Η απίθανη ιστορία του Ουκρανού πρόσφυγα που έγινε αστέρι του σούμο στην Ιαπωνία!

Γράφει ο Γιάννης Σκόκας

Ο Ντανίλο Γιαβχουσίσιν, ο 22χρονος Ουκρανός που στην Ιαπωνία αγωνίζεται με το όνομα Αονισίκι Αράτα, δεν αποτελεί απλώς μία ιστορία για το σούμο. Είναι η ιστορία ενός παιδιού από τη Βινίτσια, μιας πόλης της δυτικοκεντρικής Ουκρανίας, που είδε τον πόλεμο να ανατρέπει τη ζωή του και βρήκε διέξοδο και ένα μονοπάτι προς την κορυφή στην πιο παραδοσιακή και απαιτητική αθλητική σκηνή της Ιαπωνίας.

Έφυγε από την Ουκρανία το 2022 

Ο Γιαβχουσίσιν εγκατέλειψε την Ουκρανία λίγο μετά τη ρωσική εισβολή του 2022 και μέσα σε λίγα χρόνια εξελίχθηκε σε έναν από τους πλέον ανερχόμενους παλαιστές σούμο στην Ιαπωνία. Ο ίδιος, μιλώντας στα ιαπωνικά σε συνέντευξη Τύπου στο Τόκιο, απέφυγε να μετατρέψει την προσωπική του ιστορία σε πολιτική δήλωση. «Η χώρα μου βρίσκεται σε πολύ δύσκολη κατάσταση, όμως εγώ είμαι παλαιστής σούμο και θα ήθελα να μιλήσω για σούμο», δήλωσε, ενώ στην ίδια τοποθέτηση πρόσθεσε: «Κάθε μέρα σκέφτομαι πώς να γίνω καλύτερος ως παλαιστής, αυτό είναι το μόνο που έχω στο μυαλό μου».

Η σχέση του με το άθλημα είχε αρχίσει πολύ πριν από τον πόλεμο. Γεννήθηκε στη Βινίτσια, άρχισε σούμο σε ηλικία επτά ετών και στα 17 του είχε ήδη στεφθεί πρωταθλητής Ουκρανίας. Μετά την ρωσική εισβολή, έφυγε αρχικά με τους γονείς του για τη Γερμανία και στη συνέχεια πήγε στην Ιαπωνία, όπου έφτασε τον Απρίλιο του 2022. Όπως έχει δηλώσει ο ίδιος στο πρακτορείο Reuters: «Όταν έφυγα από την Ουκρανία, δεν ήξερα τι θα ακολουθήσει. Απλώς ήθελα να συνεχίσω να κάνω σούμο».

Καθοριστική αποδείχθηκε μια γνωριμία από το 2019. Σύμφωνα με τον Guardian, ο νεαρός Ουκρανός είχε γνωρίσει σε παγκόσμιο πρωτάθλημα νέων στην Οσάκα τον Ιάπωνα παλαιστή Αράτα Γιαμανάκα. Όταν ξέσπασε ο πόλεμος, επικοινώνησε μαζί του και η οικογένεια του Γιαμανάκα τον φιλοξένησε στην Ιαπωνία. Από εκεί άρχισε η μετάβαση από τον Ντανίλο της Ουκρανίας στον Αονισίκι Αράτα του ιαπωνικού σούμο. «Χωρίς αυτούς δεν θα ήμουν εδώ σήμερα», έχει πει για την οικογένεια που τον υποδέχθηκε, ενώ για την προσαρμογή του πρόσθεσε: «Στην αρχή ήταν όλα δύσκολα, η γλώσσα, το φαγητό, η προπόνηση. Δεν καταλάβαινα τίποτα. Ούτε τη γλώσσα, ούτε το τι έπρεπε να κάνω.  Αλλά σιγά-σιγά ένιωσα ότι αυτό είναι το σπίτι μου. Όλοι με βοήθησαν πολύ και άρχισα να συνηθίζω».

Τι σημαίνει Αονισίκι Αράτα

Το όνομα που διάλεξε έχει συμβολισμό. Το «Αονισίκι» σημαίνει «μπλε μπροκάρ» και αποτελεί αναφορά στη σημαία της Ουκρανίας, ενώ το «Αράτα» παραπέμπει στον άνθρωπο που τον βοήθησε όταν έφτασε πρόσφυγας στην Ιαπωνία. «Ήθελα το όνομά μου να έχει κάτι από την Ουκρανία», έχει πει, «να θυμίζει από πού έρχομαι».

Η άνοδός του υπήρξε εντυπωσιακά γρήγορη. Η επίσημη ιστοσελίδα της Ιαπωνικής Ομοσπονδίας Σούμο καταγράφει ότι έκανε επαγγελματικό ντεμπούτο τον Σεπτέμβριο του 2023, ανέβηκε στην κορυφαία κατηγορία τον Μάρτιο του 2025 και προήχθη σε οζέκι, τη δεύτερη υψηλότερη βαθμίδα του αθλήματος, τον Ιανουάριο του 2026.

Το ιστορικό limit up στην καριέρα του ήρθε τον Νοέμβριο του 2025. Ο Αονισίκι έγινε ο πρώτος Ουκρανός που κατέκτησε τουρνουά κορυφαίου επιπέδου στο σούμο, νικώντας τον Μογγόλο Χοσορίου στο Kyushu Grand Sumo Tournament της Φουκουόκα. Ήταν μόλις το 14ο του τουρνουά, επίδοση που τον έφερε στο κατώφλι της ανόδου σε οζέκι. Μετά την επιτυχία του, ο ίδιος δήλωσε: «Ακόμα δεν μπορώ να το πιστέψω. Δούλεψα πολύ για αυτή τη στιγμή», ενώ στάθηκε και στη σημασία της διαδρομής του: «Όλα όσα πέρασα με έκαναν πιο δυνατό».

«Η Ιαπωνία με άλλαξε»

Παρά τη θεαματική του πορεία, η εικόνα του δεν είναι εκείνη ενός αθλητή που επιδιώκει να χτίσει μύθο γύρω από τον εαυτό του και κυρίως γύρω απ’ το παρελθόν του, την Ουκρανία και τον πόλεμο. Στο AP μίλησε κυρίως για την προπόνηση, τη γλώσσα, τη διατροφή και την τεχνική. Παραδέχθηκε ότι είναι σχετικά ελαφρύς για τα δεδομένα του σούμο. Ζυγίζει 125 κιλά, και τόνισε ότι θα ήθελε να πάρει περίπου δέκα κιλά ακόμη, αν και «δεν είναι τόσο εύκολο». «Πρέπει να τρώω περισσότερο, αλλά το σώμα μου δεν το δέχεται πάντα», ανέφερε χαρακτηριστικά, εξηγώντας τις ιδιαιτερότητες της προσαρμογής του αλλά και του ίδιου του αθλήματος.

Μιλώντας για τη ζωή στο heya, τον χώρο όπου συμβιώνουν νυχθημερόν οι παλαιστές υπό καθεστώς αυστηρών κανόνων, αλλά και την πειθαρχία του σούμο, έχει σχολιάσει: «Στο σούμο δεν είναι μόνο η δύναμη. Είναι ο τρόπος που ζεις κάθε μέρα. Πρέπει να μάθεις να ακολουθείς κανόνες, να σέβεσαι τους μεγαλύτερους, να κάνεις τα πάντα σωστά».

Ως προς την κουλτούρα και την επιρροή του ιαπωνικού τρόπου ζωής, τα λόγια του φανερώνουν πόσο πολύ τον διαμόρφωσαν ως χαρακτήρα: «Η Ιαπωνία με άλλαξε πολύ. Έμαθα να είμαι πιο συγκεντρωμένος, πιο πειθαρχημένος. Στην Ουκρανία η ζωή ήταν διαφορετική. Εδώ έμαθα τι σημαίνει να αφιερώνεσαι ολοκληρωτικά σε κάτι».

«Ελπίζω μια μέρα να επιστρέψω»

Ωστόσο, πίσω από την αθλητική άνοδο παραμένει η σκιά της πατρίδας. Ο Αονισίκι είπε στο AP ότι η οικογένειά του είναι πλέον ασφαλής στη Γερμανία, ενώ μιλώντας για την Ουκρανία είπε πως είναι ο τόπος όπου γεννήθηκε και μεγάλωσε και πως θα ήθελε κάποια στιγμή να επιστρέψει. «Η Ουκρανία είναι το σπίτι μου. Ελπίζω μια μέρα να επιστρέψω», δήλωσε, προσθέτοντας: «Θέλω να κάνω τους ανθρώπους εκεί περήφανους».

Ο Αονισίκι Αράτα μπορεί να γίνει ο πρώτος Ευρωπαίος γιοκοζούνα, δηλαδή μεγάλος πρωταθλητής του σούμο. Ο ίδιος, πάντως, κρατά χαμηλούς τόνους: «Δεν είναι καλό να είσαι υπερβολικά προσηλωμένος στην προαγωγή. Ξυπνάω κάθε μέρα θέλοντας να γίνω πιο δυνατός», είπε. Και πρόσθεσε τη φράση που συνοψίζει την πορεία του: «Δεν μπορείς να προοδεύσεις χωρίς αγώνα». Ήδη πάντως, ο Ντανίλο έχει καταφέρει πολλά περισσότερα από όσα ονειρευόταν ως παιδί. Τότε που απλώς ήθελε να γίνει παλαιστής σούμο…