Πώς ο καύσωνας επηρεάζει τις πτήσεις και πώς μπορεί να χαλάσει τις διακοπές σας

Οι επιβάτες ενδέχεται να μην περιμένουν ότι μια ζεστή, ηλιόλουστη καλοκαιρινή ημέρα θα είναι ο λόγος που η πτήση τους για Νέα Υόρκη θα καθυστερήσει ή ακόμη και θα ακυρωθεί. Ωστόσο, οι καύσωνες μπορούν να φανούν το ίδιο επικίνδυνοι με τις ισχυρές χιονοπτώσεις ή τις πολύ χαμηλές θερμοκρασίες για τις πτήσεις.

Οι υψηλές θερμοκρασίες επηρεάζουν την απόδοση των αεροσκαφών, προκαλώντας καθυστερήσεις ταξιδιού, περιορισμούς βάρους, στάσεις για ανεφοδιασμό καυσίμων και, σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και ακυρώσεις, σύμφωνα με το CNN.

«Μια ζεστή καλοκαιρινή ημέρα μπορεί να επηρεάσει τη λειτουργία ακριβώς όπως το χιόνι ή ο πάγος», σύμφωνα με τον καθηγητή του Embry - Riddle Aeronautical University, Κάρι Γκραντ, ο οποίος πέρασε δεκαετίες πετώντας ως πιλότος στην United Airlines.

Τι λέει η επιστήμη της αεροδυναμικής

Τα αεροπλάνα βασίζονται στον πυκνότερο αέρα για να βοηθήσουν τον κινητήρα και τα φτερά να δημιουργήσουν άνωση για την απογείωση.

Οι υψηλές θερμοκρασίες προκαλούν τη διασπορά των μορίων του αέρα σε μεγαλύτερη απόσταση μεταξύ τους, καθιστώντας τον αέρα λιγότερο πυκνό ή πιο «αραιό». Όταν οι θερμοκρασίες γίνονται πολύ υψηλές, η απογείωση γίνεται ουσιαστικά πολύ πιο δύσκολη.

«Οι κινητήρες απαιτούν αέρα που θα περάσει μέσα από τον κινητήρα και θα τον ωθήσει προς τα πίσω. Εάν εισέρχεται λιγότερος αέρας από μπροστά, βγαίνει λιγότερος αέρας από πίσω», δήλωσε ο Γκραντ. «Τα φτερά απαιτούν αέρα που θα περάσει πάνω από αυτά. Εάν περνάει λιγότερος αέρας πάνω από τα φτερά, δημιουργείται λιγότερη άνωση».

Αν και η φυσική μπορεί να είναι περίπλοκη, όλα καταλήγουν σε δύο επιλογές για τις αεροπορικές εταιρείες προκειμένου να διασφαλίσουν μια ασφαλή αναχώρηση. Είτε πρέπει να χρησιμοποιήσουν μεγαλύτερο διάδρομο προσαπογείωσης για να αναπτύξουν μεγαλύτερη ταχύτητα, είτε πρέπει να μειώσουν το βάρος του αεροσκάφους.

Όμως ορισμένα αεροδρόμια δεν διαθέτουν τον χώρο ή τον προϋπολογισμό για να επεκτείνουν τους διαδρόμους τους, αφήνοντας τις αεροπορικές εταιρείες με τη μόνη άλλη εφικτή λύση, που είναι η ελάφρυνση του φορτίου του αεροσκάφους.

«Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι αεροπορικές εταιρείες μπορούν να μειώσουν το βάρος του αεροσκάφους για να απογειωθούν με ασφάλεια, ξεφορτώνοντας φορτίο ή επιβάτες. Μπορούν επίσης να μειώσουν την ποσότητα του καυσίμου που φορτώνεται για να εξυπηρετήσουν όλους τους επιβάτες, οπότε ενδέχεται να χρειαστεί να προσθέσουν μια στάση ανεφοδιασμού για να φτάσουν στον προορισμό τους», ανέφερε η Federal Aviation Administration σε δήλωσή της στο CNN.

Ωστόσο, ορισμένες φορές η ζέστη είναι πολύ έντονη για να πραγματοποιηθεί πτήση. «Παρόλο που η μείωση του βάρους μπορεί να αποτελεί επιλογή, οι θερμοκρασίες ορισμένες φορές υπερβαίνουν τις μέγιστες στις οποίες υποβλήθηκε το αεροπλάνο κατά τη διάρκεια των δοκιμών. Όταν συμβαίνει αυτό, δεν υπάρχουν δεδομένα στο εγχειρίδιο λειτουργίας που να επιτρέπουν την πραγματοποίηση της πτήσης», πρόσθεσε η FAA.

Πλήρωμα και επιβάτες

Όχι μόνο μπορεί η ακραία ζέστη να επηρεάσει την απόδοση του αεροσκάφους, αλλά μπορεί επίσης να έχει επιπτώσεις στα μέλη του πληρώματος και τους επιβάτες.

«Όταν σκεφτόμαστε τη ζέστη, επηρεάζει τους κινητήρες, επηρεάζει το αεροπλάνο, αλλά επηρεάζει και τους ανθρώπους», δήλωσε ο Γκραντ. «Σκεφτείτε πόσο καλά αποδίδετε εσείς όταν ζεσταίνεστε, σίγουρα η παραγωγικότητά σας πέφτει».

Τα πληρώματα εδάφους των αεροδρομίων σε θερμά κλίματα μπορούν να εκτεθούν σε αποπνικτική ζέστη, και οι αεροπορικές εταιρείες πρέπει να προστατεύσουν την υγεία τους. «Διαθέτουμε επίσης ένα ισχυρό σχέδιο διαχείρισης θερμότητας για τους υπαλλήλους μας, ώστε να διασφαλίζεται ότι έχουν επαρκή ενυδάτωση και μέρη για να δροσιστούν», ανέφερε η Southwest Airlines σε δήλωσή της στο CNN.

Μέσα στην καμπίνα, οι αεροπορικές εταιρείες θέλουν να εξασφαλίσουν την άνεση των πελατών τους.

«Γι' αυτό οι αεροσυνοδοί ορισμένες φορές ζητούν από τους επιβάτες να κλείνουν τα σκίαστρα των παραθύρων καθώς το αεροπλάνο τροχοδρομεί προς τη θύρα, για να βοηθήσουν να διατηρηθεί το εσωτερικό όσο το δυνατόν πιο δροσερό», πρόσθεσε η Southwest.