Οι «Ολυμπιακοί Αγώνες» των ντοπαρισμένων: Ξεκινά η διοργάνωση που επιτρέπει στους αθλητές το ντόπινγκ

Κάτω από τον καυτό ήλιο του Λας Βέγκας, τεράστιες διαφημιστικές πινακίδες προβάλλουν το σύνθημα «Live Enhanced». Ο εκφωνητής κάνει τις τελευταίες πρόβες φωνάζοντας ονόματα, δήθεν παρουσιάζοντας τους αθλητές που θα αγωνιστούν, ενώ οι τεχνικοί τσεκάρουν τον ήχο και οι διοργανωτές τις τελευταίες λεπτομέρειες.

Την Κυριακή αρχίζει η δράση σε ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα αθλητικά γεγονότα στην Ιστορία. Οι επονομαζόμενοι Enhanced Games δεν είναι κάτι άλλο από Ολυμπιακοί Αγώνες με στεροειδή, αυξητικές ορμόνες και χρήση συγκεκριμένων φαρμάκων υπό την επίβλεψη γιατρών. Ή πιο απλά, Ολυμπιακοί Αγώνες των ντοπαρισμένων, με στόχο - κατά τον εμπνευστή τους Άρον ντε Σόουζα, την «επιστημονική και τεχνολογική εξέλιξη του ανθρώπινου σώματος»...

Η εναρκτήρια διοργάνωση την Κυριακή θα περιλαμβάνει δεκάδες κορυφαίους αθλητές που χρησιμοποιούν ουσίες ενίσχυσης απόδοσης για να προσπαθήσουν να καταρρίψουν παγκόσμια ρεκόρ σε στίβο, άρση βαρών και κολύμβηση.

Περίπου 25 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματικά έπαθλα είναι διαθέσιμα για τους συμμετέχοντες, με τα παγκόσμια ρεκόρ να συνοδεύονται από μπόνους έως και 1 εκατ. δολαρίων.

Σύμφωνα με το BBC, τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται πρέπει να είναι νόμιμα και εγκεκριμένα από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA). Όμως ουσίες όπως η τεστοστερόνη και η ανθρώπινη αυξητική ορμόνη — που απαγορεύονται από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Αντι-Ντόπινγκ — εδώ όχι μόνο επιτρέπονται, αλλά ενθαρρύνονται και διατίθενται προς πώληση.

Το project ιδρύθηκε από τους επιχειρηματίες Άρον ντε Σόουζα και Μαξιμιλιάν Μαρτίν το 2023 και έχει προσελκύσει επενδυτές υψηλού προφίλ, μεταξύ των οποίων ο δισεκατομμυριούχος Πίτερ Θιλ (πρώην διευθύνων σύμβουλος της Paypal αλλά και ο Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ.

Οι ειδικοί υγείας προειδοποιούν ότι τα αναβολικά στεροειδή και οι αυξητικές ορμόνες μπορούν να προκαλέσουν εγκεφαλικά επεισόδια και καρδιαγγειακές βλάβες, μεταξύ άλλων επίσης σοβαρών κινδύνων.

Οι διοργανωτές του event υποστηρίζουν ότι οι Enhanced Games θα ωθήσουν τα όρια της ανθρώπινης απόδοσης, ενώ οι επικριτές — ειδικά στο Ολυμπιακό κίνημα — το απορρίπτουν ως προσβολή στο πνεύμα και στις θεμελιώδεις αρχές του ανταγωνιστικού αθλητισμού.

«Αυτό που άλλοι κάνουν κρυφά»

«Δεν χρειάζεται να πιεστείς ή να χρησιμοποιήσεις ουσίες για να είσαι ο καλύτερος», λέει στο BBC ο Τράβις Τάιγκαρτ, διευθύνων σύμβουλος της US Anti-Doping Agency (USADA) και εξηγεί ότι παρότι υπάρχουν σοβαρές αδυναμίες στα πρωτόκολλα αντι-ντόπινγκ των Ολυμπιακών Αγώνων, η λύση είναι η μεταρρύθμιση του συστήματος και όχι η χρήση ουσιών.

«Οι αθλητές πρέπει να έχουν τη διαβεβαίωση ότι οι Ολυμπιακοί Αγώνες είναι καθαροί και ότι οι παραβάτες δεν θα γίνονται ανεκτοί. Δεν θέλουμε τα παιδιά να σκέφτονται: ‘για να κερδίσω ένα ολυμπιακό μετάλλιο, όταν θα είμαι 18 ή 20 ετών, πρέπει να κάνω κάθε μέρα ενέσεις σε ένα επικίνδυνο φάρμακο’».

Όμως οι Enhanced Games υποστηρίζουν ότι φέρνουν στο φως αυτό που θεωρούν υπόγεια πραγματικότητα: ότι πολλοί αθλητές ήδη εξαπατούν και χρησιμοποιούν ουσίες στα κρυφά, ρισκάροντας να πιαστούν και να τιμωρηθούν.

Το «βουνό» του Game of Thrones

Σε μια αίθουσα στο ξενοδοχείο Resorts World στο καζίνο, οι αθλητές των Enhanced απάντησαν σε ερωτήσεις δημοσιογράφων για δύο ώρες, όμως μόνο ένας — ο strongman Χάφθορ Γιούλιους Μπιόρνσον, που ελπίζει να καταρρίψει το δικό του ρεκόρ των 510 κιλών στους αγώνες δύναμης αποκάλυψε τι ουσίες χρησιμοποιεί. Οι υπόλοιποι απέφυγαν να απαντήσουν.

Ο Μπιόρνσον, γνωστός ως «Βουνό» από το Game of Thrones, λέει ότι είναι ανοιχτός στη χρήση στεροειδών.

Η Αμερικανίδα σπρίντερ Σάνια Κόλινς υποστηρίζει από την πλευρά της ότι το γεγονός πως οι συμμετέχοντες παραδέχονται τη χρήση ντόπινγκ τους δίνει μεγαλύτερη ακεραιότητα από τους «κρυφούς» παραβάτες.

«Είμαστε ανοιχτοί, ειλικρινείς και διαφανείς από την αρχή», λέει στο BBC. «Πώς μπορείς να αμφισβητήσεις την ακεραιότητά μας όταν είμαστε ξεκάθαροι;»

Ορισμένοι αθλητικοί φορείς έχουν δημόσια καταδικάσει τη συμμετοχή αθλητών στους αγώνες.

Ο διευθύνων σύμβουλος της UK Athletics, Τζακ Μπάκνερ, δήλωσε ότι ήταν «σοκαρισμένος» όταν αποκαλύφθηκε ότι ο πρώην Βρετανός σπρίντερ Ρις Πρέσκοντ είχε δηλώσει συμμετοχή τον Ιανουάριο. Ο οργανισμός UK Anti-Doping (Ukad) χαρακτήρισε την εκδήλωση «ριψοκίνδυνο εγχείρημα».

Παράλληλα, η GB Aquatics δήλωσε ότι ο Βρετανός κολυμβητής Μπεν Πράουντ δεν θα επιλεγεί ξανά για την ολυμπιακή ομάδα της Βρετανίας εάν συμμετάσχει στους Enhanced Games.

Μεγάλα χρηματικά ποσά αλλά και «καθαροί» αθλητές

Ο Πράουντ, που κέρδισε ασημένιο μετάλλιο στα 50μ ελεύθερο στους Ολυμπιακούς του Παρισιού το 2024, ελπίζει να καταρρίψει το παγκόσμιο ρεκόρ με τη χρήση ουσιών και να κερδίσει 1 εκατομμύριο δολάρια την Κυριακή.

Αν κερδίσει τον αγώνα αλλά δεν σπάσει το ρεκόρ, θα λάβει 250.000 δολάρια.

«Δεν υπάρχει χρήμα στον αθλητισμό», είπε στο BBC πριν τους αγώνες. «Ήμουν 30 ετών και μόλις είχα πάρει ασημένιο μετάλλιο· ποιο είναι το επόμενο βήμα μου;»

Ο Πράουντ, ο οποίος έχει δεχτεί έντονη κριτική για τη συμμετοχή του, έχει πει ότι θα χρειάζονταν 13 χρόνια νικών σε παγκόσμια πρωταθλήματα για να κερδίσει αυτά τα χρήματα.

Οι Enhanced Games έχουν ήδη πληρώσει σε έναν «ντοπαρισμένο» κολυμβητή 1 εκατομμύριο δολάρια για την κατάρριψη ρεκόρ σε δοκιμαστικό αγώνα πριν την κύρια διοργάνωση της Κυριακής.

Από τους 42 αθλητές που συμμετέχουν την Κυριακή, οι περισσότεροι θα χρησιμοποιούν τεστοστερόνη και κάποιοι θα χρησιμοποιούν επίσης αυξητική ορμόνη και διεγερτικά όπως το Adderall.

Όμως δεν θα κάνουν όλοι χρήση ουσιών — ορισμένοι θα αγωνιστούν «καθαροί».

Ο Αμερικανός κολυμβητής Χάντερ Άρμστρονγκ δήλωσε ότι «σίγουρα» δεν θέλει να κάνει χρήση ουσιών, λέγοντας: «Προσωπικά έχω υπερηφάνεια που έφτασα όσο μακριά έφτασα με φυσικό ταλέντο που μου δόθηκε από τον Θεό».

Σκοπεύει να αγωνιστεί καθαρός για μια ευκαιρία στο χρηματικό έπαθλο και μετά να επιστρέψει στους Ολυμπιακούς του Λος Άντζελες το 2028 — αν αυτό θα είναι εφικτό, δεδομένων των αντιδράσεων από τις ομοσπονδίες.

Ωστόσο, ο Τράβις Τάιγκαρτ της USADA δήλωσε ότι, εφόσον ένας αθλητής περάσει τους ελέγχους για να προκριθεί στους Ολυμπιακούς, δεν υπάρχει κάτι που να τον εμποδίζει από αντι-ντόπινγκ άποψη, αλλά επισημαίνει ότι η World Aquatics έχει ήδη απειλήσει με αποκλεισμό όποιον συμμετάσχει στους Enhanced Games.

Ευρύτερες ανησυχίες για την κοινωνία

Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η εταιρεία Enhanced Group — πίσω από τη διοργάνωση — ξεκίνησε διαπραγμάτευση στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης. Η διοργάνωση φαίνεται να αντιμετωπίζεται και ως ευκαιρία πώλησης φαρμάκων και συμπληρωμάτων ενίσχυσης απόδοσης μέσω διαδικτύου.

Αυτό προκαλεί ευρύτερους προβληματισμούς, σε μια εποχή όπου τα social media είναι γεμάτα προσφορές για αγορά μη ρυθμιζόμενων πεπτιδίων και ενίοτε αμφιλεγόμενων φαρμάκων.

Ο Τζο Βέναρ, ιδρυτής της Fitt Insider, που αναλύει τον χώρο υγείας και ευεξίας, θεωρεί ότι η κανονικοποίηση των ουσιών ενίσχυσης απόδοσης θα έχει άγνωστες υγειονομικές και πολιτισμικές συνέπειες.

Λέει ότι οι άνθρωποι έχουν το δικαίωμα να χρησιμοποιούν νόμιμες ιατρικές παρεμβάσεις, αλλά ανησυχεί ότι κάποιοι το κάνουν εις βάρος της φυσικής κατάστασης και της υγιεινής διατροφής.

«Τα παιδιά χρησιμοποιούν φίλτρα στα social media, κάνουν ενέσεις Botox», λέει στο BBC. «Έχουν δυσμορφία σώματος — ειδικά οι νεαροί άνδρες — σε ιστορικά υψηλά επίπεδα.»

Ο Βέναρ ισχυρίζεται ότι οι Enhanced Games αντανακλούν αυτά τα προβλήματα, αλλά δεν τα δημιούργησαν.

«Αυτό είναι κάτι που οι γονείς και η κοινωνία πρέπει να αντιμετωπίσουν.»

Όλα αυτά σήμερα περνούν σε δεύτερη μοίρα. Το Λας Βέγκας ετοιμάζεται να υποδεχθεί την πρώτη διοργάνωση αυτού του είδους και ήδη υπάρχουν αρκετοί αθλητές πρόθυμοι να συμμετάσχουν όπως επίσης και αρκετοί που θα παρακολουθήσουν τους αγώνες. Κι ίσως αυτό από μόνο του είναι μια απόδειξη του πόσο μπορούν τα χρήματα να αλλοιώσουν τον αθλητισμό. Διότι ποιος θα ρίσκαρε να βλάψει την υγεία του απλώς και μόνο για έναν καλύτερο χρόνο, αν αυτή η «επιτυχία» δεν του εξασφάλιζε υλική ανταμοιβή;

Η πρώτη διοργάνωση περιλαμβάνει:

Κολύμβηση
Σπριντ στίβου
Άρση βαρών
Αγώνες δύναμης (strongman)