Ένα αιματηρό επεισόδιο στην Ιστορία με χιλιάδες νεκρούς αιχμαλώτους που στιγμάτισε τους Γάλλους

Ένα αιματηρό επεισόδιο στην Ιστορία με χιλιάδες νεκρούς αιχμαλώτους στιγμάτισε τους Γάλλους. Η Λωρίδα της Γάζας, σήμερα ένας σωρός ερειπίων ανακατεμένων με θρήνο και θάνατο, κάποτε ήταν ένα ακμάζον σταυροδρόμι εμπορίου, ανάμεσα στην Ασία και την Αφρική. Η στρατηγική θέση της Γάζας την καθιστούσε βάση για εκστρατείες από τη Μέση Ανατολή για την κατάκτηση της Αιγύπτου, πολύ πριν από την εποχή του Μεγάλου Αλεξάνδρου.

Ο Ναπολέων Βοναπάρτης στόχευσε τη Γάζα, έχοντας σταλεί από το Γαλλικό Διευθυντήριο επικεφαλής περισσοτέρων από 30.000 στρατιωτών το καλοκαίρι του 1798 με απώτερο σκοπό να κατακτήσει την Αίγυπτο. Ο Ναπολέων επιθυμούσε διακαώς την κατάκτηση της Κωνσταντινούπολης και τη συρρίκνωση της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας· περιορίστηκε στη χώρα των Φαραώ.

Τα στρατεύματα του Βοναπάρτη, μια μέρα σαν σήμερα, 7 Μαρτίου του 1799, έπειτα από τετραήμερη πολιορκία, κατέλαβαν τη Γιάφα, παραθαλάσσια ιστορική πόλη και αρχαίο λιμάνι του Ισραήλ στην ανατολική Μεσόγειο. Η πολιορκία της Γιάφα και η άλωσή της έχουν χαρακτηριστεί από τους ιστορικούς ως «ένα από τα πιο τραγικά επεισόδια της εκστρατείας του Ναπολέοντα στην Αίγυπτο».

Η αρχή έγινε από τους αξιωματούχους της Γιάφα: ο Βοναπάρτης έστειλε έναν αξιωματικό του και έναν σαλπιγκτή στον κυβερνήτη της περιοχής Αχμέτ αλ-Τζάζαρ στον οποίο παρέδωσαν μήνυμα καλώντας τον να παραδώσει την πόλη· σε απάντηση, ο αλ-Τζάζαρ αποκεφάλισε τους αγγελιαφόρους και εξέθεσε το κεφάλι του ενός στα τείχη της πόλης. Η Γιάφα έπεσε το ίδιο βράδυ. Και ο Ναπολέων, βαθύτατα ταραγμένος με τον αποκεφαλισμό των απεσταλμένων του, επέτρεψε στους στρατιώτες του να σφαγιάσουν, να λεηλατήσουν, να βιάσουν επί δυο μερόνυχτα. Η εικόνα εκείνη του χαλασμού επηρέασε και τον Βοναπάρτη, που την περιέγραψε ως «όλες οι φρικαλεότητες του πολέμου, ποτέ δεν μου φάνηκαν τόσο αποκρουστικές»!
Οι αριθμοί έχουν μεγάλη απόκλιση: άλλοι γράφουν για 2.440, άλλοι για 4.100· όλοι τους σφαγιασθέντες από τους Γάλλους. Μόνο 20 οθωμανοί αξιωματικοί έλαβαν χάρη από τον Ναπολέοντα, οι υπόλοιποι οδηγήθηκαν στην παραλία νότια της Γιάφας και πυροβολήθηκαν ή κατεσφάγησαν με τις ξιφολόγχες.

Ο κύριος λόγος που επικαλούνται οι υπερασπιστές του Βοναπάρτη για να δικαιολογήσουν την εκτέλεση των αιχμαλώτων είναι ότι αυτό θα έθετε τα στρατεύματά του σε κίνδυνο: οι Γάλλοι δεν διέθετε επαρκή στρατεύματα για να συνοδεύσουν τους αιχμαλώτους έξω από την εμπόλεμη ζώνη, επίσης δεν είχαν τρόφιμα για να τους ταΐσουν. Τέλος, ο λοιμός που είχε ενσκήψει στην περιοχή εξαπλωνόταν (και) μεταξύ των στρατευμάτων και η προσθήκη χιλιάδων ανθρώπων στις τάξεις τους θα αύξανε τον κίνδυνο περαιτέρω εξάπλωσης της ασθένειας. Και ο Μέγας Ναπολέων συνέχισε την πορεία του στους αιματοβαμμένους δρόμους της Ιστορίας

Επίσης σαν σήμερα…

161: Πεθαίνει ο αυτοκράτορας Αντωνίνος ο Ευσεβής και τον διαδέχονται οι θετοί γιοι του, Μάρκος Αυρήλιος και Λεύκιος Βέρος.
321: Ο Κωνσταντίνος Α΄ αποφασίζει ότι η Κυριακή είναι ημέρα ανάπαυσης στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.
1876: Ο Αλεξάντερ Γκράχαμ Μπελ αποκτά δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για μία εφεύρεση που ο ίδιος αποκαλεί «τηλέφωνο».
1921: Ο Κόκκινος Στρατός υπό τον Τρότσκι επιτίθεται στους αναρχικών αντιλήψεων στασιαστές ναύτες της Κροστάνδης.
1936: Παραβιάζοντας τις Συνθήκες του Λοκάρνο και των Βερσαλλιών, η Γερμανία ανακαταλαμβάνει τη Ρηνανία.
1948: Τα Δωδεκάνησα ενσωματώνονται επισήμως στην Ελλάδα.
1971: Χίλια αμερικανικά αεροπλάνα βομβαρδίζουν την Καμπότζη και το Λάος.
2004: Έπειτα από 11 χρόνια, η Νέα Δημοκρατία, με αρχηγό τον Κώστα Καραμανλή, επιστρέφει στην εξουσία.