Αυτοκτόνησε η ΑΕΚ στον τελικό του BCL - Έχασε το τρόπαιο μέσα από τα χέρια της από την πεισματάρα Ρίτας

Το τρόπαιο του Basketball Champions League γλίστρησε μέσα από τα χέρια των παικτών της ΑΕΚ. Οι Κιτρινόμαυροι υπέστησαν ολικό μπλακ άουτ μετά το 35' στον τελικό της διοργάνωσης και η αλύγιστη και πεισματάρα Ρίτας, έκανε μεγάλο come back, έστειλε το ματς στην παράταση (80-80), όπου επικράτησε με 92-86 κατακτώντας τον τίτλο. 

Η ΑΕΚ υπέστη μια ήττα-σοκ, με δεδομένο του πώς κυλούσε ο τελικός μέχρι τα μισά της τέταρτης περιόδου. Η ομάδα του Ντράγκαν Σάκοτα κυριαρχούσε στο παρκέ, παίζοντας καταπληκτικό μπάσκετ σε άμυνα και επίθεση. Έχοντας χτίσει μεγάλες διαφορές κατά τις τρεις πρώτες περιόδους (+20 με 50-35 στο 26' και +15 με 74-59 στο 34') όδευε σε θρίαμβο.

Όμως η Ρίτας έκανε τα πάντα για να αντιδράσει με τον τρομερό Λουκόσιους να σκοράρει από παντού. Κάλυψε τη διαφορά με εντυπωσιακή αντεπίθεση και ισοφάρισε (80-80) στα 19'' από το φινάλε, για πρώτη φορά από το ξεκίνημα του τελικού. Η ΑΕΚ είχε την ευκαιρία να τελειώσει τον τελικό στην κανονική διάρκεια αλλά η προσπάθεια του Λεκαβίτσιους βρήκε σίδερο, ενώ το μακρινό σουτ της Ρίτας ήταν επίσης άστοχο με αποτέλεσμα το παιχνίδι να οδηγηθεί στην παράταση.

Οι παίκτες της Ένωσης έδειξαν να μένουν από ενέργεια αλλά και από ψυχολογία, κάτι που έφερε τη Ρίτας στο +8 στο ξεκίνημα της παράτασης (80-88) με ένα επί μέρους 8-0. Η ΑΕΚ δεν επέστρεψε ποτέ και ο τίτλος κατέληξε στα χέρια των Λιθουανών.

Η Ένωση έχασε μια τεράστια ευκαιρία για να σηκώσει το τέταρτο ευρωπαϊκό τρόπαιο στην ιστορία της μετά το Κύπελλο Κυπελλούχων του 1968, το Κύπελλο Σαπόρτα του 2000 και το Basketball Champions League του 2018 στο ΟΑΚΑ.

Ο Σιμόνας Λουκόσιους ήταν αυτός που ουσιαστικά «σκότωσε» την ΑΕΚ. Ο Λιθουανός γκαρντ βρήκε μεγάλα σουτ και σε 23' σκόραρε 23 πόντους με 7/10 τρίποντα, βάζοντας και το πιο καθοριστικό που έστειλε το παιχνίδι στην παράταση. Σπουδαία εμφάνιση του Χάρντινγκ στο τέταρτο δεκάλεπτο με 15 πόντους σε 7' (16 συνολικά) και 6 ασίστ, γεμάτη παρουσία από τον Σπίντι Σμιτ (11π. 8ρ. 8ασ.).

Από πλευρά των Κιτρινόμαυρων ο Νάναλι έμοιαζε ασταμάτητος στο πρώτο μέρος, ολοκληρώνοντας την αναμέτρηση 23 πόντους και 5 ριμπάουντ. Σχεδόν όλο το παιχνίδι έπαιξε ο Μπάρτλεϊ (37'), με τον άσο της Ένωσης να μετρά 20 πόντους με 7/19σ., έδωσε μάχες στην ρακετά ο Φίζελ (15π. 9ρ.).

ΑΕΚ (Ντράγκαν Σάκοτα): Γκρέι 9, Μπράουν 4 (1), Κατσίβελης 2, Φλιώνης 3, Φίζελ 15, Λεκαβίτσιους 8, Νάναλι 23 (2), Μπάρτλεϊ 20 (3), Χαραλαμπόπουλος 5 (1)

ΡΙΤΑΣ (Γκιέντριους Ζιμπένας): Μαρτσιουλιόνις 4, Γκουντάιτις 9, Μπρούνκε 10, Χάρντινγκ 16 (2), Εχόντας 1, Μασιούλις 8, Κάρολάιν 4, Λουκόσιους 23 (7), Σαρτζιούνας 4, Σμιθ 11 (2), Παλιουκένας 2

Oι νικήτριες του BCL

• 2017: Τενερίφη
• 2018: ΑΕΚ
• 2019: Βίρτους Μπολόνια
• 2020: Μπούργος
• 2021: Μπούργος
• 2022: Τενερίφη
• 2023: Βόννη
• 2024: Ουνικάχα Μάλαγα
• 2025: Ουνικάχα Μάλαγα
• 2026: Ρίτας