Επιβλητική εμφάνιση του Στέφανου Τσιτσιπά στο Miami Open και ραντεβού με τον ταλαντούχο Αλκαράθ

Εξαιρετικός ήταν ο Στέφανος Τσιτσιπάς έπειτα από μια περίοδο μέτριων εμφανίσεων. Ο Έλληνας πρωταθλητής, νούμερο 5 στον κόσμο, βγήκε και πάλι νικητής στην κόντρα με τον Άλεξ Ντε Μινόρ και πήρε το εισιτήριο για τη φάση των «16» του Miami Open.

Ο Τσιτσιπάς επικράτησε του 23χρονου Αυστραλού (Νο. 28) με 2-0 σετ (6-4, 6-3) και έχει πλέον απέναντί του οκτώ νίκες σε ισάριθμες αναμετρήσεις. Τώρα, βέβαια, ανεβαίνει ο πήχης, καθώς θα τεθεί αντιμέτωπος τα ξημερώματα της Τετάρτης (30/3, 02.00) με τον 18χρονο Κάρλος Αλκαράθ, Νο.16, στον κόσμο. Ο φορμαρισμένος Ισπανός, ο οποίος χαρακτηρίζεται παιδί-θαύμα του τένις κι έφτασε ως τα ημιτελικά του Indian Wells βάζοντας δύσκολα στον Ράφα Ναδάλ, νίκησε με 6-4, 6-4 τον Μάριν Τσίλιτς και πέρασε στον τέταρτο γύρο της διοργάνωσης (ATP 1000) για πρώτη φορά στην καριέρα του.

Τσιτσιπάς και Αλκαράθ είχαν συναντηθεί την περασμένη σεζόν στον τρίτο του US Open και ο Ισπανός είχε πάρει την πρόκριση μετά από ένα δραματικό ματς των πέντε σετ. Ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας πάντως έδειξε αρκετά ανεβασμένος σε σχέση με τις προηγούμενες εμφανίσεις του και έχει καλές πιθανότητες για να πάρει τη ρεβάνς κόντρα στον ταλαντούχο νεαρό.

Ο Ντε Μινόρ μπήκε αποφασισμένος να παλέψει το ματς, όμως ο Στέφανος «χτύπησε» την κατάλληλη στιγμή. Πίεσε για το μπρέικ όταν ο Αυστραλός σέρβιρε στο 5-4 και «έγραψε» το 1-0, παίρνοντας μεγάλο προβάδισμα απέναντι σε έναν παίκτη που αποδεδειγμένα... δεν το έχει απέναντί του. Τα πράγματα έγιναν ακόμα πιο απλά όταν ο Στεφ έσβησε τρία μπρέικ πόιντ του Ντε Μινόρ στο δεύτερο σετ και πέρασε μπροστά με 3-1. Δεν δυσκολεύτηκε στη συνέχεια να κρατήσει το σερβίς του και τελικά έκλεισε τον αγώνα μετά από 90 λεπτά συνολικής προσπάθειας. Σαφώς ανώτερος σε όλη τη διάρκεια του αγώνα ο 23χρονος Έλληνας, είχε 31 winners έναντι 13 του αντιπάλου του, ενώ τα αβίαστα ήταν 17-19.

«Θα παλέψω, είναι σπουδαίος παίκτης και για μένα θα είναι μεγάλη πρόκληση. Μου αρέσουν αυτές οι προκλήσεις, θα προσπαθήσω να τα δώσω όλα» είπε μετά το τέλος του ματς ο Τσιτσιπάς για την επικείμενη αναμέτρηση με τον Αλκαράθ.