Επιστροφή Μαντσίνι στην Εθνική Ιταλίας, με Ρανιέρι νέο τεχνικό διευθυντή

Ο Ρομπέρτο Μαντσίνι επιστρέφει στον πάγκο της Εθνικής Ιταλίας, αναλαμβάνοντας για δεύτερη φορά την τεχνική ηγεσία της Σκουάντρα Ατζούρα. Την ανακοίνωση έκανε ο πρόεδρος της ιταλικής ομοσπονδίας, Τζοβάνι Μαλάγκο, σε μια προσπάθεια να δοθεί νέα ώθηση σε μια ομάδα που έχει μείνει εκτός από τα τρία τελευταία Παγκόσμια Κύπελλα. Παράλληλα, αλλαγή υπάρχει και στη θέση του τεχνικού διευθυντή, πόστο που αναλαμβάνει ο Κλαούντιο Ρανιέρι.

«Σήμερα έχουμε νέο προπονητή και νέο τεχνικό διευθυντή», δήλωσε ο Μαλάγκο στους δημοσιογράφους, προαναγγέλλοντας νέα συνέντευξη Τύπου την Τετάρτη, παρουσία των Μαντσίνι και Ρανιέρι. Ο πρόεδρος της FIGC υπερασπίστηκε την επιλογή του Μαντσίνι, τονίζοντας πως πρόκειται για απόφαση που έλαβε με πλήρη συνείδηση της ευθύνης του. «Ένιωσα ότι ο άνθρωπος που έπρεπε να είναι και να γίνει ο προπονητής της Εθνικής Ιταλίας ήταν ο Ρομπέρτο Μαντσίνι, για μια σειρά από λόγους για τους οποίους, όπως πάντα, αναλαμβάνω ειλικρινά την ευθύνη», ανέφερε.

Η θέση στον πάγκο της Ιταλίας είχε μείνει κενή μετά την παραίτηση του Τζενάρο Γκατούζο, η οποία ακολούθησε την ήττα από τη Βοσνία και Ερζεγοβίνη στον τελικό των play-offs για την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο, τον περασμένο Μάρτιο. Ακολούθησε μια μίνι κρίση στο ιταλικό ποδόσφαιρο καθώς προ δεκαημέρου προσελήφθησαν ο Πάολο Μαλντίνι και ο Λεονάρντο, οι οποίοι όμως παραιτήθηκαν άμεσα καθώς αφενός κόπηκε από την ιταλική ομοσπονδία λόγω οικονομικού η προφορική συμφωνία που είχαν με τον Πεπ Γκουαρδιόλα, αφετέρου δεν πέρασε και η πρόσληψη του Αντρέα Πίρλο με τον οποίο επίσης είχε συμφωνήσει ο Μαλντίνι. Ο Πίρλο κόπηκε απ' τον πρόεδρο της ομοσπονδίας λόγω συνεργασίας με ρωσική στοιχηματική εταιρεία.

Ο 61χρονος Μαντσίνι είχε καθίσει ξανά στον πάγκο της Ιταλίας από το 2018 έως το 2023 και συνέδεσε την πρώτη του θητεία με την κατάκτηση του Euro 2020. Η ομοσπονδία τον προτίμησε τελικά από τον Αντόνιο Κόντε, έναν ακόμη πρώην ομοσπονδιακό τεχνικό που βρισκόταν στο κάδρο.

Η επιστροφή του Μαντσίνι, πάντως, δεν αντιμετωπίζεται από όλους με τον ίδιο τρόπο. Παρότι ήταν ο άνθρωπος που οδήγησε την Ιταλία στην κορυφή της Ευρώπης και σε αήττητο σερί 37 αγώνων, η αιφνιδιαστική αποχώρησή του το καλοκαίρι του 2023, προκειμένου να αναλάβει τη Σαουδική Αραβία, φέρεται να είχε πλήξει σοβαρά τη σχέση του με αρκετά υψηλόβαθμα στελέχη της ομοσπονδίας.

Εκείνη την περίοδο, μάλιστα, η Ιταλία βρισκόταν σε δύσκολη θέση στην προκριματική διαδικασία για το Euro 2024. Ο Μαντσίνι έμεινε στον πάγκο της Σαουδικής Αραβίας μόλις 14 μήνες, ενώ πιο πρόσφατα εργάστηκε στην Αλ Σαντ του Κατάρ, με την οποία είχε υπογράψει διετές συμβόλαιο τον περασμένο Νοέμβριο.

Πλέον, επιστρέφει σε ένα περιβάλλον που γνωρίζει καλά, έχοντας μπροστά του την αποστολή να επαναφέρει την Ιταλία στο υψηλότερο επίπεδο του διεθνούς ποδοσφαίρου. Οι τέσσερις φορές παγκόσμιοι πρωταθλητές δεν έχουν αγωνιστεί σε τελική φάση Μουντιάλ από το 2014 και δεν έχουν παίξει σε νοκ άουτ αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλλου από τον τελικό του 2006, όταν κατέκτησαν το τρόπαιο απέναντι στη Γαλλία στα πέναλτι.

Η μοναδική μεγάλη επιτυχία της Ιταλίας σε αυτό το διάστημα ήταν η κατάκτηση του Euro 2020, επίσης στα πέναλτι, στον τελικό απέναντι στην Αγγλία. Η προσπάθεια υπεράσπισης του τίτλου, με τον Λουτσιάνο Σπαλέτι στον πάγκο, σταμάτησε στη φάση των «16» του Euro 2024, μετά την ήττα από την Ελβετία.

Ο Μαντσίνι επιστρέφει έχοντας στο βιογραφικό του σημαντικές επιτυχίες και σε συλλογικό επίπεδο. Κατέκτησε τρία συνεχόμενα πρωταθλήματα Serie A με την Ίντερ από το 2005 έως το 2008, ενώ οδήγησε τη Μάντσεστερ Σίτι στο πρώτο της αγγλικό πρωτάθλημα μετά το 1968, με την ιστορική νίκη της τελευταίας αγωνιστικής απέναντι στην ΚΠΡ τη σεζόν 2011-12.