Σαουδάραβας σκιέρ στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς: Δεν είναι ανέκδοτο, αλλά ιστορία έμπνευσης

Σε κάποιους θα ακουστεί ως ανέκδοτο, αλλά η πραγματικότητα είναι ότι πριν από τρία χρόνια, η ζωή του Φαγίκ Αμπντί άλλαξε για πάντα μια και σε ηλικία 24 ετών, έγινε ο πρώτος αθλητής από τη Σαουδική Αραβία που συμμετείχε στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες. Σαουδάραβας σε Χειμερινούς αγώνες και μάλιστα στο αγώνισμα του γιγαντιαίου σλάλομ. Ήταν 2022, στους Ολυμπιακούς του Πεκίνου.

Αν και τερμάτισε 44ος σε σύνολο 46 αθλητών, επρόκειτο για πολύ σημαντικό επίτευγμα, αν αναλογιστεί κάποιος ότι υπήρξαν άλλοι 43 αθλητές που δεν κατάφεραν καν να ολοκληρώσουν τον αγώνα.

Σουρεαλιστικό

«Ήταν σουρεαλιστικό να μπαίνω στο Ολυμπιακό Χωριό έχοντας πάνω μου τη σημαία της Σαουδικής Αραβίας και γνωρίζοντας ότι έγραφα ιστορία, ήταν συγκλονιστικό.

Το να είμαι ο πρώτος Σαουδάραβας αθλητής που συμμετείχε στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες ήταν μια απίστευτη τιμή και είναι κάτι για το οποίο θα είμαι πάντα περήφανος. Υπήρχε μεγάλη πίεση, αλλά ταυτόχρονα ένιωθα ένα βαθύ αίσθημα υπερηφάνειας και ευθύνης.

Δεν αφορούσε εμένα — αφορούσε το να εμπνεύσω άλλους στη Σαουδική Αραβία και τον αραβικό κόσμο να ονειρεύονται μεγάλα πράγματα και να πιστεύουν ότι όλα είναι δυνατά».

Όπως για παράδειγμα να γίνεσαι σκιέρ ενώ κατάγεσαι από μια χώρα πάνω στην έρημο...

Σκι από παιδάκι

Αυτό που ουσιαστικά έκανε τη διαφορά είναι ότι ο Αμπντί δεν γεννήθηκε στη Σαουδική Αραβία αλλά στο Σαν Ντιέγκο της Καλίφόρνια. Έμαθε να αγαπά το άθλημα χάρη στους γονείς του που από μικρό τον έπαιρναν μαζί τους σε κάθε χειμερινή απόδραση για σκι και η αγάπη αυτή μετατράπηκε σε λατρεία όταν άρχισε σπουδές στο Πανεπιστήμιο του Σολτ Λέικ Σίτι.

Προπονήθηκε, έπεσε, χτύπησε, βελτιώθηκε και το 2021 κέρδισε το δικαίωμα να εκπροσωπήσει την χώρα του στο Πεκίνο.

«Όσο περισσότερο σκι έκανα ως παιδί κι αργότερα ως φοιτητής, τόσο περισσότερο ήθελα να πιέσω τον εαυτό μου και να βελτιωθώ», θυμάται. «Με την πάροδο του χρόνου, ερωτεύτηκα την αίσθηση της ταχύτητας, την ακρίβεια των στροφών και την πρόκληση του αγώνα ενάντια στο χρόνο».

Ο αντίκτυπος της συμμετοχής του ήταν σχεδόν άμεσος. Η Σαουδική Ομοσπονδία Χειμερινών Σπορ ιδρύθηκε ως ανεξάρτητος φορέας το 2022 και αθλητές που ενδιαφέρονταν να εκπροσωπήσουν το Βασίλειο σε διεθνές επίπεδο άρχισαν να την προσεγγίζουν.

Η πρώτη αποστολή της Σαουδικής Αραβίας

«Οι περισσότεροι άνθρωποι εκπλήσσονται αρχικά, καθώς δεν περιμένουν να υπάρχει σκιέρ από τη Σαουδική Αραβία, δεδομένου του κλίματός μας. Αλλά όταν μαθαίνουν περισσότερα, συνειδητοποιούν πόσο αφοσιωμένος είμαι σε αυτό το άθλημα και πόσο αναπτύσσονται τα χειμερινά αθλήματα στην πατρίδα μου.

Οι αντιδράσεις έχουν μετατραπεί από έκπληξη σε ενθουσιασμό, ειδικά τώρα που όλο και περισσότεροι Σαουδάραβες αθλητές συμμετέχουν σε χειμερινά αθλήματα».

Το «όλο και περισσότεροι» μπορεί να μην είναι καν χιλιάδες, ωστόσο αυτό που έχει σημασία είναι ότι τρία χρόνια μετά, ο Αμπντί ηγείται της πρώτης σαουδαραβικής αποστολής στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες, οι οποίοι πραγματοποιούνται στην Ιταλία, σε Μιλάνο-Κορτίνα.

Κι αν αυτό συνιστά μια δεύτερη νίκη, μετά την πρώτη που ήταν η επιτυχία του Αμπντί στο άθλημα, υπάρχει και τρίτη.

Το 2029, οι Ασιατικοί Χειμερινοί Αγώνες θα πραγματοποιηθούν στην Τροτζένα, έναν ορεινό τουριστικό προορισμό υπό κατασκευή στο Νεόμ, στην επαρχία Ταμπούκ της Σαουδικής Αραβίας.

«Είναι ένα τεράστιο ορόσημο για τα χειμερινά σπορ στη Σαουδική Αραβία», είπε ο Αμπντί.

Κι αυτή η επιτυχία σε μεγάλο βαθμό σε ένα παιδικό του όνειρο. Να γίνει καλός σκιέρ...