Τι διακυβεύεται στη μεγάλη κόντρα του «απεργού» Κριστιάνο Ρονάλντο με το καθεστώς της Σαουδικής Αραβίας;

Στην καθημερινότητα των περισσότερων εργαζομένων, μια απεργία γεννιέται από μικρές ή μεγάλες πιέσεις: κακές συνθήκες εργασίας, έλλειψη σεβασμού, εργοδοτικές αδικίες και ανισότητες, αλληλεγγύη σε άλλους εργαζόμενους ή κοινωνικές ομάδες κ.ά.. Στον κόσμο του σύγχρονου ποδοσφαίρου, όμως, ακόμη και ένας ποδοσφαιριστής που αμείβεται με σχεδόν 580.000 ευρώ την ημέρα μπορεί να φτάσει στο ίδιο σημείο. Αυτό ακριβώς συμβαίνει με τον Κριστιάνο Ρονάλντο, ο οποίος αρνήθηκε να αγωνιστεί για δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι της Αλ Νασρ, στέλνοντας ένα ηχηρό μήνυμα διαμαρτυρίας προς το ίδιο το οικοδόμημα του πρωταθλήματος της Σαουδικής Αραβίας, της Saudi Pro League.

Η απόφαση του Πορτογάλου σούπερ σταρ να θέσει εαυτόν εκτός δράσης δεν αποτελεί στιγμιαία αντίδραση. Είναι το αποτέλεσμα μιας συσσωρευμένης δυσαρέσκειας, που αφορά όχι μόνο την αγωνιστική ενίσχυση της Αλ Νασρ, αλλά τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί συνολικά το σαουδαραβικό ποδοσφαιρικό project, στο οποίο ο Ρονάλντο υπήρξε ο πρώτος και σημαντικότερος «πρεσβευτής».

Το πλαίσιο: το PIF, οι «κρατικές» ομάδες και οι ανισορροπίες

Για να γίνει κατανοητή η ένταση που έχει προκληθεί, αρχικά πρέπει να γίνει κατανοητό το πλαίσιο. Το Public Investment Fund (PIF), ουσιαστικά η κεντρική διοίκηση της Σαουδικής Αραβίας, ελέγχει άμεσα τους τέσσερις κορυφαίους συλλόγους της χώρας: την Αλ Νασρ, την Αλ Χιλάλ, την Αλ Αχλί και την Αλ Ιτιχάντ. Η φιλοσοφία στο ξεκίνημα αυτού του project ήταν σαφής: κατακόρυφη ανάπτυξη, παγκόσμια προβολή, μετατροπή του εγχώριου πρωταθλήματος σε ελκυστικό προϊόν.

Ωστόσο, στην πράξη, οι ισορροπίες άρχισαν να γέρνουν. Οι αριθμοί μάλλον είναι αποκαλυπτικοί. Από το καλοκαίρι του 2023, η Αλ Χιλάλ έχει επενδύσει περίπου 624 εκατ. ευρώ, έναντι 409 εκατ. της Αλ Νασρ. Το χάσμα διευρύνθηκε ακόμη περισσότερο τον εφετινό Ιανουάριο, όταν η Αλ Νασρ περιορίστηκε σε μια χαμηλού προφίλ προσθήκη (με έναν Ιρακινό μέσο), την ώρα που η Αλ Χιλάλ ενισχυόταν με σημαντικούς παίκτες, εκ των οποίων ξεχώρισε η μεταγραφή-βόμβα του Καρίμ Μπενζεμά.

Από τη Μαδρίτη στη Σαουδική Αραβία: η σπίθα που άναψε τη φωτιά

Ο Ρονάλντο και ο Μπενζεμά υπήρξαν για χρόνια το πιο επιτυχημένο επιθετικό δίδυμο της Ρεάλ Μαδρίτης. Η πιθανότητα να καταλήξουν, έστω και έμμεσα, ξανά στην ίδια «ομπρέλα» ισχύος, αυτή τη φορά εις βάρος της Αλ Νασρ, λειτούργησε ως καταλύτης. Ο Πορτογάλος θεώρησε ότι το σύστημα που υποτίθεται πως διασφαλίζει ισονομία, στην πράξη ευνοεί ένα συγκεκριμένο σύλλογο και σίγουρα όχι την ομάδα του.

Έτσι, προχώρησε σε μια κίνηση ακραία για τα δεδομένα του αλλά και για την κουλτούρα της Σαουδικής Αραβίας: αποχή από τους αγώνες, και μάλιστα σε μια περίοδο κατά την οποία η Αλ Νασρ βρίσκεται μόλις λίγους βαθμούς πίσω από την κορυφή και διεκδικεί τον πρώτο της τίτλο μετά την άφιξή του. Η απουσία του δεν αποτελεί απλώς αγωνιστικό πλήγμα, αλλά φαίνεται περισσότερο σαν μια ηχηρή πολιτική δήλωση...

Η «σκληρή» απάντηση της Saudi Pro League

Σε ένα καθεστώς που δεν είναι μαθημένο σε αντιδράσεις και πάσης φύσεως επαναστατικές κινήσεις, η στάση του Κριστιάνο Ρονάλντο προκάλεσε θεσμική αντίδραση. Η Saudi Pro League απάντησε με επίσημη ανακοίνωση, η οποία ερμηνεύθηκε ως ξεκάθαρη προειδοποίηση προς τον «CR7».

Αναλυτικά η ανακοίνωση: «Η Saudi Pro League είναι δομημένο γύρω από μια απλή αρχή: κάθε σύλλογος λειτουργεί ανεξάρτητα βάσει των ίδιων κανόνων. Οι σύλλογοι έχουν τα δικά τους διοικητικά συμβούλια, τα δικά τους στελέχη και τη δική τους ποδοσφαιρική διοίκηση. Οι αποφάσεις σχετικά με τις προσλήψεις, τις δαπάνες και τη στρατηγική εμπίπτουν σε αυτούς, εντός ενός οικονομικού πλαισίου που έχει σχεδιαστεί για να διασφαλίζει τη βιωσιμότητα και την ανταγωνιστική ισορροπία. Αυτό το πλαίσιο εφαρμόζεται ισότιμα σε ολόκληρο το πρωτάθλημα.

Ο Κριστιάνο έχει αφοσιωθεί πλήρως στην Αλ Νασρ από την άφιξή του και έχει παίξει καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη και τη φιλοδοξία του συλλόγου. Όπως κάθε κορυφαίος παίκτης, θέλει να κερδίζει. Αλλά κανένα άτομο, όσο σημαντικό κι αν είναι, δεν λαμβάνει αποφάσεις πέρα από τα συμφέροντα του δικού του συλλόγου.

Οι πρόσφατες μεταγραφές καταδεικνύουν ξεκάθαρα αυτή την ανεξαρτησία. Ένας σύλλογος ενισχύθηκε με έναν συγκεκριμένο τρόπο. Ένας άλλος επέλεξε μια διαφορετική προσέγγιση. Αυτές ήταν αποφάσεις του συλλόγου, που ελήφθησαν εντός των εγκεκριμένων οικονομικών παραμέτρων.

Η ανταγωνιστικότητα του πρωταθλήματος μιλάει από μόνη της. Με μόνο λίγους βαθμούς να χωρίζουν τις τέσσερις πρώτες θέσεις, η κούρσα για τον τίτλο είναι ανοιχτή. Αυτό το επίπεδο ισοβαθμίας αντανακλά ένα σύστημα που λειτουργεί όπως προβλέπεται. Η προσοχή μας παραμένει στο ποδόσφαιρο, στο γήπεδο, εκεί που πρέπει να βρίσκεται, και στη διατήρηση ενός αξιόπιστου και ανταγωνιστικού ανταγωνισμού για παίκτες και οπαδούς».

Τι διακυβεύεται πραγματικά

Η υπόθεση ξεπερνά κατά πολύ τα όρια μιας διαφωνίας παίκτη-διοργάνωσης. Κι αυτό διότι ο Ρονάλντο είναι παγκόσμιο brand, κομβικό στοιχείο για χορηγίες, τηλεοπτικά συμβόλαια και διεθνή απήχηση. Άλλωστε, η Σαουδική Αραβία επένδυσε σε εκείνον για να αποδείξει ότι οι κορυφαίοι αστέρες όχι μόνο έρχονται, αλλά και παραμένουν ικανοποιημένοι σε μία χώρα που σε καμία περίπτωση δεν φημιζόταν -προ Ρονάλντο- για το εθνικό της πρωτάθλημα και για το ποδοσφαιρικό της προϊόν.

Το ερώτημα πλέον είναι αν η κρίση θα εκτονωθεί ή θα κλιμακωθεί. Ο Ρονάλντο δεσμεύεται με συμβόλαιο έως το 2027, διαθέτει ρήτρα αποδέσμευσης 50 εκατ. ευρώ και γνωρίζει ότι μια παρατεταμένη ρήξη μπορεί να κοστίσει και στον ίδιο, από κάθε άποψη. Από την άλλη, το σαουδαραβικό project δοκιμάζεται στην πρώτη μεγάλη σύγκρουση εξουσίας με τον μεγαλύτερο σταρ του.

Σε αυτό το μπρα-ντε-φερ, το μόνο βέβαιο είναι ότι η πρωτοφανής «απεργία» του Κριστιάνο Ρονάλντο δεν αφορά απλώς ένα ματς ή μια μεταγραφή, αλλά ένα ιδιότυπο power game...