Η μεγάλη επιστροφή του Στέφανου Τσιτσιπά: Με νέα ανατροπή πέρασε στους 16 του US Open

Ο Στέφανος Τσιτσιπάς βρήκε τον τρόπο να γυρίσει ακόμη ένα παιχνίδι στο US Open και για πρώτη φορά στην καριέρα του θα αγωνιστεί στη δεύτερη εβδομάδα του αμερικανικού Grand Slam. Ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας επικράτησε του Γίρι Λεχέτσκα με 3-1 σετ και πήρε την πρόκριση για τη φάση των 16 της διοργάνωσης.

Ο Τσιτσιπάς δεν μπήκε καλά στο ματς και είδε τον 24χρονο Τσέχο να κυριαρχεί στο πρώτο σετ. Ο Λεχέτσκα επέβαλε τον ρυθμό του, πίεσε τον Έλληνα τενίστα και κατέκτησε το σετ με 6-2, βάζοντας δύσκολα από νωρίς στον αντίπαλό του.

Η συνέχεια, όμως, ήταν εντελώς διαφορετική. Ο Τσιτσιπάς αντέδρασε με εντυπωσιακό τρόπο, ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή του στο σερβίς, διάβασε πολύ καλύτερα το παιχνίδι του Λεχέτσκα και ισοφάρισε με επιβλητικό 6-1.

Το τρίτο σετ αποδείχθηκε καθοριστικό. Ο Λεχέτσκα προσπάθησε να επιστρέψει στον αγώνα, πίεσε ξανά το σερβίς του Τσιτσιπά και είχε την ευκαιρία του, όμως ο Έλληνας τενίστας έμεινε ψύχραιμος. Το σετ οδηγήθηκε στο τάι μπρέικ, εκεί όπου ο Στέφανος ήταν εξαιρετικός και το κατέκτησε με 7-6(3), παίρνοντας προβάδισμα με 2-1.

Με την ψυχολογία πλέον με το μέρος του και τον κόσμο στο Grandstand να τον στηρίζει, ο Τσιτσιπάς δεν άφησε κανένα περιθώριο στο τέταρτο σετ. Συνέχισε με αυτοπεποίθηση, κράτησε υψηλό ρυθμό και έκλεισε το ματς με νέο 6-1, φτάνοντας στη νίκη με 2-6, 6-1, 7-6(3), 6-1 σε 2 ώρες και 32 λεπτά.

Η πρόκριση αυτή έχει ξεχωριστή σημασία για τον Τσιτσιπά, καθώς μέχρι φέτος το US Open ήταν το Grand Slam στο οποίο είχε τις πιο χαμηλές επιδόσεις. Οι καλύτερες πορείες του στη Νέα Υόρκη ήταν το 2020 και το 2021, όταν είχε φτάσει μέχρι τον τρίτο γύρο. Πλέον, για πρώτη φορά θα βρεθεί στον τέταρτο γύρο του τουρνουά.

Ο Έλληνας τενίστας επιβεβαίωσε και κάτι ακόμη στη φετινή του παρουσία στο Flushing Meadows: για τρίτο συνεχόμενο παιχνίδι έχασε το πρώτο σετ, αλλά κατάφερε να πάρει τα τρία επόμενα. Η εικόνα του στο κορτ δείχνει αυτοπεποίθηση, καθαρό μυαλό και πίστη στο παιχνίδι του, ακόμη κι όταν το ξεκίνημα δεν είναι ιδανικό. Είναι η πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό που ο Τσιτσιπάς είναι ξανά πειστικός στο παιχνίδι του.

Στη φάση των 16 του US Open, ο Τσιτσιπάς θα αντιμετωπίσει τον Αμερικανό Μπεν Σέλτον, Νο9 της παγκόσμιας κατάταξης.