Πώς ο Bad Bunny έγινε ο μεγαλύτερος ποπ σταρ του κόσμου;

Αν βρεθείς σε μια παρέα και πέσει το όνομα Bad Bunny, δύσκολα θα μιλήσετε μόνο για μουσική. Μιλάμε για έναν καλλιτέχνη που έχει ξεκάθαρη άποψη για τη μουσική, την πολιτική, την κοινωνία και τη ζωή γύρω του. Ο Μπενίτο Αντόνιο Μαρτίνεθ Οκάζιο γεννήθηκε στο Πουέρτο Ρίκο, μεγάλωσε σε εργατική οικογένεια και πριν γεμίσει στάδια δούλευε βάζοντας ψώνια σε σακούλες σούπερ μάρκετ. Αυτό το υπόβαθρο δεν το άφησε ποτέ πίσω του. Αντίθετα, έγινε η βάση πάνω στην οποία έχτισε την ταυτότητά του.

Η άνοδός του ήρθε μέσα από τη λάτιν τραπ και το ρεγκετόν, είδη που τότε θεωρούνταν περιφερειακά για τη διεθνή ποπ. Ο Bad Bunny τα πήρε στα χέρια του και τα άνοιξε προς κάθε κατεύθυνση, παντρεύοντας street αισθητική, ωμό συναίσθημα και στίχους που μιλούν σαν κουβέντα μεταξύ φίλων. Τραγουδά στα ισπανικά και το κάνει συνειδητά, όχι από πείσμα, μα από πίστη ότι η γλώσσα είναι η καρδιά της ιστορίας μας, κρατάει ζωντανές τις ρίζες μας και όσα μας κάνουν αυτό που είμαστε.

Αυτός ο δρόμος τον έφερε να γίνει ο πιο streamed καλλιτέχνης στον κόσμο, την ίδια στιγμή που σε αγορές όπως το Ηνωμένο Βασίλειο παρέμενε σχεδόν αόρατος στα charts. Κι εκεί κρύβεται ένα μεγάλο κομμάτι της γοητείας του. Δεν κυνήγησε ποτέ την καθολική αποδοχή. Προτίμησε να μιλά καθαρά στον κόσμο του, γνωρίζοντας ότι αυτός ο κόσμος αυτός είναι απέραντος, πολυπολιτισμικός και γεμάτος ανθρώπους που βρίσκουν κομμάτια του εαυτού τους στα τραγούδια του. 

Ο Bad Bunny δεν παρουσιάζεται ως απρόσιτο είδωλο. Ντύνεται όπως θέλει, φορά φούστες, παίζει με τα στερεότυπα ανδρισμού, μιλά ανοιχτά ενάντια στην ομοφοβία και την τρανσφοβία. Η στάση του μοιάζει περισσότερο με φίλο που σου λέει «χαλάρωσε, είμαστε στο τώρα». Και κάπως έτσι, μέσα από τη φυσικότητα και τη συνέπεια, μετατράπηκε σε σημείο αναφοράς για μια ολόκληρη γενιά που ψάχνει εκπροσώπηση, όχι υποκρισία. 

Η στιγμή των Grammy

Η βραδιά των Grammy έγινε αφορμή να καταλάβει και ο τελευταίος γιατί όλοι μιλούν για τον Bad Bunny. Ανεβαίνοντας στη σκηνή για να παραλάβει το βραβείο του, επέλεξε να ξεκινήσει με μια φράση που έκοψε την ανάσα: «Πριν ευχαριστήσω τον Θεό, θα πω ICE Out». Σε μια χώρα όπου η συζήτηση για τη μετανάστευση καίει, ο Πουερτορικανός καλλιτέχνης έστειλε ξεκάθαρο μήνυμα ενάντια στις πρακτικές της ομοσπονδιακής υπηρεσίας μετανάστευσης, μέσα σ' ένα στάδιο που σηκώθηκε όρθιο και χειροκροτούσε.

Στη συνέχεια μίλησε με λόγια απλά και άμεσα. Τόνισε ότι οι μετανάστες είναι άνθρωποι, Αμερικανοί, κομμάτι της κοινωνίας. Μίλησε για το πώς το μίσος απλώνεται εύκολα στις μέρες μας και πώς η απάντηση βρίσκεται στην αγάπη, στη φροντίδα για τον λαό και την οικογένεια. Δεν διάβασε λόγο, δεν ύψωσε φωνή. Μίλησε όπως θα μιλούσε σε φίλους του, κι αυτή η αίσθηση πέρασε μέχρι τις τελευταίες σειρές.

Για όσους τον γνωρίζουν και τον παρακολουθούν, αυτή η στάση δεν αποτελεί καμία έκπληξη. Ο Bad Bunny έχει τοποθετηθεί επανειλημμένα απέναντι στον Ντόναλντ Τραμπ και στις πολιτικές του. Η απόφασή του να κάνει 31 sold out εμφανίσεις στο Πουέρτο Ρίκο, αποφεύγοντας την ηπειρωτική Αμερική, συνδέθηκε άμεσα με τις ανησυχίες του για μαζικές απελάσεις Λατίνων. «Έχω δώσει πολλές συναυλίες εδώ στο Πουέρτο Ρίκο, αλλά δεν νομίζω ότι έχω νιώσει ποτέ τόση ενέργεια». 

Παρά τις αντιδράσεις από συντηρητικούς κύκλους, συμπεριλαμβανομένης της Κρίστι Νόεμ, το NFL επέμεινε στην επιλογή του ως κεντρικό πρόσωπο του Super Bowl, με τον κομισάριο Ρότζερ Γκούντελ να δηλώνει ότι πρόκειται για έναν από τους πιο δημοφιλείς καλλιτέχνες στον κόσμο. Η επιλογή του εντάσσεται στη στρατηγική του NFL για διεύρυνση του διεθνούς του ακροατηρίου. Η λάτιν μουσική έχει ενισχύσει θεαματικά τη θέση που έχει την τελευταία δεκαετία και, σύμφωνα με στοιχεία του Spotify, αντιπροσωπεύει πλέον το 27% των συνολικών streams της πλατφόρμας, από 8% πριν από δέκα χρόνια. Για το NFL, αποτελεί πρόσωπο με ισχυρή απήχηση τόσο στις ΗΠΑ όσο και εκτός αυτών, σ' ένα κοινό που μέχρι πρόσφατα δεν αποτελούσε βασικό στόχο της λίγκας.

«Θα εμφανιστώ στο ημίχρονο του Super Bowl. Είμαι πολύ χαρούμενος, και νομίζω ότι όλοι είναι χαρούμενοι με αυτό, ακόμη και το Fox News», σημείωσε με χιούμορ στο SNL και αμέσως μετά, προβλήθηκε ένα μονταρισμένο βίντεο, όπου κάθε άτομο στο Fox News έλεγε μία λέξη, και όλες μαζί συνέθεταν τη φράση «Θα έπρεπε να είναι ο επόμενος Πρόεδρος».

Ο νέος του δίσκους «Debi Tirar Mas Fotos»

Ο δίσκος που βραβεύτηκε, «Debi Tirar Mas Fotos», λειτουργεί σαν προσωπικό ημερολόγιο γεμάτο εικόνες από το Πουέρτο Ρίκο, τη διασπορά, την αγάπη και την απώλεια. Ο τίτλος από μόνος του μιλά για τη συνειδητοποίηση ότι οι στιγμές περνούν γρήγορα και οι άνθρωποι αξίζουν να τους κρατάς κοντά, έστω μέσα από αναμνήσεις. Σε αυτά τα δεκαεπτά κομμάτια, ο Bad Bunny ανοίγει τον ήχο του προς νέες κατευθύνσεις, μπλέκοντας σύγχρονη ποπ, τραπ, ρεγκετόν, σάλσα, μπόμπα και χιμπάρο.

Η Νέα Υόρκη παίζει κομβικό ρόλο, ως πόλη-σύμβολο της πουερτορικανής κοινότητας. Στο «NUEVAYoL» δανείζεται στοιχεία από το «Un Verano en Nueva York» και αναφέρεται σε μορφές όπως ο Willie Colon και ο Big Pun, χτίζοντας γέφυρες ανάμεσα στις γενιές. Το κομμάτι σε παρασύρει σε χορό δρόμου, σε κίνηση που γεννιέται από ανάγκη και ομαδικότητα. Η εμφάνισή του στο SNL, πάνω σε σκαλωσιές με φόντο τη Νέα Υόρκη, ενίσχυσε αυτή τη σύνδεση με την ιστορία των μεταναστών εργατών.

Οι στίχοι του δίσκου ξεχωρίζουν για τη φροντίδα τους. Ο αυτοθαυμασμός υποχωρεί και στη θέση του μπαίνουν ιστορίες για σύγχρονες σχέσεις, κοινωνικά δίκτυα, υπερτουρισμό και πολιτισμική εκμετάλλευση. Στο «TURiSTA» μιλά για ανθρώπους που βλέπουν μόνο την επιφάνεια, ενώ στο «LO QUE LE PASO A HAWAii» απευθύνεται στην πατρίδα του, εκφράζοντας αγωνία για το μέλλον της. Το «BAILE INoLVIDABLE» φέρνει μια ερωτική σάλσα γεμάτη τρυφερότητα, δείχνοντας πόσο άνετα κινείται ανάμεσα σε είδη και συναισθήματα. Ο δίσκος αυτός είναι δήλωση ωρίμανσης, αγάπης για τις ρίζες και άνοιγμα προς έναν κόσμο που αλλάζει γρήγορα.

«Νομίζω ότι με τα "Nadie Sabe" και "DeBI TiRAR MaS FOToS", λέω στους ανθρώπους: Είμαι Χόλιγουντ, αλλά είμαι και Πουέρτο Ρίκο. Είμαι και η γειτονιά. Μπορώ να μιλήσω με αυτούς τους Χολιγουντιανούς, και την επόμενη μέρα να είμαι στη γειτονιά με τη σημαία μου, με το στιλ μου, με τα πουερτορικάνικα σλανγκ μου. Έχω γνωρίσει πολλούς αμερικανούς που μου λένε ότι το Πουέρτο Ρίκο αν γίνει πολιτεία θα είναι "cool". Και τους λέω: "Όχι φίλε, δεν είναι έτσι. Καθόλου cool". Και τότε λένε: “Ω, μ@λ@κ@, συγγνώμη, δεν ήξερα. Πολλοί από αυτούς είναι αδαείς, αλλά απλώς ζουν τη ζωή τους. Δεν ξέρουν ότι εδώ υπάρχουν άνθρωποι που χάνουν τα σπίτια τους. Μεγάλωσαν με μια νοοτροπία που σκέφτεται μόνο πώς να βγάλει χρήματα».

Η εμφάνιση στο Coachella και η δύναμη του χιούμορ

Στο Coachella, ο Bad Bunny έγραψε ιστορία ως ο πρώτος ισπανόφωνος headliner του φεστιβάλ. Λίγα τραγούδια μετά την έναρξη, ρώτησε το κοινό αν προτιμά να μιλήσει αγγλικά ή ισπανικά. Η απάντηση ήρθε δυνατά: «Espanol». Εκείνη η στιγμή έδειξε πόσο βαθιά έχει περάσει η μουσική του σε ανθρώπους κάθε προέλευσης. Η εμφάνισή του ήταν γεμάτη εικόνες, αναφορές στην καραϊβική μουσική ιστορία, καλεσμένους - σύμβολα του ρεγκετόν και μια ενέργεια που κρατούσε αμείωτο το ενδιαφέρον για δύο ώρες.

Ένα από τα πιο δυνατά του όπλα είναι το χιούμορ του. Όπως λέει ο ίδιος, το κληρονόμησε από τον παππού του, τον μεγάλο παραμυθά της οικογένειας. «Είναι ο πιο αστείος. Λέγεται κι αυτός Μπένιτο. Πάντα φτιάχνει αστεία. Και όλη η οικογένεια από τη μεριά του—πάντα κάνουν πλάκα ο ένας στον άλλον… Είναι πραγματικά σκανταλιάρηδες. Αυτό ήταν το περιβάλλον που μεγάλωσα».

Το 2025, ο Πορτορικανός καλλιτέχνης συμμετείχε σε δύο κινηματογραφικές παραγωγές του Χόλιγουντ και, σύμφωνα με εκτιμήσεις του Forbes, είχε έσοδα 66 εκατ. δολαρίων πριν από φόρους και προμήθειες, καταλαμβάνοντας τη 10η θέση στη λίστα των πιο ακριβοπληρωμένων μουσικών διεθνώς. Με ειλικρίνεια, συνέπεια και αγάπη για τον κόσμο του, ο Bad Bunny κατάφερε να γίνει ο μεγαλύτερος ποπ σταρ του πλανήτη μιλώντας ακριβώς όπως μεγάλωσε, στη γλώσσα του.