Η ΑΕΚ έχει ραντεβού με την ιστορία στο Βαγέκας - Πρώτο βήμα για την πρόκριση στα ημιτελικά του Conference

Η ΑΕΚ βρίσκεται μπροστά σε μία από τις πιο σημαντικές ευρωπαϊκές της στιγμές, καθώς δοκιμάζεται στο «Βαγέκας» απέναντι στη Ράγιο Βαγεκάνο (19:45, Cosmote Sport 2, ANT1), στο πρώτο παιχνίδι των προημιτελικών του Conference League.

Η Ένωση επιστρέφει στους «8» ευρωπαϊκής διοργάνωσης μετά από 28 χρόνια, από τη σεζόν 1997-98 στο Κύπελλο Κυπελλούχων, οπότε είχε αντιμετωπίσει τη Λοκομοτίβ Μόσχας. Στόχος είναι αυτή τη φορά να κάνει το βήμα παραπάνω, ξεπερνώντας το «ταβάνι» της, που παραμένει η παρουσία στα ημιτελικά του Κυπέλλου UEFA, όπου είχε αποκλειστεί από τη Γιουβέντους.

Η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς ταξίδεψε από την Τρίτη (7/4) στη Μαδρίτη, έχοντας ανεβασμένη ψυχολογία μετά τη νίκη στο Φάληρο απέναντι στον Ολυμπιακό, που την έφερε στο +5 από τους διώκτες της στο πρωτάθλημα. Στα θετικά για τον Σέρβο τεχνικό είναι πως δεν υπάρχουν απουσίες, ωστόσο πέντε παίκτες βρίσκονται στο όριο καρτών (Ρότα, Γιόβιτς, Βίντα, Μάνταλος, Μάριν), κάτι που απαιτεί προσεκτική διαχείριση ενόψει της ρεβάνς στη Νέα Φιλαδέλφεια.

Σε ό,τι αφορά την ενδεκάδα, δεν αναμένονται πολλές αλλαγές σε σχέση με το ντέρμπι, με τα βασικά διλήμματα να εντοπίζονται στην αριστερή πλευρά: Πήλιος ή Πένραϊς στο άκρο της άμυνας και μπροστά τους Περέιρα ή Γκατσίνοβιτς. Η ΑΕΚ θα έχει και τη στήριξη περίπου 750 οπαδών της, που θα βρεθούν στις εξέδρες του Βαγέκας.

Από την πλευρά της, η Ράγιο επιστρέφει επίσης σε προημιτελικά ευρωπαϊκής διοργάνωσης μετά το 2000-01, οπότε είχε φτάσει στους «8» του Κυπέλλου UEFA αλλά είχε αποκλειστεί από την Αλαβές. Η ομάδα του Ινίγκο Πέρεθ προέρχεται από νίκη στη La Liga (1-0 την Έλτσε) και βρίσκεται στη 13η θέση, διατηρώντας απόσταση ασφαλείας από τη ζώνη του υποβιβασμού.

O νικητής του ζευγαριού της ΑΕΚ με τη Ράγιο θα αναμετρηθεί με τον νικητή του ζευγαριού Μάιντς - Στρασβούργο. Στα άλλα δύο ζευγάρια θα αναμετρηθούν Σαχτάρ - Άλκμααρ και Κρίσταλ Πάλας - Φιορεντίνα.

Οι πιθανές ενδεκάδες

• Ράγιο Βαγιεκάνο: Μπατάλια – Ράτσιου, Λεζέν, Φελίπε, Τσαβαρία – Σις, Παλαθόν, Λόπεθ – Ντε Φρούτος, Γκαρθία, Αλεμάο
• ΑΕΚ: Στρακόσα – Ρότα, Μουκουντί, Ρέλβας, Πήλιος (Πένραϊς) – Κοϊτά, Μάριν, Πινέδα, Γκατσίνοβιτς (Περέιρα) – Βάργκα, Γιόβιτς

Το πρόγραμμα των προημιτελικών

• Ράγιο Βαγιεκάνο – ΑΕΚ 19:45 / COSMOTE SPORT 2 & ANT1
• Κρίσταλ Πάλας – Φιορεντίνα 22:00 / OSMOTE SPORT 7
• Μάιντς – Στρασβούργο 22:00 / OSMOTE SPORT 8
• Σαχτάρ Ντονέτσκ – Άλκμααρ 22:00 / OSMOTE SPORT 9