Euroleague: Η φόρα της... αποδεκατισμένης Μονακό, το «last dance» και ο οδηγός του Παναθηναϊκού για τα play offs

Γράφει ο Κωνσταντίνος Σουσανίδης

Όπως έστρωσε... θα κοιμηθεί ο Παναθηναϊκός. Οι Πράσινοι ήταν κατώτεροι των προσδοκιών στη μεγαλύτερη διάρκεια της regular season της Euroleague και θα διεκδικήσουν την είσοδο τους στα play offs μέσα από τα play in για πρώτη φορά στην ιστορία τους. Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν έκανε πολλά... δώρα στους αντιπάλους της και για πρώτη φορά στη θητεία του Τούρκου τεχνικού δεν θα έχει το πλεονέκτημα έδρας στο δρόμο προς το Final Four.

Το Τριφύλλι τερμάτισε στην 7η θέση μετά την άνετη επικράτηση κόντρα στην Εφές έχοντας συνολικά 22 νίκες στην κανονική διάρκεια της διοργάνωσης. Πλέον καλείται να αντιμετωπίσει στο «T-Center» τη Μονακό και αν καταφέρει να πάρει τη νίκη τότε θα αντιμετωπίσει σε σειρά αγώνων τη Βαλένθια. Αν από την άλλη ηττηθεί από τους Μονεγάσκους, τότε βάζει νέα... τρικλοποδιά στον εαυτό του αφού θα κοντραριστεί με τον νικητή από το Μπαρτσελόνα - Ερυθρός Αστέρας ξανά σε μονό παιχνίδι.

Τα οικονομικά προβλήματα και το κίνητρο των παικτών

Τα προβλήματα της Μονακό είναι πολλά και γνωστά. Οι παίκτες έμειναν απλήρωτοι για μεγάλο χρονικό διάστημα μέσα στη σεζόν, ενώ ο Βασίλης Σπανούλης αποχώρησε από το Πριγκιπάτο. Μάλιστα ο ηγέτης των Μονεγάσκων, Μάικ Τζέιμς, είχε ξεσπάσει στο «X» κατά πάντων για τα λεφτά που δεν είχαν λάβει εκείνος και οι συμπαίκτες του. Η Μονακό έχει αποδεκατιστεί και ουσιαστικά πλέον είναι ενεργοί μόλις οκτώ παίκτες, αλλά οι ίδιοι ξέρουν ότι παίζουν πλέον για τους εαυτούς τους και ουσιαστικά για το... επόμενο συμβόλαιο τους. Η ομάδα του Πριγκιπάτου θα αποτελέσει μεγάλη αγορά για τους υπόλοιπους ευρωπαϊκούς συλλόγους το καλοκαίρι και οι ίδιοι οι παίκτες έχουν βγει στη... βιτρίνα. Γνωρίζοντας λοιπόν αυτή τη συνθήκη, οι παίκτες είναι έτοιμοι να τα δώσουν όλα για ένα... last dance με τη Μονακό, αλλά και φυσικά για να προσελκύσουν κορυφαίες ομάδες ενόψει του καλοκαιριού.

Οι Μονεγάσκοι κατάφεραν να ανατρέψουν το εις βάρος τους κλίμα και με ένα 6-2 σερί στους τελευταίους αγώνες, «κλείδωσαν» την είσοδο τους στα play in, έχοντας μάλιστα καλές πιθανότητες να αγωνιστούν και στα play offs είτε ως 7οι -αν κερδίσουν τον Παναθηναϊκό- είτε ως 8οι, κάτι που σημαίνει ότι θα βρουν στο δρόμο τους για το Final Four τον Ολυμπιακό σε σειρά αγώνων. Τα πολλά προβλήματα της ομάδας συσπείρωσαν τους παίκτες και στα τελευταία οκτώ παιχνίδια έχουν ηττηθεί μόνο από τη Ντουμπάι στο Σαράγιεβο και από τον Παναθηναϊκό στο «T-Center». Έχουν καταφέρει να κερδίσουν Ολυμπιακό και Μπαρτσελόνα -μεταξύ άλλων- και φυσικά κάπως έτσι μπήκαν σε τροχιά play in.

Αποδεκατισμένο ρόστερ, το «πλήγμα» με Μίροτιτς και οι... βετεράνοι της Euroleague

Ουσιαστικά ο Παναθηναϊκός θα βρει μπροστά του μία Μονακό οκτώ παικτών, με τον Μάνουτσαρ Μαρκοϊσβίλι να έχει αναλάβει το τιμόνι της ομάδας μετά τη λύση της συνεργασίας με τον Βασίλη Σπανούλη. Ο Γεωργιανός τεχνικός δεν θα έχει στη διάθεση του τον Νίκολα Μίροτιτς ο οποίος υπέστη νέο τραυματισμό, αυτή τη φορά στη γάμπα και το διάστημα της απουσίας του είναι άγνωστο. Από εκεί και πέρα, ο... ευπαθής στους τραυματισμούς Νεμάνια Νέντοβιτς τέθηκε νοκ άουτ στις 2 Απριλίου κόντρα στη Ντουμπάι και υπολογίζεται ότι θα μείνει εκτός για ένα μήνα, οπότε δεν προλαβαίνει τον αγώνα με τον Παναθηναϊκό. Τέλος ο Τέρι Τάρπεϊ δεν μπορεί να αγωνιστεί, αφού έχει πρόβλημα στον προσαγωγό.

Το Τριφύλλι όμως δεν πρέπει να... αναλωθεί στις απουσίες των Μονεγάσκων, αλλά να σταθεί στο πως θα «απενεργοποιήσει» τους παίκτες - κλειδιά τους. Ο ηγέτης της Μονακό δεν είναι άλλος από τον Μάικ Τζέιμς, ο οποίος βρίσκεται πλέον στη 12η σεζόν του στην Euroleague, έχοντας φυσικά και ένα πετυχημένο πέρασμα από τον Παναθηναϊκό. Ο Αμερικανός γκαρντ είναι αδιαμφισβήτητα ένας από τους πιο ταλαντούχους παίκτες που έχουν περάσει από τα ευρωπαϊκά παρκέ, όμως του λείπει από το παλμαρέ του το τρόπαιο της Euroleague. Όπως είναι λογικό, «διψάει» για να το κατακτήσει, καθώς πλέον βρίσκεται στο 36ο έτος της ηλικίας του. Είναι ο απόλυτος πρωταγωνιστής (και) φέτος για τη Μονακό, καθώς αριθμεί 16,5 πόντους ανά αγώνα, μαζί με 6,4 ασίστ σε 29:43 λεπτά συμμετοχής. Ο Τζέιμς είναι ίσως το μεγαλύτερο πρόβλημα για τον Εργκίν Αταμάν, ο οποίος πιθανότατα από το βράδυ της Παρασκευής, όταν και έμαθε πως η ομάδα του θα αντιμετωπίσει αυτή του Πριγκιπάτου, θα σκέφτεται πως να τον σταματήσει.

Ωστόσο, ο Παναθηναϊκός καλείται να σταματήσει και άλλους παίκτες πρώτης κλάσης, οι οποίοι δεν έχουν τίποτα απολύτως να χάσουν. Ο Έλι Οκόμπο διανύει μία από τις πιο ώριμες σεζόν της καριέρας του με τη Μονακό καθώς έχει 11,5 πόντους κατά μέσο όρο σε συνδυασμό με 5,1 ασίστ, ενώ ο Μάθιου Στραζέλ είναι η τρίτη πηγή κινδύνου των Μονεγάσκων από τα γκαρντ με 9,2 πόντους ανά αγώνα και σχεδόν 40% ποσοστό ευστοχίας πίσω από τη γραμμή του τριπόντου. Στις θέσεις των φόργουορντ η Μονακό έχει ένα από τα καλύτερα και τα πιο all around δίδυμα.

Ο Άλφα Ντιαλό σκοράρει 11,9 πόντους ανά αγώνα τη φετινή σεζόν, όμως διακρίνεται για πολλά περισσότερα μέσα στο παρκέ. Είναι «εξολοθρευτής» στην άμυνα και προφανώς αυτός θα αναλάβει το μαρκάρισμα του Κέντρικ Ναν με στόχο να του... δυσκολέψει τη ζωή. Στο «4» ο Τζαρόν Μπλόσομγκεϊμ βαδίζει πλέον στα 33 του χρόνια, όμως διανύει την καλύτερη σεζόν της καριέρας του με 9,6 πόντους ανά παιχνίδι. Όπως και ο Ντιαλό, είναι εξαιρετικός αμυντικός και οι δυο τους συνθέτουν ένα τρομερό δίδυμο στο «3» και στο «4». Τέλος στη ρακέτα υπάρχει ο Κεβάριους Χέιζ ο οποίος βάζει δύσκολα σε κάθε αντίπαλο του, ενώ η επιστροφή του Ντάνιελ Τάις φέρνει... χαμόγελα στον Μάνουτσαρ Μαρκοϊσβίλι, καθώς ο Γερμανός είναι από τους καλύτερους παίκτες στη θέση του με 10 πόντους κατά μέσο όρο και 5,2 ριμπάουντ.

Η... σχεδόν καλύτερη επίθεση με τρομερή δημιουργία

Η Μονακό είναι μία πολύ ωραία ομάδα στο μάτι, εκτός των άλλων. Παίζει όμορφο μπάσκετ που προσελκύει τον θεατή, ο οποίος θα παρακολουθήσει αγώνα της. Φυσικά βασίζεται στο επιθετικό ταλέντο των παικτών της και όχι τόσο... στην άμυνα της. Η ομάδα του Μάνουτσαρ Μαρκοϊσβίλι έχει τη δεύτερη καλύτερη επίθεση στην Euroleague αφού σκόραρε συνολικά 3.439 πόντους στην regular season, δηλαδή 90,5 ανά αγώνα, ενώ η πρώτη Βαλένθια σκόραρε 90,9 πόντους. Μάλιστα, αυτοί οι πόντοι της Μονακό προέρχονται κυρίως από συνεργασίες των παικτών της, αφού είναι δεύτερη και στις ασίστ, πίσω μόνο από τον Ολυμπιακό.

Με μπροστάρη τον Μάικ Τζέιμς οι Μονεγάσκοι μοίρασαν συνολικά 805 ασίστ στην κανονική διάρκεια της διοργάνωσης, με τους Πειραιώτες να μοιράζουν 820. Η Μονακό επιτίθεται κυρίως μέσα από τα 6,75 μέτρα, αφού είναι μόλις η τρίτη ομάδα της Euroleague σε εύστοχα δίποντα, ενώ βρίσκεται πολύ χαμηλά σε εύστοχα τρίποντα (17η θέση). Αυτό σημαίνει ότι ο Παναθηναϊκός οφείλει να θωρακίσει καλά τη ρακέτα του, καθώς η ομάδα από το Πριγκιπάτο εκτελεί κυρίως από εκεί και όχι από μακριά.

Ο «οδηγός» του Παναθηναϊκού για τα play offs και η προϊστορία των δύο ομάδων

Ο Παναθηναϊκός πρέπει να ακολουθήσει έναν συγκεκριμένο «οδηγό» για να κερδίσει την Μονακό, να περάσει στα play offs και φυσικά να διεκδικήσει τη θέση του στο Final Four το οποίο θα γίνει στο «σπίτι» του. Αυτός ο οδηγός είναι το πιο πρόσφατο παιχνίδι των δύο ομάδων. Στις 27 Μαρτίου οι δύο ομάδες ήρθαν αντιμέτωπες στο «T-Center» και οι Πράσινοι κέρδισαν πολύ πιο εύκολα από ό,τι αποτυπώνεται στο τελικό 107-97. Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν κατάφερε να πάρει διαφορά 19 πόντων, όμως στο τέλος χαλάρωσε και επέτρεψε στους φιλοξενούμενους να μειώσουν. Τότε το Τριφύλλι κατάφερε να επιβάλλει το ρυθμό του και είχε για απόλυτο πρωταγωνιστή τον Κέντρικ Ναν ο οποίος σκόραρε 25 πόντους. Αν ο Παναθηναϊκός ακολουθήσει αυτό το μονοπάτι, τότε δεν θα δυσκολευτεί και θα πάρει εκείνος την πρόκριση για τα play offs.

Συνολικά οι δύο ομάδες έχουν τεθεί αντιμέτωπες δέκα φορές στην ιστορία της Euroleague. Η Μονακό έχει το πάνω χέρι με 6 νίκες, ενώ είχε κάνει 4 συνεχόμενες τις πρώτες φορές που οι δύο ομάδες κοντραρίστηκαν, δηλαδή από το 2021 έως το 2023. Η «κατάρα» αυτή έσπασε στις 20 Δεκεμβρίου του 2023, όταν ο Παναθηναϊκός έφυγε με το «διπλό» από το Πριγκιπάτο χάρη στο εύστοχο τρίποντο του Μάριους Γκριγκόνις στη λήξη του χρόνου, σε ένα παιχνίδι που μνημονεύεται μέχρι και σήμερα ως turning point εκείνης τη σεζόν όπου το Τριφύλλι ανέβηκε στην κορυφή της Ευρώπης. Τη φετινή σεζόν οι ομάδες πέτυχαν από μία νίκη, με τους Πράσινους να παίρνουν τη διαφορά, κάτι που φάνηκε πολύ χρήσιμο, αφού χάρη σε αυτή το μονό παιχνίδι θα γίνει στην Αθήνα και όχι στο Μόντε Κάρλο! Το τζάμπολ της αναμέτρησης θα γίνει την Τρίτη 21/4 στις 21:15 σε έναν αγώνα που προφανώς κρίνει πολλά και για τους δύο...