Σπανάκι ωμό ή μαγειρεμένο; Ποιος είναι ο πιο ωφέλιμος τρόπος να το καταναλώνουμε

Σε σαλάτα, σε smoothie, ως σπανακόρυζο ή ως σοταρισμένο συνοδευτικό: το σπανάκι παραμένει σταθερά ένα από τα πιο αγαπητά και θρεπτικά τρόφιμα που μπορούμε να βάλουμε στο πιάτο μας. Το ερώτημα όμως που επανέρχεται συχνά είναι αν τελικά μας ωφελεί περισσότερο ωμό ή μαγειρεμένο. Και η απάντησή του δεν είναι τόσο απόλυτη όσο θα περίμενε κανείς.

Το ωμό σπανάκι κρατάει τη λουτεΐνη

Το σπανάκι αποτελεί μία από τις πλουσιότερες φυσικές πηγές λουτεΐνης, ενός ισχυρού αντιοξειδωτικού που συνδέεται με την υγεία των ματιών και τη μείωση του κινδύνου εμφάνισης εκφύλισης της ωχράς κηλίδας. Μάλιστα, μελέτη που δημοσιεύθηκε παλιότερα στο περιοδικό Food Chemistry έδειξε ότι το ωμό σπανάκι μπορεί να διατηρεί υψηλότερα επίπεδα λουτεΐνης σε σχέση με διάφορες μεθόδους μαγειρέματος.

Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι η περιεκτικότητα σε λουτεΐνη μειωνόταν σημαντικά με τη θερμική επεξεργασία: περίπου κατά 40% μετά από μόλις τέσσερα λεπτά βρασμού, ενώ το τηγάνισμα και το μαγείρεμα στον ατμό φάνηκε επίσης να περιορίζουν αισθητά τα επίπεδά της. Σύμφωνα με τα ευρήματα, η κατανάλωση ωμού σπανακιού –ιδιαίτερα όταν είναι ψιλοκομμένο ή πολτοποιημένο σε smoothie – βοηθά στη μέγιστη απελευθέρωση της λουτεΐνης από τα φύλλα.

Μαγειρεμένο σπανάκι, ενισχυμένη απορροφησιμότητα

Αυτό, ωστόσο, δεν σημαίνει ότι το μαγειρεμένο σπανάκι χάνει την αξία του. Αντίθετα, φαίνεται να προσφέρει άλλα σημαντικά οφέλη. Μέσα από το μαγείρεμα, ο οργανισμός μπορεί να απορροφήσει πιο αποτελεσματικά ορισμένα θρεπτικά συστατικά, όπως τον σίδηρο, η έλλειψη του οποίου σχετίζεται συχνά με αίσθημα κόπωσης, αλλά και το ασβέστιο, που είναι απαραίτητο για την υγεία των οστών. Παράλληλα, το βρασμένο σπανάκι αποδίδει περισσότερο μαγνήσιο, ένα μέταλλο που συμμετέχει σε δεκάδες ζωτικές λειτουργίες του οργανισμού.

Τελικά, το δίλημμα «ωμό ή μαγειρεμένο» μάλλον είναι ψευτοδίλημμα. Κάθε μορφή φαίνεται να προσφέρει διαφορετικά διατροφικά πλεονεκτήματα και ίσως η καλύτερη στρατηγική να είναι η εναλλαγή. Μία σαλάτα ή ένα πράσινο smoothie τη μία ημέρα και ένα πιάτο μαγειρεμένου σπανακιού την επόμενη, αποτελούν τον πιο ισορροπημένο τρόπο να απολαμβάνουμε όλα όσα έχει να προσφέρει αυτό το ιδιαίτερα θρεπτικό λαχανικό.