Ανακαλύφθηκε νέο φεγγάρι σε τροχιά γύρω από τον Ουρανό – Τι αποκαλύπτουν επιστήμονες

Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb εντόπισε ένα νέο φεγγάρι μικρών διαστάσεων να περιφέρεται γύρω από τον Ουρανό, το οποίο έλαβε την προσωρινή ονομασία S/2025 U1, όπως ανακοίνωσε η NASA.

Το φεγγάρι έχει διάμετρο περίπου 10 χιλιομέτρων. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Ουρανός έχει 28 γνωστούς δορυφόρους που περιστρέφονται γύρω του.

Η Μαριάμ Ελ Μουτάμντ, από το Southwest Research Institute στο Κολοράντο και επικεφαλής της αποστολής για τη μελέτη των δακτυλίων και των φεγγαριών του Ουρανού, θεωρεί ότι το μικρό του μέγεθος εξηγεί γιατί το φεγγάρι αυτό παρέμενε αθέατο μέχρι σήμερα.

«Είναι ένας μικρός δορυφόρος, αλλά μια σημαντική ανακάλυψη — κάτι που ούτε το διαστημικό σκάφος Voyager 2 της NASA δεν κατάφερε να εντοπίσει κατά το πέρασμά του πριν από σχεδόν 40 χρόνια», δήλωσε.

«Κανένας άλλος πλανήτης δεν διαθέτει τόσα πολλά μικρά εσωτερικά φεγγάρια όσο ο Ουρανός», συμπλήρωσε ο Μάθιου Τισκαρένο από το Ινστιτούτο SETI στην Καλιφόρνια και μέλος της ερευνητικής ομάδας.

Σύμφωνα με τον επιστήμονα, οι «πολύπλοκες αλληλεπιδράσεις» ανάμεσα στα φεγγάρια του Ουρανού και τους αμυδρούς του δακτυλίους υποδηλώνουν ότι η εξελικτική του ιστορία ίσως υπήρξε χαοτική. Το νέο φεγγάρι βρίσκεται σε απόσταση περίπου 56.000 χιλιομέτρων από το κέντρο του Ουρανού και κινείται σε σχεδόν κυκλική τροχιά.

Όλοι οι δορυφόροι του Ουρανού έχουν πάρει το όνομά τους από χαρακτήρες έργων του Σαίξπηρ και του Αλεξάντερ Πόουπ. Η NASA ανακοίνωσε ότι το νέο φεγγάρι θα ονομαστεί επίσημα μετά την έγκριση από τη Διεθνή Αστρονομική Ένωση, η οποία είναι υπεύθυνη για την επίσημη ονοματοδοσία ουράνιων σωμάτων.

Το 1986, το Voyager 2 έγινε το πρώτο διαστημικό σκάφος που πέταξε κοντά στον Ουρανό, προσφέροντας τις πρώτες κοντινές εικόνες του μακρινού πλανήτη. Αυτή η ιστορική αποστολή παρήγαγε πάνω από 7.000 φωτογραφίες και οδήγησε στην ανακάλυψη δύο νέων δακτυλίων και 11 νέων φεγγαριών.

Οι αστρονόμοι εκτιμούν πως είναι πιθανό να υπάρχουν και άλλα μικρά φεγγάρια που δεν έχουν εντοπιστεί ακόμα.

«Πιθανότατα υπάρχουν πολλά περισσότερα — απλώς πρέπει να συνεχίσουμε να ψάχνουμε», κατέληξε ο Τισκαρένο.