Επελαύνει ο καύσωνας στην Ευρώπη: «Έλιωσαν» Λονδίνο και Παρίσι - Τουλάχιστον 11 νεκροί

Σε «καζάνι που βράζει» έχει μετατραπεί ένα μεγάλο μέρος της Ευρώπης, καθώς το φαινόμενο του θερμικού θόλου έχει προκαλέσει ένα ακραίο κύμα ζέστης, με θερμοκρασίες που - για ορισμένες περιοχές - είναι πρωτόγνωρες.

Ιδιαίτερα στη Βρετανία και στη Γαλλία, τουλάχιστον 11 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από τον ακραίο καύσωνα, ενώ άλλοι 10 νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση.

Ορισμένοι ειδικοί παρομοιάζουν το συγκεκριμένο φαινόμενο σαν μια κατσαρόλα που έχει παγιδεύσει μέσα της θερμό αέρα, καθώς πρόκειται για μια περιοχή υψηλής πίεσης που έχει «κολλήσει» πάνω από την Ευρώπη - παγιδεύοντας ζεστό αέρα από κάτω της. Άλλοι επιστήμονες εξηγούν ότι η καύση ορυκτών καυσίμων και η ακραία ρύπανση έχουν δημιουργήσει ένα αόρατο «πέπλο» πάνω από τη Γη, το οποίο παγιδεύει τη ζέστη.

«Ψήνεται» η Μεγάλη Βρετανία

Στο μη εξοικειωμένο με τους καύσωνες Ηνωμένο Βασίλειο, η ζέστη είναι τέτοια που ο διευθυντής του Κέντρου Κλιματικών Ερευνών Icarus στο Πανεπιστήμιο Maynooth της Ιρλανδίας, Πίτερ Θορν, αρκείται στο να τη χαρακτηρίσει «τόσο τρελή που το μυαλό δε μπορεί να τη συλλάβει». Ο υδράργυρος έφτασε τους 35,1 βαθμούς Κελσίου στο Λονδίνο. Σαν να μη φτάνει το γεγονός ότι αυτή είναι η υψηλότερη θερμοκρασία που έχει καταγραφεί οποιονδήποτε Μάιο στην ιστορία του, η βρετανική πρωτεύουσα έζησε για πρώτη φορά και το φαινόμενο της τροπικής νύχτας. Για περισσότερες από μία νύχτες, δηλαδή, η θερμοκρασία δεν έπεσε κάτω από τους 21 βαθμούς Κελσίου.

Άνθρωποι και υποδομές στο Λονδίνο ήδη βρίσκονται στα όριά τους, καθώς πρόκειται για θερμοκρασίες που ακόμα και για καλοκαίρι είναι ακραίες για την πόλη. Ενδεικτικό είναι ότι, κατά μέσο όρο, η υψηλότερη θερμοκρασία που καταγράφεται στο Λονδίνο δεν ξεπερνά τους 20 βαθμούς Κελσίου. Οι 35 βαθμοί που καταγράφονται στα διασημότερα πάρκα της πόλης είναι κάτι πρωτοφανές, αφού πλησιάζουν το απόλυτο ρεκόρ όλων των εποχών για το Ηνωμένο Βασίλειο, τους 36,7 Κελσίου, που κρατούσε από το 1911 και καταρρίφθηκε τελευταία φορά από τους 40,3 βαθμούς Κελσίου του 2022.

Μάλιστα, στο μετρό του Λονδίνου δεν υπάρχει κλιματισμός τόσο στους χώρους αναμονής όσο και στους συρμούς, με συνέπεια ο κόσμος που το χρησιμοποιεί να υποφέρει. Οι καθυστερήσεις στα δρομολόγια πλέον είναι συχνότερες, από «περιστατικά» με συρμούς που καθυστερούν επειδή «παρατηρούνται καπνοί», δηλαδή υπερθερμαίνονται. Κλιματιστικά δεν υπάρχουν ούτε στα σπίτια - και μάλιστα εκτιμάται ότι μόλις ένα 5% των σπιτιών του Λονδίνου έχουν κλιματισμό, ενώ μικρότερο είναι το ποσοστό με μόνωση που να μπορεί να κρατήσει έξω τη ζέστη. «Η χώρα μας χτίστηκε για ένα κλίμα που δεν υπάρχει πια», λέει το Παρατηρητήριο Κλιματικής Αλλαγής του Ηνωμένου Βασιλείου.

Η ζήτηση για νερό οδήγησε σε εκτεταμένες διακοπές της υδροδότησης στη νοτιοανατολική Αγγλία, ενώ στο όρος Arthur’s Seat, κοντά στο Εδιμβούργο της Σκωτίας, λόγω των υψηλών θερμοκρασιών ξέσπασε πυρκαγιά. Στην Ιρλανδία, το ρεκόρ της υψηλότερης θερμοκρασίας έσπασε κατά 1 βαθμό Κελσίου, που θεωρείται φυσιολογικό για τα επιστημονικά δεδομένα και μάλλον είναι... τίποτα μπροστά στους περίπου 15,1 βαθμούς του Λονδίνου.

Στον «φούρνο» και Γαλλία, Ισπανία, Ιταλία, Γερμανία, Ελβετία

Ανάλογη είναι η εικόνα και από τη Γαλλία, με την κατάσταση στο Παρίσι να κρίνεται εξίσου αφόρητη. Τους 39 βαθμούς έφτασε ο υδράργυρος στη γαλλική πρωτεύουσα, ενώ σε ολόκληρη τη χώρα οι πολίτες κατευθύνονται απεγνωσμένοι σε υδάτινους όγκους προκειμένου να δροσιστούν, κάτι που με τη σειρά του οδηγεί και σε εκρηκτική αύξηση των πνιγμών. Και στη Γαλλία έχουν καταγραφεί θάνατοι από το κύμα καύσωνα, με την κυβέρνηση να κάνει λόγο για 7 θανάτους «είτε έμμεσα είτε άμεσα συνδεδεμένοι με τις υψηλές θερμοκρασίες». Οι πέντε είναι από πνιγμό και οι υπόλοιποι από τις συνέπειες της ζέστης σε ανθρώπους που αθλούνταν.

Η Ισπανία είναι ακόμη μια χώρα που αντιμετωπίζει «εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες για την εποχή», σύμφωνα με την μετεωρολογική υπηρεσία της χώρας, AEMET, ενώ οι θερμοκρασίες στο νότο προβλέπεται να φτάσουν τους 40 βαθμούς κατά το δεύτερο μισό της εβδομάδας. Κύμα ζέστης πλήττει και τη Γερμανία, την Ιταλία, αλλά και την Ελβετία.

«Είμαστε εντελώς απροετοίμαστοι γι' αυτό που έρχεται»

Ο καθηγητής του Πανεπιστημίου του Έξετερ και επικεφαλής ερευνών του βρετανικού Met Office, Ρίτσαρντ Μπετς, λέει πως «είμαι 33 χρόνια στην επιστήμη του κλίματος και τώρα βλέπουμε λίγο-πολύ αυτά για τα οποία προειδοποιούσαμε παλιότερα. Μόνο που αυτά τα ρεκόρ (θερμοκρασιών) είναι πιο ακραία και έρχονται πιο σύντομα απ’ ό,τι περιμέναμε».

Από την άλλη, ο καθηγητής κλιματικών επιστημών στο Imperial College του Λονδίνου, Φρίντρικ Ότο, τονίζει ότι «το κλίμα στο οποίο ζούμε σήμερα, απλά δεν είναι αυτό στο οποίο μεγαλώσαμε και τα κτίριά μας και οι υποδομές μας είναι εντελώς απροετοίμαστα γι’ αυτό που έρχεται».