Bed Bath and Beyond: Αυτοκτόνησε ο CEO - Η χρυσή μεταγραφή και τα προβλήματα που αντιμετώπιζε ο αμερικανικός κολοσσός

Τέλος στη ζωή του έδωσε ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας Bed Bath and Beyond, Γκουστάβο Άρναλ, την Παρασκευή. Σύμφωνα με τις έως τώρα πληροφορίες, ο Γκουστάβο Άρναλ άνοιξε την τζαμαρία του πολυτελούς διαμερίσματός του στον 18ο όροφο στον ουρανοξύστη που διέμενε και πήδηξε στο κενό, με την αστυνομία της πόλης να ανακοινώνει την Δευτέρα ότι ότι θάνατος του θεωρείται αυτοκτονία.

Το διαμέρισμά του βρισκόταν σε εμβληματικό ουρανοξύστη της Νέας Υόρκης, ο οποίος με το που χτίστηκε πριν από λίγα χρόνια κέρδισε αμέσως το προσωνύμιο «τζένγκα», λόγω του ιδιαίτερου αρχιτεκτονικού του σχεδιασμού. Πράγματι, οι δεκάδες όροφοι μοιάζουν να ισορροπούν ο ένας πάνω στον άλλον, ακριβώς όπως τα τουβλάκια στο αγαπημένο επιτραπέζιο παιχνίδι.

Ένα διαμέρισμα στον εν λόγω ουρανοξύστη δεν μπορεί να κοστίζει λιγότερο από πέντε εκατομμύρια δολάρια, όμως του σπίτι του Άρναλ,  είχε τετραπλάσια τιμή, καθώς η έκταση του ξεπερνούσε τα 250 τετραγωνικά και βρισκόταν σε έναν από τους υψηλότερους ορόφους με εκθαμβωτική θέα προς τη Γουόλ Στριτ. 

Η χρυσή μεταγραφή και τα προβλήματα 

O Άρναλ γεννημένος στο Καράκας της Βενεζουέλας, είχε διαγράψει μια επιτυχημένη σταδιοδρομία ως διευθυντής της Avon. Η μεταγραφή του στην Bed Bath and Beyond  ήρθε εν μέσω πανδημίας. Συνοδεύτηκε από έναν δυσθεώρητο μισθό και μετοχές που αντιστοιχούσαν σε μία περιουσία ύψους δεκάδων εκατομμυρίων.  Έγκριτοι οικονομικοί συντάκτες τον περιέγραφαν ως τον σωτήρα της εταιρείας, που αντιμετώπιζε τεράστια προβλήματα. 

Δεν ήταν μονάχα η καθοδική πορεία των τελευταίων ετών, αλλά και η δράση του αμφιλεγόμενου επενδυτή Ράιαν Κοέν που είχε στριμώξει την εταιρεία. Ο τελευταίος, με κίνηση ματ εξασφάλισε το 9,8% των μετοχών. Με αυτές στα χέρια, πίεσε και πέτυχε δραστικές αλλαγές στο Διοικητικό Συμβούλιο, με πιο χαρακτηριστική την αποπομπή του διευθύνοντος συμβούλου Μάρκ Τρίτον.

Πράγματι, ο Κοέν ανακάτεψε τα «την τράπουλα», τοποθετώντας άτομα της εμπιστοσύνης του σε υψηλές θέσεις, ενώ στη συνέχεια πούλησε όλες του τις μετοχές, αποσταθεροποιώντας την εταιρεία. Αν και αρχικά είχε αγοράσει εφτά εκατομμύρια μετοχές, έναντι 15,34 δολαρίων τη μία, τις πούλησε όλες σε υψηλότερη τιμή. Μπορεί να κέρδισε 59 εκατομμύρια δολάρια από αυτή την κίνηση, αλλά ζημίωσε τους άλλους μετόχους. Οι πωλήσεις της εταιρείας μειώθηκαν κατά 26%, με τη ζημιά να υπολογίζεται στα 325 εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά.

Μέσα σ’ αυτή τη φουρτούνα, ήταν ο Άρναλ που κλήθηκε να βγάλει τα κάστανα από τη φωτιά. Για ένα διάστημα φάνηκε ότι τα κατάφερνε. Ανακοίνωσε ότι είχε εξασφαλίσει χρηματοδότηση 500 εκατομμυρίων δολαρίων και μία αύξηση πιστωτικού ορίου που εκκρεμούσε. Όχι, χωρίς κόστος. Μπήκε λουκέτο σε μία από τις αλυσίδες της εταιρείας την “buybuy Baby” που μετρούσε 135 καταστήματα.

Επιπλέον, ο Άρναλ σχεδίαζε να πουλήσει 12 εκατομμύρια μετοχές, ώστε να αποπληρώσει μέρος του χρέους Παρόλα αυτά, η εταιρεία υπέστη ένα ακόμα ζημιογόνο τρίμηνο. Οι πωλήσεις παρέμειναν υποτονικές. Το χειρότερο ήταν ότι η θρυλική εταιρεία είχε μετατραπεί σε ανέκδοτο των διεθνών αγορών. Ο επενδυτής Κοέν που αγόρασε και πούλησε τις μετοχές, κατάφερε ένα ακόμα πλήγμα. Δημοσιοποίησε επιστολή του, στην οποία έκανε λόγο για «υπαρξιακή κρίση» και ότι «για την επιβίωσή της εταιρείας απαιτείται η μείωση των επιτοκίων δανεισμού, η δραστική βελτίωση της κεφαλαιακής της δομής και η αύξηση ρευστότητας».

Έμοιαζε να ασφυκτιά

Σύμφωνα με συνεργάτες και φίλους, ο Άρναλ έμοιαζε να ασφυκτιά όλο και περισσότερο. Η μείωση των πωλήσεων δεν έλεγε να σταματήσει. Τον στοίχειωνε το κλείσιμο εκατοντάδων μαγαζιών και οι απολύσεις δεκάδων χιλιάδων υπαλλήλων, κάποιοι από τους οποίους εργάζονταν δεκαετίες εκεί.  Η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι, όμως, ήταν όταν σε μήνυση που κατατέθηκε λίγο πριν τον θάνατο κατηγορήθηκε πως «διόγκωσε τεχνητά την τιμή της μετοχής του προβληματικού γίγαντα οικιακών ειδών».

ΟΛΕΣ ΟΙ ΕΙΔΗΣΕΙΣ

• Πανεπιστημιακή Αστυνομία: Η αρχή έγινε «επεισοδιακά», με την εμφάνιση των πρώτων 16 αστυνομικών στο ΕΚΠΑ
• Ενεργειακός εφιάλτης προ των πυλών: Οι κρίσιμες συσκέψεις στο Μαξίμου και το «πακέτο» μέτρων της ΔΕΘ
• Ελλάδα: «Πρωταθλητές» στο κόστος στέγασης σε όλη την Ευρώπη
• Δημήτρης Τσαφέντας: Ήρωας ή φονιάς; Ο Έλληνας ακτιβιστής που δολοφόνησε τον πρωθυπουργό της Νότιας Αφρικής – Χαρακτηρίστηκε τρελός και πέθανε στη φυλακή