Υπέροχα πλάσματα: Χταπόδι ανέπτυξε ένατο πλοκάμι, που τελικά απέκτησε και αυτόνομη βούληση!

Όταν ένα χταπόδι τραυματιστεί σε κάποιο από τα πλοκάμια του, το σημείο του τραύματος μπορεί να διχαστεί, δημιουργώντας ένα επιπλέον άκρο. Για χρόνια, παρέμενε ασαφές κατά πόσο αυτό το ένατο πλοκάμι είναι λειτουργικό και πώς τα χταπόδια επανεντάσσουν το τραυματισμένο τους μέλος στις κινήσεις και τις συμπεριφορές τους.

Τώρα, σύμφωνα με δημοσίευση στο Science, η πρώτη μακροχρόνια παρατήρηση ενός χταποδιού στην άγρια φύση αποκαλύπτει ότι το επιπλέον αυτό πλοκάμι όχι μόνο λειτουργεί, αλλά μπορεί και να εξελιχθεί ώστε να επιτελεί πολύπλοκα -ακόμη και επικίνδυνα- καθήκοντα.

Οι ερευνητές κατέγραψαν 24 βίντεο και σχεδόν 6.000 φωτογραφίες ενός νεαρού αρσενικού κοινού χταποδιού (Octopus vulgaris) στα ανοικτά της Ίμπιζα στην Ισπανία. Το χταπόδι έφερε τραύματα σε πέντε από τα πλοκάμια του, πιθανώς από επίθεση θηρευτή. Ενώ τα περισσότερα πλοκάμια του αναγεννήθηκαν φυσιολογικά, το μπροστινό δεξί του άκρο διχάστηκε σε δύο ξεχωριστά.

Στην αρχή, το τραυματισμένο πλοκάμι δεν συμμετείχε σε πιο επικίνδυνες ενέργειες, όπως το πιάσιμο θηραμάτων. Το ζώο το κρατούσε μαζεμένο κάτω από το σώμα του ή το χρησιμοποιούσε μόνο σε ήπιες καταστάσεις. Για να αντισταθμίσει αυτή την αποφυγή, ένα κοντινό πλοκάμι... ανέλαβε πιο ριψοκίνδυνους ρόλους.

Με τον χρόνο όμως, καθώς το διχασμένο πλοκάμι ανακτούσε δύναμη, άρχισε να συμμετέχει πιο ενεργά -και σε πιο απαιτητικά καθήκοντα, σύμφωνα με δημοσίευση στο Animals. Έφτασε να εξερευνά αντικείμενα και να παγιδεύει θηράματα.

Η προσαρμοστική αυτή συμπεριφορά αναδεικνύει την εκπληκτική ευελιξία των χταποδιών. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τα πλοκάμια τους μπορούν να αντιδρούν σε ερεθίσματα χωρίς την άμεση παρέμβαση του εγκεφάλου -λειτουργώντας σχεδόν σαν αυτόνομα όργανα. Και αυτή η αποκεντρωμένη νοημοσύνη φαίνεται να ισχύει ακόμη και για τα διχασμένα άκρα, τα οποία αποκτούν νέες λειτουργίες όσο επουλώνονται με την πάροδο του χρόνου.

Το εντυπωσιακό βίντεο