Ελεεινός καβγατζής, βίαιος, επικίνδυνος εγκληματίας, αλλά έμεινε στην Ιστορία ως σπουδαίος καλλιτέχνης

Ήταν αλκοολικός, βίαιος, σκληρός, ελεεινός καβγατζής, ασυνείδητος θερμοκέφαλος· επικίνδυνος εγκληματίας, κι όμως… Η Ιστορία τον ασπάστηκε με σεβασμό ως έναν από τους σπουδαιότερους ζωγράφους που είδαν τα χρώματα του Κόσμου μας με τα δικά τους ερευνητικά μάτια και τα ανάπλασαν με τα δημιουργικά χέρια τους.

Μια μέρα σαν σήμερα, 18 Ιουλίου του 1610 κλείνουν για πάντα τα φωτεινά μάτια του Μικελάντζελο Μερίζι που ο Κόσμος γνωρίζει ως Καραβάτζο!

Ο Καραβάτζο έμεινε ορφανός σε νεαρή ηλικία· γεννήθηκε το 1571, όταν η βουβωνική πανώλη εξακολουθούσε να εξολοθρεύει τον πληθυσμό της Ευρώπης. Ο Καραβάτζο πέθανε νεότατος, σε ηλικία 38 χρονών, αλλά πρόλαβε να εξελιχτεί σε εξαιρετικά παραγωγικό καλλιτέχνης. Ενώ επίσημες αναφορές υποστηρίζουν ότι, ο Καραβάτζο πέθανε από πυρετό (πιθανώς ελονοσία), ιστορικοί και γιατροί έχουν τεκμηριώσει ότι πέθανε από τραύματα από τομές που υπέστη σε πρόσφατη συμπλοκή, δηλητηρίαση από μόλυβδο από τις δικές του χρωστικές ουσίες ή ακόμα και δολοφονία από τους (πολλούς) εχθρούς του. Αν και ο Καραβάτζο έχει τη φήμη ως ασυνείδητος θερμοκέφαλος, η σύγχρονη αρχειακή έρευνα κατέδειξε ότι τα βίαια κατορθώματά του (όπως συμπλοκές, μονομαχίες και επιθέσεις σε αστυνομικούς) συχνά ακολουθούσαν μια αυστηρή, υπολογισμένη λογική βεντέτας και όχι απλώς μια τυχαία οργή.

Αν και οι πρώιμοι πίνακές του περιλάμβαναν κυρίως προσωπογραφίες, σταδιακά εξελίχθηκε σε έναν από τους σημαντικότερους ζωγράφους θρησκευτικών σκηνών. Το ρεαλιστικό ύφος του και η ανάδειξη της ανθρώπινης φύσης των Αποστόλων και των Μαρτύρων στα έργα του θεωρήθηκε ότι εξυπηρετούσαν τις βλέψεις της Αντιμεταρρύθμισης που υποδαύλιζε η Εκκλησία. Ο Καραβάτζο έχει χαρακτηριστεί ως ένας από τους πρώτους μοντέρνους ζωγράφους, ενώ σημαντική θεωρείται η συνολική επίδρασή του στην ευρωπαϊκή ζωγραφική. Ο Καραβάτζο δεν παντρεύτηκε ποτέ και δεν είχε παιδιά ενώ ο αμερικανός ιστορικός τέχνης και εκπαιδευτικός Howard Hibbard επισημαίνει την απουσία ερωτικών γυναικείων θεμάτων από το έργο του καλλιτέχνη: «Σε ολόκληρη την καριέρα του δεν ζωγράφισε ούτε μια γυμνή γυναίκα». Οι πίνακές του Καραβάτζο συνήθως απεικονίζουν ανδρικές φιγούρες που αποπνέουν ερωτισμό· οι ισχυρισμοί για τις «ομοφυλοφιλικές του τάσεις» αποτελούν έντονα εικασίες. Η ομοφυλοφιλία ήταν ένα σοβαρό έγκλημα κατά τον 17ο αιώνα, καθιστώντας αδύνατο να διαχωριστεί η αλήθεια από τις κακόβουλες φήμες που διέδιδαν οι εχθροί του.

Το 1606, κατά τη διάρκεια λογομαχίας, ο Καραβάτζο σκότωσε με μαχαίρι ένα νεαρό άνδρα. Τα αίτια, όπως εικάζεται ήταν οικονομικά ή και ερωτικά ή πολιτικά. Ο καλλιτέχνης τραυματίστηκε αλλά κατάφερε να διαφύγει, ενώ φίλοι του που ήταν παρόντες στο επεισόδιο φυλακίστηκαν· καταδικάστηκε ερήμην σε θάνατο και εξορία. Το 1609, ο Καραβάτζο επέστρεψε στη Νάπολι όπου έγινε εναντίον του απόπειρα δολοφονίας. Στις 28 Ιουλίου, δημοσιεύτηκε η είδηση του θανάτου του διαβόητου ζωγράφου. Ως επίσημη ημερομηνία θανάτου του θεωρείται η 18η Ιουλίου του 1610 και τόπος το κοντινό στη Ρώμη λιμάνι Πόρτο Έρκολε, ωστόσο παραμένει υπό διερεύνηση τόσο ο ακριβής χρόνος όσο και η αιτία του θανάτου του.

Επίσης σαν σήμερα...

64: Ξεσπά μεγάλη πυρκαγιά στη Ρώμης, μέσα σε έξι ημέρες θα προκαλέσει εκτεταμένες καταστροφές στην Αιώνια Πόλη.

1389: Γαλλία και Αγγλία συνάπτουν συμφωνία ανακωχής· αρχίζει 13χρονη περίοδος ειρήνης στον 100ετή Πόλεμο.
1841: Ο Πέτρος Β΄ στέφεται αυτοκράτορας της Βραζιλίας.
1925: Εκδίδεται το βιβλίο Ο Αγών μου του Αδόλφου Χίτλερ.
1991: Επισκέπτεται την Ελλάδα ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζορτζ Μπους, ο πατέρας· από το βήμα της Βουλής διακήρυξε ότι σύντομα το Κυπριακό θα επιλυθεί…

1994: Βόμβα στο Μπουένος Άιρες σκοτώνει 86 ανθρώπους- στην πλειοψηφία τους Εβραίοι- και τραυματίζει πάνω από 300.