα έρθετε εδώ μόνο για τη θέα, το Thermae Bath Spa προσφέρει μια σειρά θεραπειών, δώδεκα είδη μασάζ, υδροθεραπείες, καθώς και μαθήματα γιόγκα, πιλάτες και διαλογισμού. Περισσότερες πληροφορίες στην ιστοσελίδα: www.thermaebathspa.com  

12. Νέες προτάσεις στη Βουδαπέστη
Αγαπημένος χειμωνιάτικος προορισμός η παραδουνάβια πρωτεύουσα, αναβαθμίζει συνεχώς το τουριστικό της προϊόν. Τα καινούργια ξενοδοχεία αποτελούν μια επιπλέον αφορμή για σύντομη απόδραση: New York Palace, www.boscolhotels.com , ιστορικό κτίριο στην πιο κεντρική λεωφόρο της πόλης συνδυάζει την πολυτέλεια με σύγχρονη κομψότητα. Lanchid 19, www.designhotels.com , καινούργιο ξενοδοχείο στεγάζεται σε φουτουριστικό κτίριο και βρίσκεται στη Βούδα, δίπλα στη γέφυρα που τη συνδέει με την Πέστη. Οι λάτρεις του ντιζάιν θα ενθουσιαστούν με την αρχιτεκτονική, τη διακόσμηση και τον φωτισμό. Ζara Hotel, στο κέντρο της πεζοδρομημένης παλιάς πόλης, ένα ξενοδοχείο με σύγχρονη αισθητική.

13. Clubbing στο Βελιγράδι
Το Βελιγράδι έχει εξελιχθεί σε μια από τις πλέον νεανικές και ζωντανές ευρωπαϊκές πόλεις. Η βόλτα στον πεζόδρομο Knez Mihailova θα σας αποκαλύψει μοντέρνα καφέ που απλώνουν τα τραπεζάκια τους στη σκιά ιστορικών κτιρίων. Ο πεζόδρομος Skadarska αναφέρεται στους περισσότερους ταξιδιωτικούς οδηγούς ως «Η Μονμάρτρη του Βελιγραδίου». Και αυτό γιατί εδώ ήταν η περιοχή όπου συγκεντρώνονταν οι Σέρβοι διανοούμενοι, ποιητές και συγγραφείς. Σήμερα, θα βρείτε εστιατόρια με παραδοσιακή κουζίνα που στεγάζονται σε αναπαλαιωμένα ιστορικά κτίρια.

14. Χριστούγεννα στον Αγιο Γεώργιο της Πόλης
Το ιστορικό κέντρο της Βασιλεύουσας, με τα διαχρονικά της αρχιτεκτονήματα, είναι ένας προορισμός για όλες τις εποχές του χρόνου. Οι βυζαντινοί θησαυροί της Πόλης, ανεκτίμητα κειμήλια της παγκόσμιας πολιτισμικής κληρονομιάς, αναδεικνύουν περίτρανα την αδιάκοπη πνευματική, ιστορική και καλλιτεχνική άνθηση χιλίων ετών της «Βασιλίδας των Πόλεων». Ο Ναός του Αγίου Γεωργίου (1601) φιλοξενεί τα τελευταία 407 χρόνια την έδρα του Πατριαρχείου. Μαζί με τους Ελληνες της Κωνσταντινούπολης παρακολουθήστε τη Θεία Λειτουργία των Χριστουγέννων στον Ναό του Αγίου Γεωργίου, χοροστατούντος του Οικουμενικού Πατριάρχη Βαρθολομαίου. Αξίζει να μείνετε στην παλιά πόλη (Sultanahmet) και στα ξενοδοχεία «Αyasofya Pansiyonlari & Konuk Εvi» (0212-5133660, www.ayasofyapensions.com ), «Εmpress Ζoe» (0212-5182504, www.emzoe.com ) και «Τurkoman» (0212-5162956, www.turkomanhotel.com ). Αν θέλετε να γευτείτε την τουρκική κουζίνα πηγαίνετε οπωσδήποτε στα εστιατόρια «Ηatay», «Rami» και «Κonyali».

15. Στο μοναστήρι της Ρίλας στη Βουλγαρία
Το Μοναστήρι της Ρίλας βρίσκεται περίπου 125 χλμ. νοτιοδυτικά της βουλγαρικής πρωτεύουσας και θεωρείται το σπουδαιότερο θρησκευτικό προσκύνημα της χώρας. Κάθε χρόνο χιλιάδες πιστοί αλλά και τουρίστες έρχονται για να βιώσουν την κατανυκτική ατμόσφαιρα και να θαυμάσουν τους θρησκευτικούς και καλλιτεχνικούς θησαυρούς του. Σημείο αναφοράς της Μονής αποτελεί η Εκκλησία της Γέννησης της Θεοτόκου: την κάνει ξεχωριστή το πλήθος των καλοδιατηρημένων αγιογραφιών που κοσμούν τους εξωτερικούς τοίχους. Στη Μονή μπορείτε και να διανυκτερεύσετε. Εναλλακτικά, στα ξενοδοχεία «Rilets» (07054-2106) και «Τsarev Vrah» (07054-2280). Αν θέλετε να δοκιμάσετε τις τοπικές γεύσεις επισκεφθείτε τα εστιατόρια «Drushlyavitsa» και «Rila».

16. Στην Πέτρα της Ιορδανίας
Η πρωτεύουσα των αρχαίων Ναβαταίων αποτελεί τον εντυπωσιακότερο αρχαιολογικό προορισμό σε όλη την ιστορική περιοχή της Μέσης Ανατολής. Περίπου 3.000 γιγάντια μνημεία (με πιο χαρακτηριστικό το Ελ Κασνέ) απαρτίζουν τη ροδοκόκκινη πολιτεία της ερήμου, που σμιλεύτηκε πριν από 2.300 χρόνια πάνω στα πορφυρά, ανεμοδαρμένα αμμώδη τοιχώματα των βράχων. Λαξευμένοι ναοί, ρωμαϊκό θέατρο 3.000 θέσεων, μεγάλες και μικρές οικίες, αγορές, οικογενειακοί τάφοι και δημόσια κτίρια αποτελούν ένα ανυπέρβλητο μνημείο της ανθρωπότητας, που περιμένει να το ανακαλύψετε. Αξίζει να μείνετε στο «Αmra Palace Ηotel» (03-2157070, www.amrapalace.com ), το «Crowne Plaza Resort Ηotel» (03-2156266, www. crowneplaza.com ) ή το «Μovenpick Ηotel» (03-2157111, www.movenpick-petra.com ). Για φαγητό προτιμήστε τα εστιατόρια «Αl-Saraya Restaurant» και «Sandstone Restaurant».

17. Μόσχα: χορός με θέα στο Κρεμλίνο
Πάνω στη θρυλική λεωφόρο Tverskaya, δυο βήματα από την Κόκκινη Πλατεία, το ξενοδοχείο Ritz Carlton είναι τον τελευταίο χρόνο το πιο καυτό σημείο στη νυχτερινή ζωή της Μόσχας. Επισκεφθείτε το και ανεβείτε στον 11ο όροφο όπου απλώνεται το μπαρ. Μεταμοντέρνα διακόσμηση, δυνατή μουσική και τραπεζάκια με θέα στο φωτισμένο Κρεμλίνο δημιουργούν το ιδανικό περιβάλλον για μια βραδιά με βότκα και χαβιάρι. Hotel Ritz, www.ritzcarlton.com

18. Στα ερείπια της Αρχαίας Παλμύρας στη Συρία
Η ιστορία της αρχαίας πόλης Παλμύρα είναι στενά συνδεδεμένη με τη βασίλισσα Ζηνοβία, την «Κλεοπάτρα της Συρίας», που βασίλεψε εδώ στα τέλη του 3ου μ.Χ. αιώνα. Τα απομεινάρια της αρχαίας πολιτείας, που σώζονται σε μεγάλη έκταση, αναφέρονται στην περίοδο της απώτατης ακμής που γνώρισε η πόλη, όταν συνέδεσε τις τύχες της με τη μυθική βασίλισσα Ζηνοβία. Ο ναός του Μπάαλ (Δία), το Τετράπυλο, οι ταφικοί πύργοι, το θέατρο, η αψίδα του θριάμβου σας προσφέρουν τη σπάνια εμπειρία για ένα συναρπαστικό πισωγύρισμα στον χρόνο. Θαυμαστές αρχαιολογικές μαρτυρίες που φανερώνουν -συν τοις άλλοις- την περίοπτη θέση της Παλμύρα πάνω στον εμπορικό «Δρόμο του Μεταξιού». Στην κωμόπολη της Παλμύρα ξεχωρίζουμε τα ξενοδοχεία: «Ηotel Villa Ρalmyra» (031-5910156), «Ηotel Οrient» (031-5910131) και «Ηotel Ζenobia» (031-5918123). Για φαγητό καλύτερα εμπιστευτείτε τα εστιατόρια των ξενοδοχείων.

19. Αραβικό παζάρι στο Χαλέπι της Συρίας
Το Χαλέπι της Συρίας είναι μια αραβική πολιτεία «κουραστική», αλλά συνάμα μαγευτική, που ζει στους δικούς της ρυθμούς. Καρδιά της πόλης το απαράμιλλο παζάρι της, που εξακολουθεί να λειτουργεί εδώ και αιώνες στον ίδιο χώρο. Στις σκεπαστές στοές υπάρχουν είδη υπόδησης και ένδυσης, κομψοτεχνήματα από ασήμι και χαλκό, αρώματα, χρυσά κοσμήματα, μεταξωτά υφάσματα, είδη λαϊκής τέχνης, τρόφιμα και ό,τι άλλο βάλει ο νους σας. Αν και δεν είναι από τα κορυφαία της πόλης, αξίζει να μείνετε στο «Βaron Ηotel» (021- 2210880/1, www.the-hotel-baron.com ), το «Ηotel Beit Wakil» (021-2118169, 2117083, www.beitwakil.com ) ή το «Ηotel Dar Zamaria Μartini» (021-3636100, www.darzamaria.com ). Επίσης δοκιμάστε αραβικές γεύσεις στα «Βeit Sissi», «Αl-Αndalib» και «Cordoba».

20. Στο τέμενος Ουμαγιάντ στη Δαμασκό
Η πρωτεύουσα της Συρίας είναι ξακουστή για τα ρόδα με το έντονο τριανταφυλλί χρώμα και το μεθυστικό άρωμα. Με αυτά στόλισαν τα κεραμικά της Γρανάδας οι Αραβες, ενώ στη Γαλλία η ποικιλία αυτή ονομάζεται «Rose de Ρrovins», σύμβολο του Τάγματος των Σταυροφόρων. Επισκεφθείτε οπωσδήποτε το επιβλητικό τέμενος Ουμαγιάντ (Omayad) με τα χρυσοπράσινα ψηφιδωτά που χτίστηκε το 1714 και αποτελεί ένα από τα πρώτα αρχιτεκτονικά επιτεύγματα του ισλαμισμού. Πίσω από το σύγχρονο και άχαρο κομμάτι της πόλης βρίσκεται το μεγάλο παζάρι. Εκεί, σε παραδοσιακά καφενεία, θα καπνίσετε ναργιλέ και θα ακούσετε τις ιστορίες που διηγείται με χαρακτηριστικό τρόπο ο Αραβας «παραμυθάς». Αναζητήστε τα παραδοσιακά χαμάμ που είναι κρυμμένα στα στενά της παλιάς πόλης.

21. Κρουαζιέρα στον «Θεό» Νείλο
Αιώνες τώρα, αμέτρητοι ταξιδευτές αρμενίζουν με κάθε λογής πλεούμενα στα νερά του θεού-ποταμού Νείλου. Με αφετηρία το φαραωνικό Λούξορ και κατάληξη το ειδυλλιακό Ασουάν αφεθείτε στο νωχελικό λίκνισμα ενός πολυτελέστατου ποταμόπλοιου και γνωρίστε πιο βαθιά τη ζωή και τον πολιτισμό της Αιγύπτου. Δεν χρειάζεται να είστε νεόνυμφοι ή αθεράπευτα ρομαντικοί για να απολαύσετε αυτήν τη μοναδική εμπειρία. Φαγητό και ύπνος εν πλω! Σας προτείνουμε τα ποταμόπλοια «Μ/S Sudan» (www.steam-ship-sudan.com ), «Μ/S Ρhilae» (www.oberoihotels.com ) και «Μ/S Sun Boat ΙV» (www.akegypt.com ).

22. Ο οικολογικός παράδεισος της Κ. Ρίκα
Στριμωγμένη ανάμεσα στον Παναμά και τη Νικαράγουα, η μικροσκοπική Κόστα Ρίκα είναι μια όαση ηρεμίας σ' αυτή την ταραγμένη γωνιά του πλανήτη. Το ζεστό κλίμα, τα απέραντα εθνικά πάρκα και οι μοναδικές παραλίες στις ακτογραμμές του Ειρηνικού και της Καραϊβικής συνθέτουν ένα τοπίο ιδανικό για μαγικές αποδράσεις. Σήμερα, τα Εθνικά Πάρκα είναι περισσότερα από είκοσι και φιλοξενούν 500.000 είδη φυτών, 850 είδη πουλιών, 200 είδη ερπετών και 208 είδη θηλαστικών.

23. Νέα Υόρκη: ψώνια στη μητρόπολη του κόσμου
Η Νέα Υόρκη είναι η πόλη που δεν μοιάζει με καμιά άλλη. Κάτω από τους φωτισμένους ουρανοξύστες που σκίζουν τον χειμωνιάτικο ουρανό, δρόμοι με εντυπωσιακές βιτρίνες, μουσεία, γκαλερί κι ένα ετερόκλητο πλήθος απ όλες τις φυλές του κόσμου προσπαθούν να πείσουν τον μαγεμένο επισκέπτη πως εδώ βρίσκεται το κέντρο του κόσμου. Στη χώρα όπου γεννήθηκε η έννοια του «shopping therapy», μια επίσκεψη στα πολυκαταστήματα είναι πάνω απ όλα διασκέδαση. Εκτός από τα πασίγνωστα και τεράστια Bloomingdales, Macys και Saks, δοκιμάστε το Barneys στο 660 της Madison Avenue για προχωρημένα ρούχα διάσημων σχεδιαστών και το Century 21 στην περιοχή του Μανχάταν για ευκαιρίες και προσφορές όλο τον χρόνο. Ο παράδεισος των παιδιών ονομάζεται FAO Schwarz, βρίσκεται στην 5η λεωφόρο και είναι το μεγαλύτερο κατάστημα παιχνιδιών της πόλης. Οι εκπτώσεις στα καταστήματα της Νέας Υόρκης αρχίζουν στις 26 Δεκεμβρίου.

24. Στη Χερσόνησο του Γιουκατάν
Κοσμοπολίτικες ακρογιαλιές κι αρχαίες πόλεις των Μάγια. Στη χερσόνησο Γιουκατάν που βρίσκεται στο νοτιοανατολικό άκρο του Μεξικού, οι αρχαίες παραδόσεις και το μεξικάνικο ταμπεραμέντο μπερδεύονται με τα γαλαζοπράσινα νερά της Καραϊβικής δημιουργώντας ένα σκηνικό ονειρικών αποδράσεων. Τα μεγάλα τουριστικά συγκροτήματα απλώνονται στην αμμώδη ακτή του Κανκούν, ενώ ο αρχαιολογικός χώρος της Τουλούμ βρίσκεται λίγο μακρύτερα. Από το λιμάνι του Κανκούν, ένα μικρό φεριμπότ μεταφέρει τουρίστες και ντόπιους στο νησί Κοζουμέλ, τον επόμενο συναρπαστικό προορισμό του Γιουκατάν. Η μοναδική πόλη είναι το λιμάνι Σαν Μιγκέλ, το οποίο διατηρεί την ατμόσφαιρα μεξικάνικου χωριού.

25. Για τανγκό στο Μπουένος Αϊρες
«Θα πεθάνω στο Μπουένος ΑΪρες (Buenos Aires) στις έξι το πρωί, την ώρα που πεθαίνουν αυτοί που ξέρουν να πεθαίνουν», λέει ένα παλιό τραγούδι. Η πρωτεύουσα της Αργεντινής είχε τη φήμη της «πόλης που ποτέ δεν κοιμάται» πολύ πριν διεκδικήσουν τον τίτλο η Νέα Υόρκη, το Βερολίνο, η Μαδρίτη. Κι ο λόγος δεν ήταν άλλος από το τανγκό, τον παθιασμένο χορό που γεννήθηκε εδώ και εξαπλώθηκε γρήγορα σε κάθε γωνιά του πλανήτη. Το Club del Vino είναι ίσως το καλύτερο tango bar, με αυθεντική ατμόσφαιρα. Ως τουρίστας μπορείτε να παρακολουθήσετε ένα αξέχαστο θέαμα στα στέκια La Cumbarcita, Esquina, La Ventana. Το Confideria La Ideal είναι ένα ακόμα δημοφιλές στέκι που λειτουργεί από το 1912 και συγκεντρώνει μέχρι σήμερα θαμώνες κάθε ηλικίας οι οποίοι συνδυάζουν το απογευματινό καφεδάκι με ένα σύντομο τανγκό. Κάθε Δευτέρα, Τετάρτη και Παρασκευή παραδίδονται μαθήματα τανγκό. Μαθήματα τανγκό παραδίδονται επίσης στο ξενοδοχείο Abasto Plaza (005411 52370427)

26. Κρουαζιέρα στην Καραϊβική
Μια κρουαζιέρα στην ΚαραΪβική δεν είναι απλώς ένας εύκολος τρόπος για να ταξιδέψει κανείς στα νησιά του αρχιπελάγους, αλλά μια ολόκληρη ταξιδιωτική κουλτούρα όπου το κυρίαρχο σύνθημα είναι «γνωρίστε τα πάντα ξαπλωμένοι στις σεζλόνγκ του καταστρώματος». Εκτός από τις βουτιές στις πισίνες και τη χαλάρωση στις αναπαυτικές πολυθρόνες, μπορείτε να δηλώσετε συμμετοχή σε προγράμματα γυμναστικής ή να δείτε κινηματογραφικές ταινίες. Οι εκδρομές στα νησιά θα σας δώσουν την ευκαιρία να γνωρίσετε μια περιοχή που διακρίνεται και για την πανσπερμία των πολιτισμών της.

27. Στο παγοδρόμιο του Κάλγκαρι στον Καναδά
Το Κάλγκαρι (Calgary) είναι μια μοντέρνα μεγαλούπολη, μια από τις δυναμικά αναπτυσσόμενες πόλεις του Δυτικού Καναδά. Ουρανοξύστες, σύγχρονα εμπορικά κέντρα, πεζόδρομοι και μικρά πάρκα σχηματίζουν το κέντρο της πόλης, άνετες μονοκατοικίες με περιποιημένους κήπους δίνουν μια διαφορετική εικόνα στα προάστια. Εδώ πραγματοποιήθηκαν το 1988 οι χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες, γεγονός που έδωσε την αφορμή για τη δημιουργία του «Σάντλεντομ» (Saddledome), του εντυπωσιακού παγοδρομίου χωρητικότητας 17.000 θεατών.

28. Πρωτοχρονιά στο Ρίο ντε Τζανέιρο
Στο Ρίο ντε Τζανέιρο (Rio de Janeiro) ο γιορτασμός της Πρωτοχρονιάς θυμίζει την εξωτική ατμόσφαιρα του καρναβαλιού. Τα πλήθη συγκεντρώνονται στους δρόμους γύρω από την παραλία της Κοπακαμπάνα και χορεύουν ξέφρενα κάτω από τους ήχους ζωντανής μουσικής, ενώ πυροτεχνήματα στολίζουν με πολύχρωμες λάμψεις τον ξάστερο ουρανό. Οι θρησκευτικές τελετές τιμούν με ιδιαίτερη λαμπρότητα τη θεότητα της θάλασσας Yemanza που συμβολίζει την αφθονία και τη γονιμότητα. Λευκοντυμένοι ιερείς ξεκινούν από τις λατρευτικές τέντες και καταλήγουν στην παραλία. Με την αλλαγή του χρόνου μπαίνουν στη θάλασσα κι αφήνουν φωτισμένα καραβάκια στολισμένα με γιρλάντες να ταξιδέψουν προς την τιμώμενη θεά. Από το γιορτινό τραπέζι δεν λείπει η γαλοπούλα, αλλά η πρωτοχρονιάτικη σπεσιαλιτέ ονομάζεται φαριόφα (fariofa) κι αποτελείται από τηγανητή ρίζα μαντιόκα (madioca) με σταφίδες, κομμάτια χοιρινού και ξηρούς καρπούς.

29. Κρουαζιέρα στην Ανταρκτική
Στην καρδιά του χειμώνα... αυτή είναι η κατάλληλη περίοδος! Διότι η Ανταρκτική βρίσκεται στο νότιο ημισφαίριο και πιο εύκολα την επισκέπτεται κανείς από τον Ιανουάριο μέχρι το τέλος Φεβρουαρίου. Τότε σημειώνονται οι υψηλότερες θερμοκρασίες - μη φανταστείτε βέβαια πως θα βάλετε κοντομάνικο. Το καλοκαίρι της Ανταρκτικής σημαίνει θερμοκρασία γύρω στους πέντε βαθμούς Κελσίου! Το ταξίδι ξεκινάει από την Αργεντινή. Υστερα από σύντομη γνωριμία με το Μπουένος Αϊρες, θα φτάσετε μέχρι το νοτιότερο άκρο της χώρας για να επιβιβαστείτε στο παγοθραυστικό Orlova που θα σας μεταφέρει στη χερσόνησο της Ανταρκτικής περνώντας από τα στενά Ντρέικ και τα νησιά Σέτλαντ. Ενα ταξίδι γεμάτο εκπλήξεις, καθώς το μόνο που λείπει από την ήπειρο των αιώνιων πάγων είναι η χλωρίδα. Δεν λείπουν όμως οι φώκιες, οι πιγκουίνοι, οι θαλάσσιοι ελέφαντες και τα παγόβουνα με τα απρόβλεπτα σχήματα. Δεν λείπουν ούτε και τα ηφαίστεια κοντά στις ακτές, εκεί όπου οι θερμές πηγές λιώνουν τους πάγους.

30. Στους καταρράκτες του Ιγκουάσου
Ενα από τα μεγαλύτερα φυσικά φαινόμενα του πλανήτη απλώνεται στα σύνορα Βραζιλίας, Αργεντινής, Παραγουάης χαρίζοντας έντονες συγκινήσεις στους επισκέπτες. Λίγο πριν ο ποταμός Ιγκουασού (Iguazu) συναντηθεί με τον Παρανά (Parana), εκατοντάδες κυβικά μέτρα νερού καταβυθίζονται στο ιζηματογενές έδαφος που βρίσκεται δεκάδες μέτρα χαμηλότερα. Και για να γίνει ακόμα πιο εντυπωσιακό το φαινόμενο, ο ποταμός χωρίζεται σε κανάλια με κρυμμένους ύφαλους και βράχια που ευνοούν τη δημιουργία μικρότερων καταρρακτών. Από τις πιο εντυπωσιακές διαδρομές είναι η πεζοπορία σε χαραγμένο μονοπάτι που καταλήγει στη βάση του Garganta del Diablo (Λαρύγγι του Διαβόλου), του καταρράκτη που δίκαια θεωρείται ο σούπερ σταρ του Ιγκουασού. Οι καταρράκτες αποτελούν Εθνικό Πάρκο (για την ακρίβεια δύο Εθνικά Πάρκα, ένα αργεντίνικο και ένα βραζιλιάνικο). Η φύση προστατεύεται με συνέπεια και οι επισκέπτες μεταφέρονται με ασφάλεια, πραγματοποιώντας ένα κομμάτι της διαδρομής με τρενάκι που ταξιδεύει αργά μέσα σε τροπική βλάστηση. Η επίσκεψη στο Ιγκουασού περιλαμβάνεται στο πρόγραμμα της Νοτίου Αμερικής που πραγματοποιούν πολλά ταξιδιωτικά γραφεία.

31. Στις πολιτιστικές πρωτεύουσες της Ευρώπης
Για το 2009 τον τίτλο της πολιτιστικής πρωτεύουσας της Ευρώπης μοιράζονται δύο πόλεις. Το αυστριακό Λιντζ (Linz) και η κουκλίστικη πρωτεύουσα της Λιθουανίας Βίλνιους (Vilnius) ετοιμάζουν πλούσια προγράμματα εκδηλώσεων. Επισκεφθείτε τις αντίστοιχες ιστοσελίδες, www.linz.at  (για το Λιντζ) και www.culturelive.lt  (για το Βίλνιους) και ετοιμάστε τις βαλίτσες σας για μια απόδραση αφιερωμένη στην κουλτούρα και τον πολιτισμό.

32. «Απόδραση» για ψώνια στο Μιλάνο
Επωφεληθείτε από τις χειμερινές εκπτώσεις που αρχίζουν στις 7 Ιανουαρίου, συνδυάζοντας την απόδραση στο Μιλάνο με συμφέρουσες αγορές. Οι ναοί της μόδας βρίσκονται συγκεντρωμένοι σ' ένα μικρό κομμάτι του κέντρου που είναι γνωστό ως Quadrilatero d Oro και απλώνεται ανάμεσα στην Piazza Duomo και την Piazza San Babila. Στην ίδια περιοχή βρίσκεται η διάσημη Galleria Vittorio Emanuele ΙΙ, η εμπορική στοά που στεγάζεται σ' ένα αρχιτεκτονικό αριστούργημα του 19ου αιώνα. Επώνυμα ρούχα σε προσιτές τιμές θα βρείτε στα στοκατζίδικα που βρίσκονται στα προάστια της πόλης. Ξεχωρίζουν τα: Salvagente (via Bronzetti 16) και Biffi (corso Genova 6). Αξίζει επίσης να επισκεφθείτε τα πολυκαταστήματα La Rinascente, Coin, Upim, Centro Bonola, όπου υπάρχουν ενδιαφέρουσες προσφορές καθ όλη τη διάρκεια του χρόνου.

33. Σκι στον... ήλιο του Μαρόκου
Μπορεί να το έχετε συνδέσει με «διακοπές στον ήλιο», αλλά το Μαρόκο θα εκπλήξει ευχάριστα τους λάτρεις του σκι. Στην εντυπωσιακή οροσειρά του Ατλαντα θα βρείτε δύο χιονοδρομικά κέντρα τα οποία λειτουργούν συνήθως τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο. Είναι το Oukaimeden (46 χιλιόμετρα νότια του Μαρακές) και το Mischliffen (κοντά στη Φεζ). Εδώ το σκι είναι περισσότερο διασκέδαση παρά άθλημα και οι μικρές... αναποδιές το κάνουν ακόμα πιο διασκεδαστικό. Για παράδειγμα, όταν τα lifts δεν λειτουργούν επιστρατεύονται γαϊδουράκια για να ανεβάσουν τους σκιέρ στις πίστες.

34. Στην αυτοκρατορική Φεζ του Μαρόκου
Η Φεζ, η αρχαιότερη αυτοκρατορική πόλη του Μαρόκου, θεωρείται η πνευματική καρδιά της χώρας. Απολαύστε την αυθεντική μεσαιωνική φυσιογνωμία του παλαιού αστικού πυρήνα της πόλης (μεντίνα) και περιπλανηθείτε στα δαιδαλώδη σοκάκια της παλαιάς πόλης. Ανακαλύψτε μια μεσαιωνική πόλη με τείχη γερασμένα, της οποίας η πολεοδομική και η αρχιτεκτονική ελάχιστα έχουν αλλοιωθεί. Στενά ανήλια σοκάκια, πλακόστρωτα πεζοδρόμια, αδιέξοδα περάσματα και κατοικίες που ακουμπάνε η μία πάνω στην άλλη συνιστούν τον γοητευτικό οικιστικό λαβύρινθο της μεντίνα. Μπορείτε να μείνετε στο «Crown Palace Fes» (035-948000, www.crownpalacefez.com ), το «Μenzeh Fez» (035-943849, e-mail: menzeh.zalagh @fesnet.net.ma ) ή το «Ηotel Μounia» (035-624838, www.hotelmouniafes.ma ) και δοκιμάστε τα εστιατόρια των ξενοδοχείων και τα «Le Κasbah», «Βsara Stalls» και «Laanibra».

35. Χριστούγεννα στο Ρότενμπουργκ
Στην καρδιά της Γερμανίας, στην κοιλάδα του ποταμού Τάουμπερ, βρίσκεται η μικρή μεσαιωνική πόλη Ρότενμπουρκ. Εδώ φωλιάζει όλη η μαγεία των Χριστουγέννων. Το παραμυθένιο χριστουγεννιάτικο χωριό (Weihnachtsdorf) που απλώνεται μέσα στα όρια της παλαιάς πόλης ζει και αναπνέει στον ρυθμό της πιο λαμπερής και χαρμόσυνης γιορτής του χρόνου. Μην παραλείψετε να επισκεφθείτε το Μουσείο Χριστουγέννων που λειτουργεί στο κέντρο της πόλης. Διαμονή στην παλιά πόλη και στα μικρά, κομψά ξενοδοχεία «Βurg Ηotel» (09861-94890, www.burghotel.rothenburg.de ) και «DJΗ Ηostel» (09861-94160, www.djh.de ). Για κλασική γερμανική κουζίνα προτείνουμε τα εστιατόρια «Ζur Ηoll» και «Βaumeistehaus».

36. Στο Μάτσου Πίτσου στο Περού
Η ινκαΪκή πολιτεία του Μάτσου Πίτσου δεν πατήθηκε ποτέ από την μπότα του Ισπανού κονκισταδόρου και εξακολουθεί να παραμένει «ντυμένη» μ ένα πυκνό πέπλο μυστηρίου. Μια μυθική πόλη-οχυρό των αυτοκρατόρων Ινκας, την οποία ο χρόνος έχει αφήσει σχεδόν ανέγγιχτη μέσα στη μοναξιά και τη σιωπή του ανυπέρβλητου ανδικού τοπίου. Διαμονή στο «Royal Inka ΙΙ» (084-233037), και στο «Cuzco» (084-224821) και φαγητό στα «Quinta Εulalia», «Εl Τronquito» και «Κusikuy».

37. Στα υδάτινα μονοπάτια της Μποτσουάνα
Φτωχική σε τουριστική υποδομή και ανέσεις, με λίγους δρόμους, η Μποτσουάνα (Botswana) έχει να επιδείξει ένα μοναδικό φυσικό φαινόμενο που δημιουργεί ο ποταμός Οκαβάνγκο (Okavango). Ο «ποταμός που ποτέ δεν βρίσκει τη θάλασσα» πηγάζει από τα κεντρικά υψίπεδα της Αγκόλα για να καταλήξει στην Μποτσουάνα. Εκεί τα νερά του πλημμυρίζουν τη σαβάνα, δικτυώνονται σε δεκάδες μικρούς και μεγάλους παραπόταμους για να εξαφανιστούν τελικά στην άμμο της ερήμου Καλαχάρι, έχοντας μεταμορφώσει μια ερημική ζώνη 15.000 τετρ.χλμ. σε έναν από τους πιο συγκλονιστικούς υγροβιότοπους του πλανήτη. Η περιπλάνηση στα υδάτινα μονοπάτια γίνεται με τα κανό των ντόπιων (mokoro στην τοπική διάλεκτο), ενώ ήμερα και άγρια ζώα συγκεντρώνονται στις όχθες αναζητώντας τροφή. Η δεύτερη αξιόλογη περιοχή της Μποτσουάνα απλώνεται στους τέσσερις λόφους Tsodilo που ονομάζονται Αρσενικό, Θηλυκό, Παιδί και Βόρειος Λόφος. Εκεί λοιπόν έχουν αποκαλυφθεί περισσότερες από 2.750 ζωγραφιές στους βράχους, που αποδίδονται στους προγόνους της φυλής San και αναφέρονται σε θρύλους και μαγικά σύμβολα. Υπάρχει κι ένα μικρό μουσείο όπου οι «out of Αfrica» επισκέπτες παίρνουν πληροφορίες για τον άγνωστο και μαγικό κόσμο των φυλών της Αφρικής.

38. Στις παραλίες της Ζανζιβάρης
Στο νησί με τις τροπικές παραλίες και τα αρώματα των μπαχαρικών οι διακοπές έχουν κάτι από τη χίπικη ανεμελιά περασμένων δεκαετιών. Η Ζανζιβάρη δεν ποντάρει στον «πλαστό» εξωτισμό των πανάκριβων resort, αντίθετα προσφέρει απλόχερα πολυτέλειες σε χαμηλή τιμή. Στο αεροδρόμιο του νησιού προσγειώνονται πτήσεις τσάρτερ από την Ιταλία και άλλες ευρωπαϊκές χώρες. Οι ωραιότερες παραλίες βρίσκονται βορειοανατολικά. Στο Νουνγκούι (Nungui), ένα μικρό παραθαλάσσιο χωριό μπορείτε να μείνετε σε απλά μπανγκαλόου. Παρόμοιο σκηνικό επαναλαμβάνεται και στο νότιο κομμάτι του νησιού, όπου ανάμεσα στις παραλίες ξεχωρίζει αυτή στο χωριό Πάχε (Paje). Χρήσιμες πληροφορίες για το ταξίδι σας θα βρείτε στις ιστοσελίδες: www.zanzibar.net , www.zanzibar.org  

39. Χριστούγεννα στη μακρινή Αιθιοποία
Στη μακρινή Αιθιοπία, όπου το ποσοστό των ορθόδοξων χριστιανών φτάνει το 40% του πληθυσμού, τα Χριστούγεννα (Ganna στην τοπική γλώσσα) γιορτάζονται στις 7 Ιανουαρίου, σύμφωνα με το ημερολόγιο της Κοπτικής Εκκλησίας. Επίκεντρο των εορτασμών είναι η Λαλιμπέλα (Lalibela), μια μικρή πόλη με πλινθόκτιστα σπίτια. Σ αυτό τον ξεχασμένο από την εξέλιξη τόπο βρίσκονται έντεκα εκκλησίες, όλες λαξεμένες σε βράχους. Εκεί συγκεντρώνονται οι πιστοί την παραμονή των Χριστουγέννων, ντυμένοι όλοι με λευκά βαμβακερά ρούχα. Ακολουθεί ολονυχτία κάτω από το φως των κεριών και το επόμενο πρωί οι ιερείς ψάλλουν τη λειτουργία των Χριστουγέννων. Η μέρα περνάει με χορούς, τραγούδια και εορταστικό γεύμα με πικάντικο κοτόπουλο. Για... ευνόητους λόγους οι Αιθίοπες είναι φειδωλοί στα δώρα. Οι εορτασμοί ολοκληρώνονται στις 19 Ιανουαρίου (Θεοφάνια για την Κοπτική Εκκλησία) με φαντασμαγορικές λιτανείες που πραγματοποιούνται στην πρωτεύουσα Αντίς Αμπέμπα (Adis Abeba).

40. Blue train: το Οριαν Εξπρες της Αφρικής
Καθισμένοι αναπαυτικά στην καμπίνα - σουίτα, μ ένα ποτήρι σαμπάνια στο χέρι απολαμβάνετε τα τοπία της Νοτίου Αφρικής. Οι «πόλεις του χρυσού» διαδέχονται τα παλιά αδαμαντωρυχεία, ποτάμια διασχίζουν τους απέραντους αμπελώνες. Το Blue Train μπορεί να μην είναι ο πιο γρήγορος τρόπος για να διασχίσει κανείς την απόσταση Πρετόρια (Pretoria) - Κέιπταουν (Cape Town) και σίγουρα δεν είναι ο φθηνότερος. Πραγματοποιούνται δύο δρομολόγια: Πρετόρια - Κέιπταουν (24 ώρες) και Πρετόρια - Καταρράκτες Βικτόρια (48 ώρες). Πληροφορίες και κρατήσεις: www.bluetrain.co.za

41. Γη του πυρός: ταξίδι στην άκρη της γης
Στη νοτιότερη γωνιά της αμερικανικής ηπείρου, στο νησί της Γης του Πυρός, εδώ όπου τελειώνει ο δρόμος και αρχίζει το όνειρο. Για τους πιο τολμηρούς και οικονομικά πιο ευκατάστατους, από την πρωτεύουσα του νησιού Ushuaia πραγματοποιούνται κρουαζιέρες με παγοθραυστικά προς την Ανταρκτική! Για τα πιο περιορισμένα βαλάντια διοργανώνονται μονοήμερες κρουαζιέρες στα κοντινά νησιά Isla Navarino και Isla de Los Estados, καθώς και στο νησί Horn, στο νοτιότερο ηπειρωτικό ακρωτήριο της γης. Για διαμονή προτείνουμε τα «Canal Βeagle» (0901-21117), «Cabo de Ηornos» (0901-22187) και για φαγητό αναζητήστε τα εστιατόρια «La Salchicha Αustral» και «La Cocina».

42. Στις εξωτικές Μαλδίβες στην απεραντοσύνη του Ινδικού
Χαμένες στην απεραντοσύνη του Ινδικού ωκεανού, οι Μαλδίβες είναι τα νησιά που τροφοδοτούν με εικόνες τα πιο φευγάτα όνειρά μας. Οι διακοπές εδώ θεωρούνται από πολλούς συνώνυμο της χαλάρωσης, όχι όμως και για τους λάτρεις των καταδύσεων. Τα νερά γύρω από τα νησιά είναι διάσημα για τον εξαίσιο βυθό τους. Μοναδική εμπειρία είναι οι νυχτερινές καταδύσεις με φακούς, ένα παράξενο ταξίδι ανάμεσα σε κοράλλια και πολύχρωμα ψάρια. Πρωτεύουσα των καταδύσεων θεωρείται το νησί Μπάντος (Bados). Δίπλα του επιπλέει το μικρό Μπάντος, μια απειροελάχιστη κουκίδα γης, ένα από τα πρώτα μέρη του πλανήτη που θα εξαφανισθεί από τον χάρτη όταν λιώσουν οι πάγοι των πόλων!

43. Στους καταρράκτες της Βικτόρια
Οι καταρράκτες Βικτορια (μήκος 1.708 μ. και ύψος 105 μ.) αποτελούν πόλο έλξης εκατομμυρίων επισκεπτών. Η προσέγγιση είναι πιο άμεση και εντυπωσιακή από την πλευρά της Ζιμπάμπουε. Αν η αδρεναλίνη σάς περισσεύει, μπορείτε να γευτείτε την... τρομολαγνική εμπειρία ενός bungee jumping από την παρακείμενη συνοριακή γέφυρα, ύψους 95 μ., στο φαράγγι του ποταμού Ζαμβέζη. Αριστα οργανωμένα lodges με υποδειγματικό σέρβις και σύγχρονες εγκαταστάσεις, στα οποία μπορείτε να μείνετε είναι τα: «Ιlala Lodge» (031-44737, www.ilalalodge.com), «Victoria Falls Safari Lodge» (031-43201, www.vfsl.com ). Για φαγητό μπορείτε να πάτε στα lodges ή στα εστιατόρια «Μama Αfrica» και «Ιn-Da-Βelly».

44. Ανάβαση στο Κιλιμάντζαρο
Το ψηλότερο βουνό της Αφρικής θεωρείται «εύκολο» στην ανάβαση και προσελκύει κάθε χρόνο επισκέπτες από κάθε γωνιά της Γης. Οι χειμωνιάτικοι μήνες είναι ιδανικοί από άποψη κλιματολογικών συνθηκών και μας δίνουν ιδέες για ένα ταξίδι που ξεφεύγει από τα συνηθισμένα. Το Κιλιμάντζαρο (Kilimanjaro) βρίσκεται στα σύνορα της Κένυας με την Τανζανία και η πιο εύκολη προσέγγιση γίνεται από το αεροδρόμιο της μικρής πόλης Αρούσα (Arusha) (στον Βορρά της Τανζανίας), από το αεροδρόμιο της οποίας οι πρόποδες του βουνού απέχουν μόλις 2 ώρες. Αν βρεθείτε στην Κένυα θα προσεγγίσετε το Κιλιμάντζαρο από το Ναϊρόμπι (Nairobi) (6 ώρες οδήγηση). Η ανάβαση γίνεται με τη συνοδεία εξειδικευμένων οδηγών βουνού. Γνωρίζουν καλά την περιοχή και εκτελούν ένα ασφαλές δρομολόγιο το οποίο επιτρέπει στους ορειβάτες να εξοικειωθούν με την έλλειψη οξυγόνου που παρατηρείται καθώς φτάνετε στην κορυφή.

45. Προσκύνημα στη Λαλιμπέλα
Η Λαλιμπέλα, η «Μέκκα» των Ορθόδοξων Χριστιανών (Κοπτών) της Αιθιοπίας, αποτελεί το σημαντικότερο θρησκευτικό κέντρο της χώρας. Εντεκα πελώριες μονολιθικές εκκλησίες έχουν λαξευτεί μέσα στα κόκκινα βράχια της αιθιοπικής γης και σχηματίζουν από μόνες τους τεράστιους μονολιθικούς ναούς. Τα ιερά οικοδομήματα της Λαλιμπέλα ανοικοδομήθηκαν κατά τον 13ο αιώνα από τον βασιλιά Λαλιμπέλα. Από τα ξενοδοχεία καλύτερα είναι το «Roha Ηotel» (0333-360009, το «Ηotel Lal» (0333-360008) και το «Seven Olives Ηotel» (0333-360020). Για φαγητό επιλέξτε τα εστιατόρια αυτών των ξενοδοχείων.

46. Ολονυχτία στο Τόκιο για τη νέα χρονιά
Στη Χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει ο εορτασμός της Πρωτοχρονιάς. Οι Ιάπωνες δεν υποδέχονται τον καινούργιο χρόνο με πλούσια δείπνα και πυροτεχνήματα, αλλά συγκεντρώνονται στους ναούς και κάνουν ολονυχτία περιμένοντας τα 108 χτυπήματα της καμπάνας που θα ξορκίσουν τα κακά πνεύματα. Οι επισκέψεις στους ναούς συνεχίζονται και την επόμενη ημέρα, ενώ στις 2 Ιανουαρίου δεν χάνουν την ευκαιρία να επισκεφτούν το αυτοκρατορικό παλάτι που ανοίγει μόνο αυτή την ημέρα τις πόρτες του για τους κοινούς θνητούς.

47. Χονγκ Κονγκ: πρωτοχρονιά ένα μήνα μετά
Ακολουθώντας το κινέζικο ημερολόγιο, το Χονγκ Κονγκ (Hong Kong) γιορτάζει την Πρωτοχρονιά στις 29 Ιανουαρίου. Οι φαντασμαγορικές εκδηλώσεις κρατάνε δύο ολόκληρες ημέρες και περιλαμβάνουν υπαίθριες παραστάσεις από μουσικούς και χορευτές, ενώ οι ουρανοξύστες στολίζονται με λαμπιόνια και συμβολικές παραστάσεις της κινέζικης παράδοσης. Στις 31 Ιανουαρίου οι εορτασμοί κορυφώνονται με μια εντυπωσιακή παρέλαση που διασχίζει το κέντρο της πόλης για να καταλήξει στο λιμάνι. Την παράσταση κλέβουν χορευτικά συγκροτήματα από επαρχίες της Κίνας. Μια τεράστια φιγούρα του Mi Lao Shu (όπως είναι γνωστός ο Μίκι Μάους στα εκατομμύρια των Κινέζων) υποδέχεται τους επισκέπτες στην Ντίσνεϊλαντ του Χονγκ Κονγκ. Οσο για τα εστιατόρια, οι κινέζικες γεύσεις, τα νουντλς και τα σπρινγκ ρολς συνυπάρχουν αρμονικά με τα απαραίτητα χάμπουργκερ το ποπ κορν και τις τηγανητές πατάτες. Οι εγκαταστάσεις της Ντίσνεϊλαντ απλώνονται σε μια τεράστια έκταση πάνω στο νησί Lantau, που βρίσκεται λίγα μίλια δυτικότερα από την πόλη του Χονγκ Κονγκ. Περισσότερες πληροφορίες στην ιστοσελίδα: www.hongkongdisneyland.com

48. Στις αγορές της Τζαϊμπουρ
Αρχαία κάστρα, παλάτια μαχαραγιάδων, πόλεις γεμάτες χρώματα. Κρυμμένο στη βορειοδυτική γωνιά της Ινδίας, το Ρατζαστάν (Rajastan) απλώνει τον πολύχρωμο κόσμο του στα τοπία της ερήμου χαρίζοντας στον επισκέπτη εικόνες από το πλούσιο παρελθόν αλλά και ζωντανές σκηνές της καθημερινότητας. Πρωτεύουσα της επαρχίας είναι η Τζαϊπούρ (Jaipur), μια πόλη 700.000 κατοίκων, μικρή για τα δεδομένα της Ινδίας. Η Τζαϊπούρ είναι γνωστή ως «Ρόδινη Πολιτεία» εξαιτίας του χρώματος των σπιτιών της παλιάς πόλης. Η αγορά της Τζαϊπούρ απλώνεται σε μια τεράστια έκταση και προσφέρει τα πάντα: ασημένια κοσμήματα, χρυσοποίκιλτα σάρι, χαλιά και υφάσματα. Σε μικρά μαγαζιά δουλεύουν πυρετωδώς ραφτάδες που αναλαμβάνουν να ράψουν στα μέτρα σας το ύφασμα που μόλις αγοράσατε.

49. Στο ανερχόμενο τουριστικά Βιετνάμ
Τα τοπία των ατέλειωτων ορυζώνων, οι αυτοκρατορικές μεγαλουπόλεις, τα μικρά χωριά με τα πλωτά σπίτια και τις μακρόστενες ψαρόβαρκες συνθέτουν τις εικόνες του Βιετνάμ. Στο Ανόι θα ανακαλύψετε μια πόλη που συνδυάζει το σύγχρονο με το παραδοσιακό, και μοιάζει να κινείται πάνω σε δύο τροχούς καθώς χιλιάδες ντόπιοι με τα χαρακτηριστικά κωνικά καπέλα μετακινούνται συνεχώς πάνω σε παλιομοδίτικα ποδήλατα. Ξεχωριστή εμπειρία η περιπλάνηση με καραβάκι στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Στο Θαλάσσιο Πάρκο του Halong Bay απλώνεται ένα σύμπλεγμα από 3.000 τροπικά νησιά που κρύβουν σπηλιές και πλωτά ψαροχώρια. Ανερχόμενο τουριστικό θέρετρο είναι το Hoi An, ένα παλιό εμπορικό κέντρο που διατηρεί την αίγλη μιας άλλης εποχής. Κουκλίστικο, με τυπικά βιετναμέζικα σπιτάκια, διακριτικό και φιλόξενο, έχει ωραία εστιατόρια και μια απέραντη κάτασπρη παραλία.

50. Στην... πολυεθνική Σιγκαπούρη
Στους πεντακάθαρους δρόμους της Σιγκαπούρης την παράσταση κλέβουν οι εντυπωσιακοί ουρανοξύστες και τα πλούσια πολυτελή καταστήματα, που προκαλούν για shopping therapy. Λίγα μέτρα παρακάτω, στις γραφικές συνοικίες των Ινδών (Little India) και των Αράβων, τον λόγο έχουν οι μεθυστικές μυρωδιές των μπαχαρικών και τα τροπικά φρούτα. Διαμονή στο «Carlton» (338-8333), «Ρlaza» (298-0011), «Ηilton» (737-2233) και φαγητό «Lohg Beach Seafood Restaurant» και «Νg Tiong Choon Fish Pond Restayrant». 

ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ ΑΦΙΕΡΩΜΑΤΟΣ: Γιάννης Ντρενογιάννης, Βάλυ Βαϊμάκη
ΚΕΙΜΕΝΑ (ΕΞΩΤΕΡΙΚΟ): Ελένη Οικονοπούλου, Κώστας Μητσάκης
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ ΕΞΩΦΥΛΛΟΥ: Περικλής Μεράκος (Μεσολόγγι)