Το μεγαλύτερο οικοσύστημα θαλάσσιων φανερόγαμων στον κόσμο: Τι ανακάλυψαν ερευνητές με τη βοήθεια καρχαριών

Με μήκος που ξεπερνάει τα 6 μέτρα ο καρχαρίας τίγρης είναι ο μεγαλύτερος θηρευτής στις τροπικές θάλασσες. Δεύτερος σε επιθέσεις κατά ανθρώπων, προκαλεί τρόμο στους κολυμβητές. Αλλά στις Μπαχάμες, οι καρχαρίες τίγρεις έχουν και μία δεύτερη ιδιότητα ως βοηθοί ερευνητών. 

Μεταξύ του 2016 και του 2020, μια ομάδα ερευνητών τοποθέτησε μικροκάμερες σε καρχαρίες τίγρεις, ώστε να καταγράψουν τον πυθμένα του ωκεανού από μια νέα οπτική γωνία. Τα δεδομένα που συγκέντρωσαν με τη βοήθεια των καρχαριών αποκάλυψαν το μεγαλύτερο μέχρι στιγμής λειμώνα με θαλάσσιο φανερόγαμα. Μάλιστα, με επιφάνεια 92.000 στρεμμάτων επέκτειναν κατά περισσότερα από 40% την γνωστή έκταση θαλάσσιων φανερόγαμων. 

Νέα ερωτήματα και ριζικές αποκαλύψεις 

«Εδώ και πολλές δεκαετίες τοποθετούμε κάμερες σε ζώα, συμπεριλαμβανομένων καρχαριών. Επομένως, δεν είναι κάτι εντελώς καινούργιο. Θέλαμε να προχωρήσουμε την έρευνα για τους καρχαρίες τίγρεις, κατανοώντας πώς είναι μία τυπική μέρα στη ζωή τους. Για να το κάνουμε αυτό έπρεπε να δούμε τι βλέπουν καθώς κολυμπούν στον ωκεανό, γιατί μπορούμε να διακρίνουμε διάφορα μοτίβα με βάση την κίνηση τους.  Κάνοντας το γεννήθηκαν νέα ερωτήματα που μας οδήγησαν σε ριζικές αποκαλύψεις», είπε μιλώντας στο CNN o Δρ. Austin Gallagher, ένας εκ των συγγραφέων της μελέτης.

«Γνωρίζαμε ότι οι καρχαρίες-τίγρεις περνούν πολύ χρόνο στις όχθες των Μπαχαμών όπου υπάρχει ένα εκτεταμένο οικοσύστημα θαλάσσιων φανερογάμων. Αλλά μόλις λάβαμε τα δεδομένα από τους καρχαρίες τίγρεις καταλάβαμε πόσο μεγάλη έκταση έχει. Αυτό άναψε για πρώτη φορά το λαμπάκι: ότι πρέπει να χαρτογραφήσουμε την έκταση τους», συμπλήρωσε. 

Ο θαλάσσιος βιολόγος εξήγησε ότι χρησιμοποίησαν δορυφόρους και τηλεπισκόπηση. Στη συνέχεια έβαλαν δύτες στο νερό για να επιβεβαιώσουν τις μετρήσεις από τους δορυφόρους τράβηξαν φωτογραφίες από τον πυθμένα της θάλασσας και χρησιμοποίησαν τα περισσότερα δεδομένα που συνέλεξαν οι καρχαρίες τίγρεις, συμπεριλαμβανομένων του υλικού που κατέγραψαν με κάμερες 360 μοιρών.

«Τελικά, επικυρώθηκε η πρόβλεψη ότι το οικοσύστημα θαλάσσιου φανερόγαμου εδώ στις Μπαχάμες φτάνει τα 92.000 στρέμματα γεγονός που το καθιστά μακράν το μεγαλύτερο στη Γη. Κρυβόταν σε κοινή θέα», σχολίασε.