Περίμεναν μια ολόκληρη ζωή: Ιστορικές προκρίσεις για Ιράκ και Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό στο Μουντιάλ 2026

Δύο ιστορικές προκρίσεις «σφράγισαν» τα τελευταία εισιτήρια για το Μουντιάλ 2026, καθώς η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και το Ιράκ επιστρέφουν στη μεγαλύτερη σκηνή του παγκόσμιου ποδοσφαίρου μετά από δεκαετίες αναμονής, ολοκληρώνοντας το παζλ της τελικής φάσης.

Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό λύγισε την Τζαμάικα με 1-0 στην παράταση, σε έναν τελικό-θρίλερ για τα διηπειρωτικά playoffs που φιλοξενήθηκαν στο Μεξικό, εξασφαλίζοντας την επιστροφή της σε Παγκόσμιο Κύπελλο για πρώτη φορά μετά από 52 χρόνια. Το παιχνίδι ήταν μονόπλευρο στο μεγαλύτερο διάστημά του, με τους Αφρικανούς να κυριαρχούν, να δημιουργούν διαρκώς ευκαιρίες και να βλέπουν δύο γκολ να ακυρώνονται ως οφσάιντ.

Η λύση ήρθε τελικά στην παράταση, όταν στο 100' ο Τουανζέμπε εκμεταλλεύτηκε την... αναμπουμπούλα μετά από κόρνερ και έδωσε το «χρυσό» εισιτήριο στους Leopards. Πρόκειται για μόλις τη δεύτερη συμμετοχή της χώρας σε Μουντιάλ, μετά το μακρινό 1974 και τη συμμετοχή της χώρας ως Ζαΐρ, γεγονός που δίνει ακόμη μεγαλύτερη βαρύτητα σε αυτή την πρόκριση.

Στο άλλο μεγάλο παιχνίδι που επίσης έγινε στο Μεξικό, το Ιράκ επικράτησε 2-1 της Βολιβίας και πανηγύρισε την επιστροφή του στη διοργάνωση μετά από 40 χρόνια. Οι Λέοντες της Μεσοποταμίας μπήκαν πιο δυνατά, άνοιξαν το σκορ νωρίς (10') με τον Αλ-Χαμάντι, ενώ διατήρησαν την ψυχραιμία τους όταν οι Νοτιοαμερικανοί απάντησαν πριν από την ανάπαυλα (38') με τον Πανιάγουα.

Στο δεύτερο ημίχρονο, ο αρχηγός Αϊμέν Χουσεΐν αποδείχθηκε καθοριστικός, σκοράροντας στο 53' το γκολ που έκρινε την αναμέτρηση και χάρισε στο Ιράκ μία από τις σημαντικότερες νίκες της ιστορίας του. Η ομάδα της Μέσης Ανατολής θα συμμετάσχει για δεύτερη φορά σε τελική φάση Μουντιάλ, μετά το 1986, επιστρέφοντας δυναμικά στο παγκόσμιο προσκήνιο.

Με αυτές τις δύο προκρίσεις, το κάδρο του Μουντιάλ 2026 συμπληρώθηκε οριστικά, με δύο χώρες να γράφουν ιστορία και να επιστρέφουν στο κορυφαίο επίπεδο έπειτα από δεκαετίες αναμονής.

Το Ιράκ θα είναι στον ίδιο όμιλο με Γαλλία, Νορβηγία και Σενεγάλη, ενώ το Κονγκό με Πορτογαλία, Κολομβία και Ουζμπεκιστάν.

Οι 12 όμιλοι του Μουντιάλ 2026

1ος Όμιλος

• Μεξικό
• Νότια Αφρική
• Νότια Κορέα
• Τσεχία

2ος Όμιλος

• Καναδάς
• Βοσνία / Ερζεγοβίνη
• Κατάρ
• Ελβετία

3ος Όμιλος

• Βραζιλία
• Μαρόκο
• Αϊτή
• Σκωτία

4ος Όμιλος

• ΗΠΑ
• Παραγουάη
• Αυστραλία
• Τουρκία

5ος Όμιλος

• Γερμανία
• Κουρασάο
• Ακτή Ελεφαντοστού
• Ισημερινός

6ος Όμιλος

• Ολλανδία
• Ιαπωνία
• Σουηδία
• Τυνησία

7ος Όμιλος

• Βέλγιο
• Αίγυπτος
• Ιράν
• Νέα Ζηλανδία

8ος Όμιλος

• Ισπανία
• Πράσινο Ακρωτήρι
• Σαουδική Αραβία
• Ουρουγουάη

9ος Όμιλος

• Γαλλία
• Σενεγάλη
• Ιράκ
• Νορβηγία

10ος Όμιλος

• Αργεντινή
• Αλγερία
• Αυστρία
• Ιορδανία

11ος Όμιλος

• Πορτογαλία
• Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό
• Ουζμπεκιστάν
• Κολομβία

12ος Όμιλος

• Αγγλία
• Κροατία
• Γκάνα
• Παναμάς