Paul Schrader: Κατηγορείται από πρώην βοηθό του για σεξουαλική παρενόχληση - Αρνείται κάθε κατηγορία

Ο Πολ Σρέιντερ (Paul Schrader), ο σεναριογράφος των εμβληματικών ταινιών «Ταξιτζής» και «Οργισμένο είδωλο» με τον Ρόμπερτ Ντε Νίρο, κατηγορείται για σεξουαλική παρενόχληση από πρώην βοηθό του, καθώς και για υπαναχώρηση από συμφωνία οικονομικού διακανονισμού. Η καταγγελία κατατέθηκε σε δικαστήριο της Νέας Υόρκης.

Η συμφωνία που δεν τηρήθηκε

Η 26χρονη γυναίκα κατονομάζεται στα έγγραφα της υπόθεσης μόνο ως Τζέιν Ντο. Πρόκειται για ένα πλασματικό όνομα που χρησιμοποιείται νομικά στις Ηνωμένες Πολιτείες για να δηλώσει μια άγνωστη ή ανώνυμη γυναίκα, ιδίως σε υποθέσεις όπου προστατεύεται η ταυτότητα του προσώπου.

Σύμφωνα με την αγωγή, ο 78χρονος σκηνοθέτης και σεναριογράφος την παρενόχλησε σεξουαλικά κατά τη διάρκεια του Φεστιβάλ Καννών το 2023, όπου παρευρίσκονταν για την πρεμιέρα της τελευταίας του ταινίας «Oh, Canada». Η καταγγέλλουσα ισχυρίζεται ότι ο Σρέιντερ την άρπαξε και τη φίλησε χωρίς τη συναίνεσή της. Όπως περιγράφει, αντέδρασε και κατάφερε να ξεφύγει, αποχωρώντας από το δωμάτιο.

Τρεις ημέρες αργότερα, σύμφωνα με την ίδια, ο Σρέιντερ την κάλεσε στο δωμάτιο του ξενοδοχείου του, λέγοντας ότι πέθαινε και στη συνέχεια της επέδειξε τα γεννητικά του όργανα. Οι δικηγόροι της γυναίκας υποστηρίζουν πως υπήρξε συμφωνία αποζημίωσης μεταξύ των δύο πλευρών, στην οποία κατέληξαν μετά από διαπραγματεύσεις, αλλά ο Σρέιντερ υπαναχώρησε ύστερα από προσωπικούς δισταγμούς. Κατέθεσαν αίτημα στο ανώτατο πολιτειακό δικαστήριο της Νέας Υόρκης, ώστε να εφαρμοστούν οι όροι της συμφωνίας και να καλυφθούν και τα νομικά τους έξοδα.

Ο δικηγόρος του σκηνοθέτη και σεναριογράφου, Φίλιπ Κέσλερ, δήλωσε την Παρασκευή 4 Απριλίου στο Variety ότι η συμφωνία δεν μπορεί να θεωρηθεί δεσμευτική, καθώς ο σκηνοθέτης δεν την υπέγραψε ποτέ. «Θεωρούμε αυτήν την αγωγή για παραβίαση σύμβασης ως απελπισμένη, ευκαιριακή και αβάσιμη», τόνισε. Ο Κέσλερ πρόσθεσε ότι οι καταγγελίες για σεξουαλική παρενόχληση είναι γεμάτες ανακρίβειες και παραπλανητικές. Υποστήριξε ότι κατά τη διάρκεια της τριάμισι ετών συνεργασίας τους, η βοηθός συμμετείχε σε πολλά δείπνα και φεστιβάλ με τον Σρέιντερ, χωρίς ποτέ να εκφράσει ενόχληση ή δυσαρέσκεια.

«Σε καμία από αυτές τις περιστάσεις η ενάγουσα δεν έδειξε τίποτα άλλο πέρα από ενθουσιασμό για την παρουσία της δίπλα στον κύριο Σρέιντερ», σημείωσε. Επίσης, ανέφερε ότι η γυναίκα είχε εκφραστεί θετικά για τον σκηνοθέτη στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ωστόσο οι σχετικές αναρτήσεις διαγράφηκαν λίγο πριν αποσταλεί η πρώτη εξώδικη επιστολή από τους δικηγόρους της.

Στο δικαστικό έγγραφο, η καταγγέλουσα κατηγορεί τον σκηνοθέτη και σεναριογράφο ότι της εξέφραζε επανειλημμένα την αγάπη του και την επιθυμία να την αγγίξει, τόσο λεκτικά όσο και γραπτά. Η αγωγή περιλαμβάνει αποσπάσματα από μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, που φέρεται να της έστειλε ο σκηνοθέτης. «Έχω την αίσθηση ότι νιώθεις άβολα με την αγάπη μου για σένα», φέρεται να της έγραψε τον Μάιο του 2023. «Μερικές φορές έχω την αίσθηση (όχι σήμερα) ότι φοβάσαι πως μπορεί να σε αγγίξω… Ανατριχιάζω στη σκέψη ότι με φοβάσαι τόσο ώστε να νομίζεις ότι θα σε αγγίξω».

Η γυναίκα ισχυρίζεται ότι καθ’ όλη τη διάρκεια της συνεργασίας τους αναγκαζόταν να υπομένει «σχεδόν διαρκώς ακατάλληλες σεξουαλικές ερωτήσεις και χυδαία, μισογυνικά σχόλια». Σύμφωνα με τους δικηγόρους της, η απόλυσή της τον Σεπτέμβριο οφείλεται στο ότι αρνήθηκε να ενδώσει στις ερωτικές προσεγγίσεις του πρώην εργοδότη της. Στους μήνες που ακολούθησαν, όπως αναφέρουν, επιτεύχθηκε συμφωνία για την καταβολή αποζημίωσης εμπιστευτικού ποσού. Ωστόσο, εκείνος φέρεται να ανέβαλε να υπογράψει και, ύστερα από αρκετές εβδομάδες καθυστέρησης, δήλωσε πως είχε περάσει μια ασθένεια και ότι «δεν θα μπορούσε να ζήσει με τον εαυτό του» αν αποδεχόταν τη συμφωνία. Η νομική ομάδα της ενάγουσας επιμένει ότι, παρά την έλλειψη υπογραφής, η συμφωνία ήταν νομικά δεσμευτική.

«Κίνηση απελπισίας και καιροσκοπισμού η μήνυση»

Ο δικηγόρος του Σρέιντερ, Φίλιπ Κέσλερ, χαρακτήρισε τη μήνυση κίνηση απελπισίας και καιροσκοπισμού, προσθέτοντας ότι πρόκειται απλώς για αγωγή λόγω παραβίασης συμβολαίου, όχι για καταγγελία σεξουαλικής παρενόχλησης. «Η συμφωνία ήταν απολύτως σαφής: έπρεπε να υπογραφεί και από τα δύο μέρη για να έχει νομική ισχύ», δήλωσε.

Ο Κέσλερ διέψευσε όλες τις κατηγορίες για σεξουαλική επίθεση και παρενόχληση, κάνοντας λόγο για «παραπλανητικές και ανακριβείς» πληροφορίες. Υποστήριξε ότι ο Σρέιντερ φίλησε τη γυναίκα μόλις δύο φορές σε διάστημα τριών ετών και ότι μόνο τη δεύτερη φορά εκείνη αντέδρασε, οπότε και ο σκηνοθέτης δεν το επανέλαβε.

Επίσης, παρουσίασε αναρτήσεις της Ντο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, που οποίες περιλάμβαναν φωτογραφίες τους μαζί, λεζάντες με φιλοφρονήσεις για το ταλέντο του και αναφορές ότι ένιωθε τυχερή που εργαζόταν δίπλα του. Κατά τον Κέσλερ, οι αναρτήσεις αυτές αφαιρέθηκαν μετά την αποστολή της πρώτης εξώδικης επιστολής τον περασμένο Οκτώβριο, οπότε ο Σρέιντερ έμαθε για πρώτη φορά για τις καταγγελίες.

Η πλευρά της καταγγέλουσας ανέφερε ότι είχε επιτευχθεί εξωδικαστικός διακανονισμός, τον οποίο ο Σρέιντερ τελικά αρνήθηκε να τηρήσει. Σύμφωνα με τη μήνυση, οι δικηγόροι του ενημέρωσαν τους εκπροσώπους της ότι ο σκηνοθέτης, έπειτα από περίοδο ασθένειας και ενδοσκόπησης, αποφάσισε ότι δεν μπορεί «να ζήσει με τον εαυτό του» αν καταβάλει το συμφωνηθέν ποσό.