Ο Ντόναλντ Τραμπ παραδέχθηκε ότι τηλεφώνησε στον Τζιάνι Ινφαντίνο για την κόκκινη στον Μπαλογκάν: «Δεν ήταν φάουλ, ούτε καν παράβαση»

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, παραδέχθηκε δημόσια ότι επικοινώνησε προσωπικά με τον πρόεδρο της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, ζητώντας να επανεξεταστεί η κόκκινη κάρτα που δέχθηκε ο επιθετικός των Ηνωμένων Πολιτειών, Φολαρίν Μπαλογκάν. Ωστόσο σημείωσε ότι δεν άσκησε πίεση για την άρση της τιμωρίας.

«Το μόνο που έκανα ήταν να ζητήσω μια επανεξέταση, γιατί δεν πίστευα ότι ήταν φάουλ. Δεν του είπα τι να κάνει. Δεν μπορώ να του πω τι να κάνει», δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους, που συγκεντρώθηκαν στο Οβάλ Γραφείο.

Είναι η πρώτη φορά που ο Αμερικανός πρόεδρος -μετά τον σάλο που προκλήθηκε για ωμή παρέμβαση της πολιτικής στο ποδόσφαιρο- επιβεβαίωσε δημόσια ότι παρενέβη μετά την αποβολή του Μπαλογκάν στη νίκη των ΗΠΑ με 2-0 επί της Βοσνίας και Ερζεγοβίνης για τη φάση των 32. Παρότι αρχικά είχε γίνει γνωστό ότι η αυτόματη τιμωρία μιας αγωνιστικής δεν μπορούσε να προσβληθεί, η FIFA ανακοίνωσε την Κυριακή ότι ανέστειλε την ποινή και ο επιθετικός θα έχει δικαίωμα συμμετοχής απέναντι στο Βέλγιο.

Τρία τηλεφωνήματα

Η υπόθεση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, καθώς πρόκειται για άμεση παρέμβαση του προέδρου μίας από τις διοργανώτριες χώρες του Παγκοσμίου Κυπέλλου στη διαδικασία λήψης αποφάσεων της FIFA. Παράλληλα, το Βέλγιο αντέδρασε επίσημα, αμφισβητώντας τη νομιμότητα της απόφασης και ζητώντας εξηγήσεις από τη διεθνή ομοσπονδία.

Σύμφωνα με όσα μεταδίδουν ξένα ΜΜΕ, ο Τραμπ πραγματοποίησε συνολικά τρεις τηλεφωνικές επικοινωνίες με τη FIFA από την Τετάρτη, επιδιώκοντας την ανατροπή της αποβολής. Ο Λευκός Οίκος δεν σχολίασε τις πληροφορίες, ενώ η FIFA αρνήθηκε επίσης να τοποθετηθεί.

Ο ίδιος ο Τραμπ πάντως, αν και δεν γνωρίζει τα βασικά του ποδοσφαίρου, υποστήριξε ότι η αποβολή ήταν λανθασμένη. «Δεν έχω ξαναδεί κάτι τέτοιο. Παρακολούθησα τη φάση. Αγαπώ τον αθλητισμό και γνωρίζω πολύ καλά τα σπορ. Δεν ήταν φάουλ, ούτε καν παράβαση. Ήταν δύο σπουδαίοι αθλητές που έτρεχαν με μεγάλη ταχύτητα και συγκρούστηκαν. Δεν μπορείς να τοποθετήσεις με ακρίβεια το πόδι σου όταν κινείσαι με τέτοια ταχύτητα», ανέφερε. Μάλιστα, πρόσθεσε πως θα είχε διαφορετική άποψη μόνο εάν ο Μπαλογκάν είχε χτυπήσει εσκεμμένα τον αντίπαλό του. «Αν τον είχε γρονθοκοπήσει ή είχε κάνει κάτι πραγματικά αντικανονικό, θα το έβλεπα διαφορετικά».

Κριτική Τραμπ στον διαιτητή

Ο Αμερικανός πρόεδρος άσκησε παράλληλα κριτική στον Βραζιλιάνο διαιτητή Ραφαέλ Κλάους, χαρακτηρίζοντάς τον «πολύ ύποπτο», ενώ υποστήριξε ότι πήρε «μια απόφαση που κανείς δεν μπορούσε να πιστέψει», προτρέποντας μάλιστα τους δημοσιογράφους να εξετάσουν το ιστορικό του, χωρίς να δώσει περισσότερες διευκρινίσεις.

Ο Τραμπ αποκάλυψε ακόμη ότι ενημερώθηκε μετά τον αγώνα πως η απευθείας κόκκινη κάρτα συνεπάγεται αυτόματη τιμωρία. «Είναι άλλο πράγμα να τιμωρείς κάποιον μέσα στον ίδιο αγώνα. Αλλά πώς γίνεται να τον τιμωρείς και για έναν αγώνα που δεν έχει ακόμη διεξαχθεί; Είναι πολύ άδικο», σχολίασε.

Παράλληλα, χαρακτήρισε σωστή την απόφαση της FIFA να επιτρέψει στον Μπαλογκάν να αγωνιστεί. «Πρέπει να παίζουν οι καλύτεροι παίκτες και από τις δύο ομάδες. Αν κερδίσουμε ή αν χάσουμε, τουλάχιστον θα είναι δίκαιο».

«Δεν πιστεύω ότι πήρε ο Ινφαντίνο την απόφαση»

Ο Τραμπ επιχείρησε επίσης να αποσυνδέσει προσωπικά τον Ινφαντίνο από την τελική απόφαση. «Δεν πιστεύω ότι εκείνος πήρε την απόφαση. Νομίζω ότι αποφάσισε μια επιτροπή και πήρε τη σωστή απόφαση, γιατί πρώτα απ' όλα δεν υπήρχε φάουλ».

Νωρίτερα, κατά τη διάρκεια εκδήλωσης στον Λευκό Οίκο, ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τεντ Κρουζ ευχαρίστησε δημόσια τον Τραμπ για την διαχείριση της υπόθεσης Μπαλογκάν. «Εκ μέρους όλων των Αμερικανών, σας ευχαριστώ που ξεφορτωθήκατε εκείνη την γελοία κόκκινη κάρτα», είπε χαρακτηριστικά. «Ενδιαφέρον αυτό», απάντησε ο Τραμπ, με τον Κρουζ να συμπληρώνει: «Ήταν εντυπωσιακό. Υπήρχε λόγος που το τρόπαιο του Παγκοσμίου Κυπέλλου βρέθηκε εδώ για τόσο μεγάλο διάστημα».

Ο Τραμπ αποκάλυψε ακόμη ότι είχε συνομιλήσει με τον Ινφαντίνο μετά τη νίκη της Αγγλίας επί του Μεξικού, χαρακτηρίζοντας τη διοργάνωση τεράστια επιτυχία στις Ηνωμένες Πολιτείες. «Κάθε παιχνίδι μοιάζει με Super Bowl», είπε, ενώ αναφέρθηκε και στον Χάρι Κέιν. «Δεν γνωρίζω προσωπικά πολλούς ποδοσφαιριστές, αλλά πιστεύω ότι ο Κέιν είναι σπουδαίος παίκτης. Έχω παίξει γκολφ μαζί του, τον συμπαθώ πολύ και είναι εξαιρετικός τόσο στο γκολφ όσο και στο ποδόσφαιρο».

Παρέμβαση Μπλάτερ: «Οι κόκκινες δεν ανατρέπονται με πολιτικά τηλεφωνήματα»

Παρά τις δηλώσεις του Τραμπ, ούτε ο ίδιος ούτε η FIFA εξήγησαν με ποια νομική βάση ανεστάλη η ποινή του Μπάλογκουν, τη στιγμή που μετά τον αγώνα με τη Βοσνία τόσο αξιωματούχοι της FIFA όσο και της αμερικανικής ομοσπονδίας είχαν διαβεβαιώσει ότι, βάσει του πειθαρχικού κώδικα, η αποβολή δεν μπορούσε να αποτελέσει αντικείμενο έφεσης.

Στο θέμα παρενέβη και ο πρώην πρόεδρος της FIFA, Ζεπ Μπλάτερ, ο οποίος άσκησε έντονη κριτική μέσω των κοινωνικών δικτύων. «Οι κόκκινες κάρτες δεν ανατρέπονται με πολιτικά τηλεφωνήματα. Ανατρέπονται μόνο από τους κανονισμούς, τα αποδεικτικά στοιχεία και τα ανεξάρτητα όργανα. Το ποδόσφαιρο δεν πρέπει ποτέ να μετατραπεί σε πεδίο άσκησης πολιτικής ισχύος», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Η στενή σχέση του Τραμπ με τον Ινφαντίνο βρίσκεται συχνά στο προσκήνιο. Αποκορύφωμα αποτέλεσε η μνημειώδης απόφαση του προέδρου της FIFA να απονείμει στον πρόεδρο των ΗΠΑ το πρώτο βραβείο Ειρήνης, το οποίο θέσπισε η Διεθνής Ομοσπονδία μόνο και μόνο για να εκθειάσει ο Ινφαντίνο τον ειρηνευτικό ρόλο του Τραμπ...