Ιωακείμ Υφαντίδης: Ο τελευταίος «νερουλάς» του 42ου Αυθεντικού Μαραθωνίου που έτρεχε μια ζωή μαζί με το νερό

Μπορεί ο Σπύρος Λούης να έγραψε ιστορία ως ο νικητής του Μαραθωνίου στους πρώτους σύγχρονους Ολυμπιακούς Αγώνες αλλά ένας άλλος «νερουλάς» έγραψε τη δική του ιστορία στον 42ο Αυθεντικό Μαραθώνιο της Αθήνας.

Ο 67χρονος Ιωακείμ Υφαντίδης, καταγραφέας στους μετρητές της ΕΥΔΑΠ επί 43 χρόνια, τερμάτισε τελευταίος μέσω αποθέωσης στον 42ο Αυθεντικό Μαραθώνιο της Αθήνας και παρέλαβε το ειδικό βραβείο από την πρόεδρο του ΣΕΓΑΣ Σοφία Σακοράφα.

Λίγες μόλις ημέρες μετά τη συνταξιοδότησή του, ο 67χρονος Ιωακείμ Υφαντίδης απέδειξε ότι το τρέξιμο δεν γνωρίζει όρια, ούτε σταματά με τη σύνταξη. Τερμάτισε για 37η φορά στη ζωή του σε Μαραθώνιο.

Ο Υφαντίδης εργάστηκε επί 43 χρόνια ως καταγραφέας στους μετρητές της ΕΥΔΑΠ, μετρώντας καθημερινά δρόμους, βήματα και ρολόγια — «έτρεχε» κυριολεκτικά μαζί με το νερό που κατέγραφε.

«Σε όλη μου τη ζωή, και στη δουλειά μου, είχα μάθει να τρέχω», είπε χαμογελώντας, λίγο μετά τον τερματισμό του στο Παναθηναϊκό Στάδιο.

Προερχόμενος από οικογένεια δρομέων, ο Ιωακείμ θυμάται πάντα τον εαυτό του να τρέχει μαζί με την αδελφή του, Ελένη Υφαντίδου, που υπήρξε πρωταθλήτρια στα 100 και 200 μέτρα στις μικρές ηλικιακές κατηγορίες. Τρέχανε από μικροί, μοιράζοντας την ίδια αγάπη για τον στίβο και την άσκηση.

Όπως παραδέχτηκε ο ίδιος, έκανε λάθος τακτική στη φετινή διαδρομή:

«Ξεκίνησα πιο γρήγορα απ’ ό,τι έπρεπε, κι αυτό μου κόστισε. Μετά από λίγα χιλιόμετρα ένιωσα υπερβολική κόπωση και έβαλα στόχο μόνο να τερματίσω», είπε εμφανώς συγκινημένος, αλλά και περήφανος που τα κατάφερε.

Παρά την κούραση και τη δυσκολία, ο Υφαντίδης έφτασε ως το τέλος — και εκεί τον περίμεναν πλήθος θεατών και άνθρωποι του αθλητισμού. Ανάμεσά τους και ο Ολυμπιονίκης Κώστας Κεντέρης, ο οποίος βρέθηκε στον τερματισμό για να παρακολουθήσει τη στιγμή. Η πρόεδρος του ΣΕΓΑΣ, Σοφία Σακοράφα, του απένειμε το ειδικό έπαθλο που έχει καθιερωθεί για τον τελευταίο τερματίσαντα του Μαραθωνίου.

«Αφιερώνω αυτή τη στιγμή σε όλο τον κόσμο που αθλείται, σε όλους όσοι προσπαθούν, είτε έρχονται πρώτοι είτε τελευταίοι. Ο Μαραθώνιος είναι γιορτή ψυχής», τόνισε.

Ο Ιωακείμ Υφαντίδης γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Αθήνα αλλά η καταγωγή του είναι από τις Σέρρες. Μπορεί να βγήκε στη σύνταξη, αλλά όπως φαίνεται, δεν σκοπεύει να σταματήσει να τρέχει — ούτε στη ζωή, ούτε στους δρόμους των μαραθωνίων.