Έρχεται ένα από τα ισχυρότερα Ελ Νίνιο των τελευταίων δεκαετιών - Τι ανησυχεί τους επιστήμονες

Ένα από τα πιο ισχυρά Ελ Νίνιο που έχει καταγραφεί από το 1950 αναπτύσσεται με ταχείς ρυθμούς στον Ειρηνικό Ωκεανό και αναμένεται να επηρεάσει τα επόμενα δυο χρόνια τον πλανήτη, με σημαντικές κλιματικές επιπτώσεις, σύμφωνα με τους μετεωρολόγους.

Το Ελ Νίνιο αποτελεί φυσικό κλιματικό φαινόμενο και εκδηλώνεται όταν οι λεγόμενοι αληγείς άνεμοι, οι οποίοι πνέουν προς τα δυτικά στον Ειρηνικό Ωκεανό, εξασθενίζουν και επιτρέπουν τη συσσώρευση θερμών επιφανειακών υδάτων στα ανατολικά. Η συγκέντρωση θερμού νερού ανεβάζει τη μέση παγκόσμια θερμοκρασία, φέρνει βροχές και πλημμύρες στις δυτικές ακτές της Νότιας Αμερικής και των νότιων ΗΠΑ, ενώ η Κεντρική Αμερική και η Αυστραλία κινδυνεύουν από ξηρασίες.

Όπως εξηγεί στο CNN, ο ερευνητής Κλίματος και Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου Κολούμπια, Τζέφρι Σάμαν, οι επιδράσεις του Ελ Νίνιο εξαπλώνονται σαν «κύματα» στην ατμόσφαιρα, επηρεάζοντας περιοχές χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά από τον Ειρηνικό.

Τι σημαίνει ένα ισχυρό Ελ Νίνιο;

Παρά την έντασή του, οι επιστήμονες τονίζουν ότι ένα πολύ ισχυρό Ελ Νίνιο δεν συνεπάγεται απαραίτητα με περισσότερες φυσικές καταστροφές ή ακραία καιρικά φαινόμενα παντού.

Όσο ισχυρότερο είναι το φαινόμενο, τόσο αυξάνονται οι πιθανότητες να εμφανιστούν οι γνωστές κλιματικές επιπτώσεις που συνδέονται με αυτό, όπως ξηρασίες, έντονες βροχοπτώσεις ή πλημμύρες σε συγκεκριμένες περιοχές.

Το Ελ Νίνιο επιτρέπει στους επιστήμονες να προβλέπουν τις εποχικές μεταβολές του κλίματος, γεγονός που εξηγεί γιατί οι φετινές προβλέψεις χαρακτηρίζονται από ιδιαίτερα υψηλή αξιοπιστία.

Ποιες περιοχές αναμένεται να επηρεαστούν

Οι ειδικοί εκτιμούν ότι η έγκαιρη πρόβλεψη του φαινομένου δίνει πολύτιμο χρόνο στις κυβερνήσεις ώστε να προετοιμαστούν για τις συνέπειές του.

Μεταξύ των πιθανών επιπτώσεων περιλαμβάνονται:

• ξηρασία στην Ινδονησία και την Αυστραλία,
• ασθενέστεροι μουσώνες στην Ινδία,
• έντονες βροχοπτώσεις σε ορισμένες περιοχές της Αφρικής και παρατεταμένη ξηρασία σε άλλες,
• αυξημένος κίνδυνος για προβλήματα στην αγροτική παραγωγή και την επάρκεια τροφίμων.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ελ Νίνιο συνδέεται συνήθως με ηπιότερους χειμώνες στις βόρειες πολιτείες και περισσότερες βροχοπτώσεις στις νότιες, ενώ παράλληλα περιορίζει τη δραστηριότητα των τυφώνων στον Ατλαντικό, αλλά αυξάνει εκείνη στον τροπικό Ειρηνικό.

Αυξάνονται οι πιθανότητες για ιστορικούς καύσωνες

Μία από τις σημαντικότερες συνέπειες ενός τόσο ισχυρού Ελ Νίνιο είναι η περαιτέρω άνοδος της μέσης θερμοκρασίας του πλανήτη.

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι το φαινόμενο θα προστεθεί στην ήδη υπάρχουσα υπερθέρμανση που προκαλεί η ανθρώπινη δραστηριότητα, αυξάνοντας σημαντικά τις πιθανότητες ώστε τα 2026 και 2027 να καταγραφούν ως τα θερμότερα έτη στην ιστορία των μετρήσεων.

Ήδη οι θερμοκρασίες στην επιφάνεια των ωκεανών κινούνται σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, ενώ ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός (WMO) προβλέπει ότι σχεδόν όλες οι περιοχές του πλανήτη θα καταγράψουν θερμοκρασίες υψηλότερες από τον μέσο όρο κατά το διάστημα από τον Αύγουστο έως τον Οκτώβριο.

Ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ, Αντόνιο Γκουτέρες, σχολιάζοντας τις εξελίξεις, προειδοποίησε χαρακτηριστικά ότι το Ελ Νίνιο «ενισχύεται και ρίχνει λάδι στη φωτιά ενός πλανήτη που ήδη φλέγεται».

«Να προετοιμαστούμε»

Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η έγκαιρη πρόβλεψη επιτρέπει στις κυβερνήσεις και στις τοπικές αρχές να οργανώσουν μέτρα αντιμετώπισης πιθανών ακραίων φαινομένων, όπως καύσωνες, πλημμύρες ή λειψυδρία.

Παράλληλα, δίνει τη δυνατότητα στους αγρότες να προσαρμόσουν τις καλλιέργειες τους στις νέες συνθήκες, ενώ οι ανθρωπιστικές οργανώσεις μπορούν να προετοιμάσουν εγκαίρως αποθέματα τροφίμων για περιοχές που ενδέχεται να πληγούν από παρατεταμένη ξηρασία.

Όπως υπογραμμίζει ο Τζέφρι Σάμαν,  «τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή για προετοιμασία», καθώς οι επιπτώσεις ενός τόσο ισχυρού Ελ Νίνιο ενδέχεται να γίνουν αισθητές σε ολόκληρο τον πλανήτη τους επόμενους μήνες.