Το «My Way» του Γιώργου Μπαρτζώκα: Ο άνθρωπος πίσω από το τέταρτο ευρωπαϊκό του Ολυμπιακού

Γράφει ο Κωνσταντίνος Σουσανίδης

Ο Γιώργος Μπαρτζώκας δεν είναι ένας απλός προπονητής για τον Ολυμπιακό. Είναι ο κορυφαίος στην ιστορία της ομάδας, μαζί με τον Ντούσαν Ίβκοβιτς, μιας και πλέον οι δυο τους μετράνε από δύο κατακτήσεις Euroleague στον «ερυθρόλευκο» πάγκο. Μάλιστα ο Έλληνας τεχνικός, αν και πάντοτε δεμένος με τον σύλλογο του Πειραιά, έχει βρει το μπασκετικό του «σπίτι» στο Φάληρο, όπου και λατρεύεται όσο λίγοι.

Ο κόουτς Μπαρτζώκας αποτελεί σύμβολο για τους περισσότερους οπαδούς του Ολυμπιακού, καθώς έχει γράψει τη δική του ιστορία στον σύλλογο για επτά χρόνια έχοντας κάνει δύο διαφορετικές θητείες. Πριν από μερικές μέρες έβαλε στο παλμαρέ του και δεύτερη Ευρωλίγκα, φέρνοντας τους Πειραιώτες στην κορυφή της Ευρώπης για πρώτη φορά μετά το 2013, όταν ο ίδιος και πάλι ήταν ο «αρχιτέκτονας» της ομάδας.

Ο 60χρονος προπονητής πάλεψε πολύ για να φτιάξει ένα δεμένο σύνολο το οποίο θα μπορέσει να κατακτήσει την Euroleague. Έφτασε αρκετές φορές στην πηγή, όμως δεν κατάφερε να πιει νερό. Από το 2022 έως και το 2025 ο Ολυμπιακός δεν μπόρεσε να γευτεί τη χαρά της κορυφής της Ευρώπης. Η δικαίωση όμως έφτασε τον Μάιο του 2026. Οι Ερυθρόλευκοι είχαν την καλύτερη ομάδα και αυτό φάνηκε στο μεγαλύτερο μέρος της σεζόν, με τον Γιώργο Μπαρτζώκα να βάζει την υπογραφή του. Ο ίδιος ήταν ο απόλυτος πρωταγωνιστής στον θρίαμβο του T-Center και στη συνέχεια γνώρισε την αποθέωση από χιλιάδες οπαδούς της ομάδας στο Δημοτικό Θέατρο Πειραιά.

Τα τελευταία πέντε χρόνια αποτελούν χαρακτηριστικό παράδειγμα για την ομάδα που έχει χτίσει ο Γιώργος Μπαρτζώκας. Ομολογουμένως, ο Ολυμπιακός παρουσιάζεται σοβαρός στο μεγαλύτερο μέρος της χρονιάς, όντας ανάμεσα στις καλύτερες ομάδες. Ο Έλληνας τεχνικός για να καταφέρει να φτάσει στην κορυφή της Ευρώπης πέρασε από αρκετά στάδια, πάντα όμως είχε τις ίδιες αρχές.

Δεν ήθελε ποτέ κανείς παίκτης να μπαίνει πάνω από την ομάδα. Για αυτό άλλωστε τα προηγούμενα χρόνια ο χρόνος και οι ρόλοι ήταν μοιρασμένοι στον κάθε παίκτη, όμως αυτό αρκετές φορές δεν του βγήκε. Ο ίδιος δεν τα παράτησε, επέμεινε στο ίδιο πλάνο και έχοντας τον μεγαλύτερο κορμό του ρόστερ ίδιο, πήρε το ευρωπαϊκό και έγινε μόλις ο δεύτερος Έλληνας προπονητής με δύο κατακτήσεις Euroleague, μετά τον Δημήτρη Ιτούδη.

Ο Γιώργος Μπαρτζώκας έχει ένα playstyle που θυμίζει NBA, όμως είναι προσαρμοσμένο στα δικά του «θέλω». Θέλει παίκτες… σκυλιά, δηλαδή με πολύ καλά αθλητικά στοιχεία που θα είναι πιστοί «στρατιώτες» της ομάδας. Για παράδειγμα ο Τόμας Ουόκαπ και ο Σακίλ ΜακΚίσικ είναι εκ των αγαπημένων του παικτών, όχι μόνο για τις ικανότητες τους μέσα στο παρκέ, αλλά και για το γεγονός ότι δεν διστάζουν να θυσιαστούν για την ομάδα.

Ο κόουτς Μπαρτζώκας θέλει να χτίζει πάντα μία καλή σχέση με τους αθλητές του έξω από τον αγωνιστικό χώρο, έστω και αν μέσα σε αυτόν πολλές φορές έρχονται σε… ρήξη. Τα πρώτα χρόνια κατά τη δεύτερη θητεία του είχε χτίσει μία ομάδα η οποία βασιζόταν στην άμυνα. Αυτή η τακτική δεν ευνόησε τους Ερυθρόλευκους, οι οποίοι δεν μπόρεσαν να φτάσουν έτσι στην κατάκτηση της Euroleague.

Ο 60χρονος τεχνικός προσαρμόστηκε και άλλαξε τον τρόπο παιχνιδιού του. Τη φετινή σεζόν ο Ολυμπιακός είχε την καλύτερη επίθεση στη διοργάνωση, αφού σκόραρε 90,5 πόντους ανά αγώνα. Μάλιστα το ίδιο επιβεβαιώθηκε και στον τελικό της Euroleague, αφού κόντρα στη Ρεάλ σκόραρε 92 πόντους. Οι Πειραιώτες άλλαξαν φιλοσοφία παιχνιδιού για να μπορέσουν να φτάσουν στην καταξίωση!

Πώς ο Ολυμπιακός έραψε το τέταρτο αστέρι στη φανέλα του

Ο αρχικός σχεδιασμός του ρόστερ από τον Γιώργο Μπαρτζώκα δεν πήγε έτσι όπως τον υπολόγισε. Οι Ερυθρόλευκοι ήταν στην αγορά και μετά την έναρξη της σεζόν, έτσι ώστε να βρουν ένα γκαρντ για να πλαισιώσει τον Τόμας Ουόκαπ, αλλά και έναν ακόμα σέντερ. Ο Κίναν Έβανς δυστυχώς υπέστη ρήξη αχιλλείου στην επιστροφή του στη δράση και ο Ολυμπιακός έκανε δικούς του τους Νιλικίνα και Μόντε Μόρις.

Οι δυο τους ήταν πολύτιμοι κυρίως σε άμυνα και δημιουργία, όμως ο Γιώργος Μπαρτζώκας έψαχνε κάτι διαφορετικό. Και το βρήκε στο πρόσωπο του Κόρι Τζόζεφ, ο οποίος εντάχθηκε στο «ερυθρόλευκο» ρόστερ τον περασμένο Ιανουάριο και έδωσε έξτρα λύσεις στα γκαρντ. Λίγες μέρες νωρίτερα οι Πειραιώτες είχαν ανακοινώσει τον Ταϊρίκ Τζόουνς ως έξτρα λύση στο «5» φτιάχνοντας μία τρομερή τριάδα, μαζί με τους Μιλουντίνοφ και Χολ.

Όλοι οι παίκτες του ρόστερ ήταν πολύτιμοι στην εξέλιξη της σεζόν, με τον Γιώργο Μπαρτζώκα να τους εμπιστεύεται ακράδαντα. Άλλωστε αυτή είναι η πολιτική του, αφού όσους παίκτες πιστέψει ότι μπορούν να πορευτούν μαζί του, δεν τους προδίδει ποτέ.

 Η αγάπη για τη «σπυριάρα» ξεκίνησε από πολύ νωρίς

Ο Γιώργος Μπαρτζώκας έκανε τα πρώτα του βήματα ως παίκτης στην ομάδα του ΓΣ Αμαρουσίου, η οποία ήταν και η πρώτη του αγάπη, αφού ήταν ο σύλλογος της γειτονιάς του. Στα 16 του χρόνια έκανε το ντεμπούτο του εκεί, ενώ έως και τα 22 του έκανε τρομερές εμφανίσεις. Τότε αποφάσισε να βάλει τέλος στην επαγγελματική του καριέρα ως παίκτης, εξαιτίας αρκετών τραυματισμών στα γόνατα. Τότε όμως ήταν που ουσιαστικά ξεκινούσε μια άλλη σπουδαία πορεία.

Ο Έλληνας τεχνικός αποφάσισε να κάνει τα πρώτα του προπονητικά βήματα και ξεκίνησε ως βοηθός σε ομάδες της ΕΣΚΑ, ενώ τελικά έγινε πρώτος προπονητής στα Βριλήσσια. Μετά από μία θητεία σε αρκετές αθηναϊκές ομάδες των μικρότερων κατηγοριών, τελικά κατάφερε να κερδίσει τη θέση του σε σύλλογο της Α1 για πρώτη φορά το 2006!

Η Ολύμπια Λάρισας εμπιστεύτηκε τον Γιώργο Μπαρτζώκα σε μία δύσκολη κατάσταση για την ομάδα, η οποία αντιμετώπιζε αρκετά οικονομικά προβλήματα. Η θητεία του εκεί δεν ήταν μεγάλη, καθώς όταν οι παίκτες του έμειναν απλήρωτοι, εκείνος αποφάσισε να αποχωρήσει.

Το ντεμπούτο στην Euroleague με την ομάδα της γειτονιάς του

Τότε το Μαρούσι έψαχνε έναν προπονητή για να διαδεχθεί τον Σούλη Μαρκόπουλο, έναν άνθρωπο που έχει φάει τα γήπεδα της Α1 με το… κουτάλι. Το πλήρωμα του χρόνου έφτασε, έτσι ώστε ο κόουτς Μπαρτζώκας να επιστρέψει στην ομάδα των Βορείων Προαστίων, αυτή τη φορά ως head coach.

Οι βλέψεις του Αμαρουσίου ήταν μεγάλες και ο Έλληνας τεχνικός ανταπεξήλθε και με το παραπάνω. Στόχος ήταν να βγάλει μία ομάδα η οποία θα καταφέρει να αγωνιστεί στην Euroleague, κάτι που έγινε με επιτυχία, αφού η τότε ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα έκανε μία αξιόλογη ευρωπαϊκή πορεία. Μάλιστα το 2010 ο τότε 44χρονος τεχνικός αναδείχθηκε καλύτερος προπονητής στην Ελλάδα, ξεπερνώντας ακόμη και τον «μύθο» του ευρωπαϊκού μπάσκετ, Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς.

Στο τέλος εκείνης της χρονιάς αποφάσισε να αποχωρήσει από το Μαρούσι, συνεχίζοντας την καριέρα του όμως στις ομάδες της Αττικής, αφού ο Πανιώνιος τον εμπιστεύτηκε. Ο κόουτς Μπαρτζώκας έχτισε ένα πολύ ωραίο ρόστερ που βασίστηκε στον ελληνικό κορμό και μάλιστα το 2011 οι Κυανέρυθροι τερμάτισαν στην τρίτη θέση, πίσω από Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό.

 Το όνειρο που έγινε πραγματικότητα στον Ολυμπιακό

Το καλοκαίρι του 2012 ο Ντούσαν Ίβκοβιτς έφυγε από τον Ολυμπιακό, ενώ είχε κατακτήσει την Euroleague λίγες μέρες νωρίτερα. Η «ερυθρόλευκη» ΚΑΕ έψαχνε κάποιον για να μπορέσει να τον διαδεχθεί, όμως το όνομα του Ντούντα ήταν πολύ… βαρύ. Τελικά οι αδερφοί Αγγελόπουλοι αποφάσισαν να δώσουν την ευκαιρία στον Γιώργο Μπαρτζώκα.

Ο Έλληνας τεχνικός έκανε κάτι που κανείς δεν περίμενε. Ο Ολυμπιακός πέτυχε το repeat, δηλαδή κατέκτησε για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά την κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση. Ο Μπαρτζώκας δεν ανταποκρίθηκε απλά στις προσδοκίες, αλλά τις ξεπέρασε κατά πολύ. Παρόλο που υπήρχαν αρκετές αμφιβολίες γύρω από το πρόσωπο του, εκείνος έβγαλε όσους τον εμπιστεύτηκαν ασπροπρόσωπους.

Ωστόσο όσο και αν λάτρευε να είναι πρώτος προπονητής στον Ολυμπιακό, δεν μακροημέρευσε εκεί. Το 2014 παραιτήθηκε από τον πάγκο των Πειραιωτών, μετά από μία βαριά ήττα από τον πολύ αποδυναμωμένο Παναθηναϊκό στο Κύπελλο Ελλάδος. Μάλιστα οι φίλοι των Ερυθρόλευκων δεν υποδέχθηκαν καλά αυτή την ήττα και υπήρξαν αρκετές και έντονες αντιδράσεις.

Η ξενιτιά πριν την επιστροφή

Έτσι ο Γιώργος Μπαρτζώκας αποφάσισε να κάνει το μεγάλο βήμα για το εξωτερικό. Πρώτος σταθμός στην «ξενιτιά» ήταν η Ρωσία και η Λοκομοτίβ Κουμπάν το 2016. Εκεί κατάφερε να χαράξει ακόμα μία εντυπωσιακή πορεία, αφού το 2016 οδήγησε την ομάδα στο πρώτο Final Four της ιστορίας της!

Μετά από εκείνο το καλοκαίρι ήρθε μια μεγάλη πρόκληση, αφού έφυγε από τη Λοκομοτίβ για να αναλάβει τα ηνία της Μπαρτσελόνα. Ωστόσο η θητεία του στη Βαρκελώνη ήταν σύντομη, μετά από μία πολύ κακή σεζόν με πολλές ατυχίες. Τότε επέστρεψε στη Ρωσία, αυτή τη φορά για λογαριασμό της Χίμκι, όπου και έμεινε μέχρι τον Ιανουάριο του 2019.

Η επιστροφή στον Ολυμπιακό, τα τέσσερα χαμένα Final Four και το «χρυσό» πέμπτο

Ένα χρόνο αργότερα ο Γιώργος Μπαρτζώκας γύρισε στο λιμάνι της καρδιάς του. Το 2022 κατέκτησε το πρωτάθλημα με τους Πειραιώτες, ενώ παράλληλα ξεκίνησε τις καλές ευρωπαϊκές. Εκείνη τη χρονιά ένα buzzer beater του Μίσιτς ήταν αρκετό για να γκρεμίσει τα όνειρα των Ερυθρόλευκων.

Το 2023 ο Ολυμπιακός έφτασε μέχρι τον τελικό, αλλά ο Σέρχιο Γιουλ ήταν αυτός που όρισε εκείνο το παιχνίδι με ένα πολύ δύσκολο σουτ λίγα δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη. Το 2024 η Ρεάλ ήταν ξανά αυτή που απέκλεισε την ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα, αυτή τη φορά στον ημιτελικό, όταν ο Παναθηναϊκός έραψε τελικά το έβδομο αστέρι στη φανέλα του. Το 2025 η Μονακό του Βασίλη Σπανούλη ήταν πολύ ανώτερη στον ημιτελικό και δεν άφησε περιθώρια στους Πειραιώτες. Όμως έφτασε το πλήρωμα του χρόνου για τον Ολυμπιακό επί αθηναϊκού εδάφους.

Ο Γιώργος Μπαρτζώκας είναι ο «αρχιτέκτονας» αυτής της ομάδας, η οποία δεινοπάθησε μέχρι να φτάσει στην κορυφή. Τελικά όμως τα κατάφερε με πίστη και αφοσίωση στο πλάνο του προπονητή. Γιατί ο κόουτς Μπαρτζώκας είναι ο «σταρ» αυτής της ομάδας…