Πάνε 53 χρόνια από τότε που ο τελευταίος άνθρωπος άφησε το χνάρι του στο Φεγγάρι

Πάνε 53 χρόνια από τότε που ο τελευταίος άνθρωπος άφησε το χνάρι του στο Φεγγάρι κι' αν ο Νιλ Άρμστρονγκ έχει γραφτεί στο βιβλίο της Ιστορίας ως ο πρώτος άνθρωπος που πάτησε στον δορυφόρο της Γης, ο Τζιν Σέρναν- αν και με ψιλά γράμματα- έχει καταχωρηθεί στο ίδιο βιβλίο ως ο τελευταίος άνθρωπος που επισκέφθηκε τη Σελήνη.

Μια μέρα σαν σήμερα, 14 Δεκεμβρίου του 1972- πριν από 53 χρόνια- ο Τζιν Σέρναν αποχαιρετούσε εκ μέρους της ανθρωπότητας τη Σελήνη· μέχρι σήμερα ουδείς έχει ξαναταξιδέψει τα 384,400 χιλιόμετρα που χωρίζουν μια πανσέληνο του Κυνηγού από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ…

Ο Σέρναν ήταν ένας από τους 12 ανθρώπους που έχουν περπάτησαν στη Σελήνη και ο μόνος άνθρωπος που έχει πετάξει με δύο διαφορετικές αποστολές Apollo στο Διάστημα. Οι Αμερικανοί δεν ξανάστειλαν επανδρωμένο διαστημόπλοιο στη Σελήνη λόγω του τεράστιου κόστους, λόγω άλλων σημαντικών οικονομικών και πολιτικών προκλήσεων, με κυριότερη- τότε- τον πόλεμο του Βιετνάμ, ο οποίος απέσπασε κεφάλαια και την προσοχή της Κυβέρνησης από το διαστημικό πρόγραμμα. Άλλωστε, μετά τον αρχικό ενθουσιασμό της πρώτης προσελήνωσης το 1969, το ενδιαφέρον του κόσμου και, κατά συνέπεια, η πολιτική υποστήριξη για τις δαπανηρές σεληνιακές αποστολές άρχισαν να εξασθενούν.

Ο Τζιν Σέρναν, τότε, επί του εδάφους της Σελήνης οδήγησε όχημα, που το ονόμαζαν «Challenger» με συνοδηγό τον συνταξιδιώτη του Χάρισον Σμιτ· θυμόταν χρόνια μετά: «Εκεί ζεις την εμπειρία της απόλυτης σιωπής, της περισσότερης ησυχίας που μπορεί ένας άνθρωπος να βιώσει στη ζωή του. Δεν υπάρχουν δονήσεις. Δεν υπάρχει θόρυβος. Ο Σμιτ ήταν μαγεμένος, δεν μπορούσε να πει τίποτα. Η σκόνη είχε καταλαγιάσει. Ήταν η συνειδητοποίηση μιας άλλης πραγματικότητας, πως ξαφνικά έχεις προσγειωθεί σε έναν άλλο κόσμο, σε ένα άλλο σώμα, κάπου εκεί έξω στο σύμπαν, και ό,τι βλέπεις είναι ορατό από ανθρώπινα μάτια για πρώτη φόρα. Φεύγουμε όπως ήρθαμε και, αν θέλει ο Θεός, θα επιστρέψουμε, με ειρήνη και ελπίδα για όλη την ανθρωπότητα». Δεν ξαναπήγαν ποτέ. Ο Σέρναν πέθανε σε νοσοκομείο στο Χιούστον στις 16 Ιανουαρίου του 2017, σε ηλικία 82 χρονών.

Επίσης σαν σήμερα…

1782: Οι αδελφοί Μονγκολφιέ πραγματοποιούν στο Ανοναί της Γαλλίας την πρώτη δοκιμαστική πτήση αερόστατου θερμού αέρα.
1799: Πεθαίνει ο Τζορτζ Ουάσιγκτον, πρώτος Πρόεδρος των ΗΠΑ.
1903: Οι αδελφοί Ράιτ κάνουν την πρώτη τους προσπάθεια να πετάξουν με το Wright Flyer.
1911: Η ομάδα του Ρόαλντ Αμούνδσεν γίνεται η πρώτη που φτάνει στο Νότιο Πόλο.
1976: Η τρομοκρατική οργάνωση «17 Νοέμβρη» δολοφονεί στην Αθήνα τον χουντικό βασανιστή Ευάγγελο Μάλλιο.