Stephen Colbert: Τέλος εποχής για τον παρουσιαστή - Το συγκινητικό και σουρεαλιστικό φινάλε του «Late Show»

Με ένα φινάλε γεμάτο μουσική, χιούμορ, διάσημες εμφανίσεις και έντονο συμβολισμό, ο Στίβεν Κόλμπερτ (Stephen Colbert) αποχαιρέτησε οριστικά το κοινό του «The Late Show with Stephen Colbert», κλείνοντας έναν κύκλο έντεκα ετών που σημάδεψε τη σύγχρονη αμερικανική τηλεόραση.

Το τελευταίο επεισόδιο της εκπομπής προβλήθηκε την Πέμπτη 21 Μαΐου από τη CBS, βάζοντας τέλος όχι μόνο στην παρουσία του Κόλμπερτ στο late night, αλλά και σε ένα τηλεοπτικό franchise που ξεκίνησε το 1993 με τον Ντέιβιντ Λέτερμαν.

Παρότι το CBS απέδωσε την απόφαση σε οικονομικούς λόγους και στις πιέσεις που δέχεται η παραδοσιακή τηλεόραση στην εποχή του streaming, το τέλος της εκπομπής συνοδεύτηκε από έντονο πολιτικό παρασκήνιο, λόγω της συζήτησης γύρω από την Paramount, τον Ντόναλντ Τραμπ και τον διακανονισμό των 16 εκατομμυρίων δολαρίων που αφορούσε συνέντευξη της Κάμαλα Χάρις στο «60 Minutes».

Ο ίδιος ο Στίβεν Κόλμπερτ εξήγησε στην έναρξη του επεισοδίου ότι αρχικά η ομάδα του είχε σκεφτεί να δημιουργήσει ένα μεγάλο αποχαιρετιστήριο special. Τελικά, όμως, αποφάσισαν πως «κάθε επεισόδιο είναι special» και επέλεξαν να κλείσουν με ένα «κανονικό» show - μόνο που το συγκεκριμένο «κανονικό» περιλάμβανε τον Πολ ΜακΚάρτνεϊ ως τελευταίο καλεσμένο, τους Έλβις Κοστέλο και Τζον Μπατίστ στο μουσικό φινάλε, αλλά και εμφανίσεις από γνωστά πρόσωπα όπως οι Μπράιαν Κράνστον, Πολ Ραντ, Ράιαν Ρέινολντς, Τιγκ Νοτάρο και Τιμ Μέντοους.

Σε μια ασυνήθιστη στιγμή για την εκπομπή, ο Κόλμπερτ απευθύνθηκε απευθείας στους τηλεθεατές στο σπίτι, χαρακτηρίζοντας το Late Show ως μια «μηχανή χαράς» (“Joy Machine”). Θυμήθηκε επίσης την εποχή του «The Colbert Report», όταν, όπως είπε, είχε υποσχεθεί ότι θα «νιώθει τις ειδήσεις» για το κοινό, ενώ στο Late Show έμαθε να τις βιώνει μαζί του.

Παρά τη βαριά πολιτική σκιά που συνόδευσε την ακύρωση της εκπομπής, το φινάλε απέφυγε τις άμεσες πολιτικές αναφορές. Ο Ντόναλντ Τραμπ δεν αναφέρθηκε ονομαστικά, με το πιο αιχμηρό σχόλιο να έρχεται από τον Πολ ΜακΚάρτνεϊ, ο οποίος θυμήθηκε ότι οι The Beatles είχαν εμφανιστεί υπερβολικά… πορτοκαλί στην πρώτη τους τηλεοπτική εμφάνιση στο «The Ed Sullivan Show» το 1964.

Ένα από τα κεντρικά running gags της βραδιάς ήταν η «αναμονή» για τον Πάπα, τον οποίο ο Κόλμπερτ χαρακτήριζε επί χρόνια ως το μεγάλο ανεκπλήρωτο όνειρο της εκπομπής. Ο Πάπας, φυσικά, δεν εμφανίστηκε ποτέ, με το αστείο να κορυφώνεται όταν αποκαλύφθηκε ότι από το καμαρίνι πετούσε hot dogs επειδή δεν του άρεσαν τα snacks.

Στο δεύτερο μέρος του επεισοδίου, η εκπομπή πήρε σχεδόν μεταφυσική διάσταση. Ο Νιλ ντεΓκρας Τάισον εμφανίστηκε για να εξηγήσει μια «διαστατική τρύπα» που άνοιξε επειδή η πιο επιτυχημένη late-night εκπομπή ακυρώθηκε, ενώ στη σκηνή βρέθηκαν επίσης οι Τζον Στιούαρτ, Τζον Όλιβερ, Σεθ Μάγιερς, Τζίμι Κίμελ και Τζίμι Φάλον, σε μια συμβολική «σύνοδο» της οικογένειας του αμερικανικού late night.

Το μουσικό φινάλε έκλεισε με τον Στίβεν Κόλμπερτ να τραγουδά μαζί με τον Έλβις Κοστέλο και τον Τζον Μπατίστ το τραγούδι «Jump Up», πριν ο Πολ ΜακΚάρτνεϊ ανέβει στη σκηνή για μια ερμηνεία του «Hello, Goodbye» μαζί με όλη την ομάδα της εκπομπής.

Στο τελευταίο κινηματογραφημένο gag, ο ΜακΚάρτνεϊ έκλεισε τα φώτα του Ed Sullivan Theater, με το θέατρο να «καταπίνεται» από μια διαστατική τρύπα και να μετατρέπεται σε μικροσκοπική χιονόμπαλα σε πεζοδρόμιο της Νέας Υόρκης.