«Μπλόκο» από τη Μάλτα στις αυξήσεις στα τσιγάρα που σχεδίαζε η ΕΕ

Χωρίς τελική συμφωνία ολοκληρώθηκε η συζήτηση των υπουργών Οικονομικών της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την αναμόρφωση του πλαισίου φορολόγησης των τσιγάρων και των λοιπών καπνικών προϊόντων, καθώς ένα κράτος μέλος εξακολουθεί να διατηρεί αντιρρήσεις.

Το θέμα εξετάστηκε τη Δευτέρα 9 Νοεμβρίου στο Ecofin, με τα περισσότερα κράτη μέλη να βρίσκονται κοντά σε κοινή γραμμή για την αλλαγή της ευρωπαϊκής νομοθεσίας. Ωστόσο, η διαδικασία δεν ολοκληρώθηκε, καθώς η απαιτούμενη συμφωνία δεν επιτεύχθηκε.

Ο αντιπρόεδρος της ιρλανδικής κυβέρνησης και υπουργός Οικονομικών, Σάιμον Χάρις, εξέφρασε μετά τη συνεδρίαση την απογοήτευσή του για την έκβαση των διαπραγματεύσεων. Ανέφερε ότι οι υπουργοί δεν κατάφεραν να καταλήξουν σε τελική συμφωνία για την αναθεώρηση της οδηγίας που αφορά τη φορολόγηση του καπνού.

Το κράτος που αντιδρά και η αναφορά στη Μάλτα

Ο Ιρλανδός υπουργός δεν κατονόμασε δημόσια ποιο από τα 27 κράτη μέλη εξακολουθεί να διαφωνεί με την πρόταση. Πληροφορίες που μεταδόθηκαν, ωστόσο, αναφέρουν ότι πρόκειται για τη Μάλτα, η οποία διατηρεί επιφυλάξεις ως προς τις αλλαγές.

Η πρόταση που τέθηκε στους υπουργούς περιγράφηκε ως συμβιβαστική λύση, με στόχο να συνδυάσει την προστασία της δημόσιας υγείας με την αποτελεσματικότερη εφαρμογή των κανόνων της ενιαίας αγοράς.

Οι προσπάθειες για την επίτευξη συμφωνίας θα συνεχιστούν με τη χώρα που αντιτίθεται στις αλλαγές, χωρίς να ανοίξει εκ νέου το σύνολο της διαπραγμάτευσης.

Γιατί αλλάζει το ευρωπαϊκό πλαίσιο

Το ισχύον κανονιστικό πλαίσιο για τη φορολόγηση των καπνικών προϊόντων έχει παραμείνει σχεδόν αμετάβλητο από το 2011. Η ανάγκη αναθεώρησής του συνδέεται με τις αλλαγές στην αγορά και την εμφάνιση νέων προϊόντων νικοτίνης.

Βασικός στόχος της προτεινόμενης αναθεώρησης είναι να προσαρμοστεί η ευρωπαϊκή νομοθεσία στα νέα δεδομένα και να ενισχυθεί η προσπάθεια προστασίας της δημόσιας υγείας. Στο επίκεντρο βρίσκεται επίσης η μεγαλύτερη σύγκλιση των φορολογικών συντελεστών μεταξύ των κρατών μελών.

Η σύγκλιση αυτή επιδιώκεται ώστε να περιοριστούν οι διαφορές που υπάρχουν σήμερα στη φορολόγηση των καπνικών προϊόντων εντός της ΕΕ. Το σχέδιο προβλέπει, ακόμη, τη διεύρυνση του φορολογικού πλαισίου, ώστε να καλύπτει για πρώτη φορά και νεότερες κατηγορίες προϊόντων νικοτίνης.

Τι σημαίνει για τους καταναλωτές

Εφόσον υιοθετηθεί η νέα οδηγία, αναμένεται να οδηγήσει σε αλλαγές στη φορολογική πολιτική των κρατών μελών για τα προϊόντα καπνού και νικοτίνης. Αυτό ενδέχεται να επηρεάσει και τις τιμές που πληρώνουν οι καταναλωτές.

Προς το παρόν, πάντως, δεν μπορούν να γίνουν ασφαλείς εκτιμήσεις για το ύψος των πιθανών επιβαρύνσεων ανά χώρα. Η τελική εικόνα θα εξαρτηθεί από την οριστική συμφωνία και τις ρυθμίσεις που θα καθοριστούν στο τελικό κείμενο.