Οι δύο Ιρανές παίκτριες της εθνικής ομάδας που έλαβαν άσυλο, δήλωσαν συγκλονισμένες από την υποδοχή στην Αυστραλία

Δύο Ιρανές διεθνείς ποδοσφαιρίστριες επιχειρούν να ξαναχτίσουν τη ζωή τους μακριά από τη χώρα τους, έπειτα από μια απόφαση που ξεπέρασε τα όρια του αθλητισμού. Η Φατεμέ Πασαντιντέχ και η Ατεφέχ Ραμεζανισαντέχ -μέλη της Εθνικής Ιράν γυναικών- οι οποίες ζήτησαν και έλαβαν άσυλο στην Αυστραλία κατά τη διάρκεια του Ασιατικού Κυπέλλου, δηλώνουν πλέον «ενθουσιασμένες» από την υποδοχή που συνάντησαν και ελπίζουν σε ένα μέλλον όπου θα μπορούν να αγωνίζονται χωρίς φόβο.

Η υπόθεσή τους προκάλεσε διεθνή αίσθηση, καθώς επτά μέλη της ιρανικής αποστολής είχαν αρχικά αιτηθεί άσυλο, αφού χαρακτηρίστηκαν «προδότριες» στην πατρίδα τους, επειδή αρνήθηκαν να ψάλουν τον εθνικό ύμνο πριν από τον πρώτο αγώνα, σε μια περίοδο έντονης πολιτικής έντασης στη Μέση Ανατολή και στο εσωτερικό της χώρας. Ωστόσο, οι πέντε εξ αυτών υπαναχώρησαν και επέστρεψαν στο Ιράν, εν μέσω καταγγελιών οργανώσεων ανθρωπίνων δικαιωμάτων για πιέσεις προς τις οικογένειές τους.

Οι δύο παίκτριες που παρέμειναν στην Αυστραλία έστειλαν κοινό μήνυμα ευγνωμοσύνης προς την κυβέρνηση και την τοπική κοινότητα: ««Η συμπόνια και η υποστήριξη που μας έδειξαν σε αυτήν την δύσκολη περίοδο, μάς έχουν δώσει ελπίδα για ένα μέλλον όπου μπορούμε να ζήσουμε και να αγωνιστούμε με ασφάλεια. Είμαστε συγκλονισμένες από την καλοσύνη και τη γενναιοδωρία της ιρανικής κοινότητας στην Αυστραλία. Η υποστήριξή σας μας έκανε να νιώθουμε ευπρόσδεκτοι και λιγότερο μόνες καθώς διανύουμε αυτήν την μετάβαση»».

Παρά τις πρώτες εικόνες που τις έδειχναν να προπονούνται με την Μπρισμπέιν Ρόαρ, οι ίδιες έχουν έκτοτε αποσυρθεί από τη δημοσιότητα, διαμένοντας σε άγνωστη τοποθεσία για λόγους ασφαλείας. Όπως εξηγούνοι τοπικοί φορείς, προτεραιότητά τους αυτή τη στιγμή είναι «η ασφάλεια, η υγεία και η σταδιακή ανοικοδόμηση της ζωής τους», χωρίς όμως να εγκαταλείπουν το όνειρο της συνέχισης της καριέρας τους σε υψηλό επίπεδο.

Την ίδια ώρα, το μέλλον των υπόλοιπων διεθνών που επέστρεψαν στο Ιράν παραμένει αβέβαιο. Η επιστροφή τους συνοδεύτηκε από επίσημες δηλώσεις στήριξης, με τον πρόεδρο του ιρανικού κοινοβουλίου, Μοχάμαντ Μπαγκέρ Γκαλιμπάφ, να τονίζει πως οι παίκτριες «είναι παιδιά του έθνους» και ότι «ο λαός τις υποδέχθηκε με ανοιχτές αγκάλες», υποστηρίζοντας παράλληλα ότι δεν υπέκυψαν σε «εκφοβισμό αντι-ιρανικών στοιχείων».