Ιστορική νίκη-πρόκριση της Ακτής Ελεφαντοστού απέναντι στο Κουρασάο, που έπεσε ηρωικά

Η Ακτή Ελεφαντοστού προκρίθηκε για πρώτη φορά στην ιστορία της στη νοκ άουτ φάση Μουντιάλ, επικρατώντας με 2-0 του Κουρασάο στη Φιλαδέλφεια. Μεγάλος πρωταγωνιστής ήταν ο Νικολά Πεπέ, ο οποίος πέτυχε και τα δύο γκολ της αναμέτρησης, χαρίζοντας στους Ελέφαντες τη δεύτερη θέση του 5ου ομίλου και το εισιτήριο για τη φάση των «32», ενώ το πρωτοεμφανιζόμενο στη διοργάνωση Κουρασάο, η μικρότερη χώρα που έπαιξε ποτέ στο τουρνουά, αποκλείστηκε μεν, με το κεφάλι ψηλά δε...

Βαθμολογία

1. Γερμανία 6 (10-4)
2. Ακτή Ελεφαντοστού 6 (4-2)
3. Ισημερινός 4 (2-2)
4. Κουρασάο 1 (1-9)

Ο ομοσπονδιακός τεχνικός του Κουρασάο, Ντικ Άντβοκαατ, διατήρησε την ίδια ενδεκάδα που απέσπασε την ισοπαλία από τον Ισημερινό, όμως ο Εμερσέ Φαέ προχώρησε σε τέσσερις αλλαγές για την Ακτή Ελεφαντοστού, με σημαντικότερη την παρουσία του Πεπέ στην επίθεση.

Η επιλογή του τον δικαίωσε από νωρίς. Μόλις στο 7ο λεπτό, ο Γιαν Ντιομαντέ γύρισε την μπάλα από τα αριστερά και ο Πεπέ εκτέλεσε από κοντά για το 1-0, πετυχαίνοντας το πρώτο γκολ της καριέρας του σε τελική φάση Μουντιάλ.

Το Κουρασάο προσπάθησε να αντιδράσει άμεσα, με τον Γιούριεν Γκάαρι να αστοχεί για λίγα εκατοστά, όμως η ομάδα της Ακτής Ελεφαντοστού παρέμεινε κυρίαρχη. Οι Φρανκ Κεσιέ και Αμάντ Ντιαλό έχασαν μεγάλη ευκαιρία να διπλασιάσουν τα τέρματα της ομάδας τους, όταν μπλέχτηκαν μεταξύ τους στην προσπάθεια να εκμεταλλευτούν νέα σέντρα του Ντιομαντέ.

Οι Αφρικανοί συνέχισαν να ελέγχουν τον ρυθμό του αγώνα, περιορίζοντας τους αντιπάλους τους σε μακρινά σουτ, με μοναδική αξιόλογη στιγμή πριν από την ανάπαυλα την προσπάθεια του Λεάντρο Μπακούνα, ο οποίος μπήκε στην περιοχή αλλά έστειλε την μπάλα δίπλα από το δοκάρι.

Το Κουρασάο μπήκε στο δεύτερο ημίχρονο γνωρίζοντας ότι χρειαζόταν τουλάχιστον δύο γκολ για να συνεχίσει στο τουρνουά, όμως δεν κατάφερε να απειλήσει ουσιαστικά. Αντίθετα, η Ακτή Ελεφαντοστού πλησίασε στο δεύτερο γκολ, όταν το σουτ του Κεσιέ κόντραρε και πέρασε ελάχιστα άουτ.

Το οριστικό χτύπημα ήρθε στο 64ο λεπτό. Ο Ιμπραΐμ Σανγκαρέ βρήκε με κάθετη πάσα τον Πεπέ, ο οποίος υποδέχθηκε ιδανικά την μπάλα και με εξαιρετικό πλασέ έστειλε την μπάλα στο πάνω μέρος της εστίας για το 2-0. Ήταν το δεύτερο προσωπικό του γκολ και εκείνο που «κλείδωσε» την πρόκριση των Ελεφάντων»

Το Κουρασάο προσπάθησε να αντιδράσει, όμως η μοναδική ουσιαστική απειλή ήρθε από τον Ταχίτ Τσονγκ, ο οποίος δοκίμασε δύο φορές τον Γιαχία Φοφανά χωρίς αποτέλεσμα. Παρά τον αποκλεισμό, οι πρωτάρηδες της διοργάνωσης ολοκλήρωσαν με αξιοπρέπεια την παρθενική τους συμμετοχή σε Παγκόσμιο Κύπελλο, αποσπώντας έναν βαθμό.

Η Ακτή Ελεφαντοστού, από την άλλη, πανηγύρισε τη δεύτερη νίκη της στη διοργάνωση και προκρίθηκε για πρώτη φορά στην ιστορία της στα νοκ άουτ του Μουντιάλ. Στη φάση των «32» θα αντιμετωπίσει στη Ντάλας τη δεύτερη ομάδα του 9ου ομίλου, που θα είναι είτε η Γαλλία είτε η Νορβηγία.

Κουρασάο: Ρουμ, Φονβίλ, Φλοράνους, Ομπίσπο, Γκάρι, Μπρένετ, Ζ. Μπακούνα, Λ. Μπακούνα, Κομενένσια (61’ Αντόνισε), Τσονγκ, Λοκάντια.

Ακτή Ελεφαντοστού: Φοφανά, Ντουέ, Κοσουνού, Ντιομαντέ (67’ Τουρέ), Οπέρι, Ντιαλό (46’ Ιναό), Σανγκαρέ, Κεσί, Πεπέ (67’ Γουαχί), Μπονί (67’ Ντιακιτέ).