Εξέγερση στο Χόλιγουντ: Πάνω από 1.000 δημιουργοί κατά της συγχώνευσης Paramount - Warner Bros.

Κύμα αντιδράσεων έχει προκαλέσει στο Χόλιγουντ η προτεινόμενη συγχώνευση της Paramount Skydance με την Warner Bros. Discovery, με περισσότερους από 1.000 ηθοποιούς, δημιουργούς και επαγγελματίες της βιομηχανίας να εκφράζουν ανοιχτά την αντίθεσή τους.

Μεταξύ των υπογραφόντων της επιστολής περιλαμβάνονται μεγάλα ονόματα, όπως οι Joaquin Phoenix, Ben Stiller, Kristen Stewart, καθώς και οι David Fincher, Denis Villeneuve, Jane Fonda, Mark Ruffalo και ο Γιώργος Λάνθιμος, μεταξύ πολλών άλλων.

«Απειλείται η ίδια η βιομηχανία»

Στην ανοιχτή επιστολή, που δημοσιεύθηκε από τους The New York Times, οι δημιουργοί εκφράζουν έντονη ανησυχία για τις επιπτώσεις της συμφωνίας, τονίζοντας ότι ενδέχεται να υπονομευθούν η ανεξαρτησία, η ποικιλομορφία και η δημιουργικότητα του κλάδου.

Όπως αναφέρουν, η συγχώνευση θα ενισχύσει περαιτέρω τη συγκέντρωση ισχύος στα media, μειώνοντας τον ανταγωνισμό και οδηγώντας σε λιγότερες ευκαιρίες για δημιουργούς, λιγότερες θέσεις εργασίας και περιορισμένες επιλογές για το κοινό. Παράλληλα, προειδοποιούν ότι ο αριθμός των μεγάλων κινηματογραφικών στούντιο στις ΗΠΑ θα περιοριστεί σε μόλις τέσσερα.

Οι υπογράφοντες επισημαίνουν ότι η βιομηχανία βρίσκεται ήδη υπό πίεση λόγω προηγούμενων συγχωνεύσεων, της πανδημίας και των αλλαγών στη συμπεριφορά του κοινού, γεγονός που έχει οδηγήσει σε μείωση παραγωγών και περιορισμό της ποικιλίας περιεχομένου.

Η Paramount Skydance, υπό τον διευθύνοντα σύμβουλο David Ellison, ανακοίνωσε στα τέλη Φεβρουαρίου την πρόθεσή της να εξαγοράσει την Warner Bros. Discovery, με επικεφαλής τον David Zaslav, έναντι 111 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σε μια συμφωνία-μαμούθ που έρχεται μετά από ανταγωνισμό με το Netflix για πολύτιμα περιουσιακά στοιχεία.

Η απάντηση της Paramount

Απαντώντας στις αντιδράσεις, η εταιρεία υποστήριξε ότι η συγχώνευση θα ενισχύσει - και όχι θα περιορίσει - τη δημιουργικότητα, σημειώνοντας ότι θα επιτρέψει την παραγωγή περισσότερων έργων και θα προσφέρει μεγαλύτερες ευκαιρίες σε δημιουργούς.

Σύμφωνα με τη δήλωσή της, στόχος είναι η αύξηση της παραγωγής σε τουλάχιστον 30 ταινίες μεγάλου μήκους ετησίως, καθώς και η διατήρηση ισχυρών brands με ανεξάρτητη δημιουργική ηγεσία.

Ιδιαίτερα αιχμηρός εμφανίστηκε ο Damon Lindelof, δημιουργός της σειράς Watchmen, ο οποίος εξήγησε δημόσια γιατί υπέγραψε την επιστολή.

Σε ανάρτησή του, προειδοποίησε ότι τέτοιου είδους συγχωνεύσεις οδηγούν αναπόφευκτα σε λιγότερες παραγωγές και, κατ’ επέκταση, σε απώλεια θέσεων εργασίας για χιλιάδες εργαζόμενους πίσω από τις κάμερες.

Όπως ανέφερε, το πλήγμα δεν αφορά μόνο τους δημιουργούς πρώτης γραμμής, αλλά ένα ευρύ οικοσύστημα επαγγελματιών - από τεχνικούς και συνεργεία μέχρι μικρές επιχειρήσεις που στηρίζουν την παραγωγή.

Την ίδια ώρα, οι ρυθμιστικές αρχές στις ΗΠΑ εξετάζουν τη συμφωνία, με τον Γενικό Εισαγγελέα της Καλιφόρνια να φέρεται να μελετά ενδεχόμενες νομικές κινήσεις για την αναστολή της.