Shutdown: Τι σημαίνει για τις ΗΠΑ και την κυβέρνηση Τραμπ;

Μεγάλο μέρος της ομοσπονδιακής κυβέρνησης των ΗΠΑ άρχισε επίσημα να κλείνει την Τετάρτη, καθώς το Κογκρέσο δεν κατάφερε να καταλήξει σε συμφωνία χρηματοδότησης πριν λήξει η προθεσμία τα μεσάνυχτα. Το shutdown θα έχει ευρύ φάσμα επιπτώσεων στις κυβερνητικές υπηρεσίες και ενδεχομένως, όπως εκτιμούν αναλυτές και στην οικονομία των ΗΠΑ.

Οι Ρεπουμπλικανοί πρότειναν ένα προσωρινό μέτρο για να παραμείνουν οι υπηρεσίες ανοιχτές μέχρι τις 21 Νοεμβρίου, το οποίο οι Δημοκρατικοί αρνήθηκαν να υποστηρίξουν, απαιτώντας το νομοσχέδιο να αντιμετωπίσει τις πρόσφατες περικοπές στο Medicaid που καλύπτει την Υγεία εκατομμύρια Αμερικανών και να παρατείνει τις επιδοτήσεις για την ασφάλιση υγείας στο πλαίσιο του Affordable Care Act, που λήγει στο τέλος του έτους.

Σύμφωνα με τον Guardian, οι ηγέτες των Ρεπουμπλικάνων, με τη σειρά τους, απέρριψαν τις απαιτήσεις τους ως παράλογες αδύνατες και ένωσαν τις δυνάμεις τους για να μπλοκάρουν την πρόταση των Δημοκρατικών για βραχυπρόθεσμη χρηματοδότηση.

Με τους Δημοκρατικούς και τους Ρεπουμπλικάνους να παραμένουν αμετακίνητοι και τη Βουλή να μην αναμένεται να ψηφίσει αυτή την εβδομάδα, το Κογκρέσο προετοιμάζεται για μια παρατεταμένη αντιπαράθεση, αφήνοντας τους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους και τις υπηρεσίες σε αβεβαιότητα, καθώς η κάθε πλευρά κατηγορεί οργισμένα την άλλη αλλά λύση δε βρίσκεται.

Μαζί με αυτή την απότομη κλιμάκωση, ήρθαν και οι απειλές του Λευκού Οίκου για νέες μαζικές απολύσεις κυβερνητικών υπαλλήλων, παρότι μέσα στη χρονιά ήδη 300.000 άτομα έχουν απομακρυνθεί από την εργασία τους.

Τι σημαίνει το shutdown

Όταν το Κογκρέσο δεν καταφέρει να ψηφίσει νόμο για τη χρηματοδότηση, οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες υποχρεούνται, βάσει νομοθεσίας, να διακόψουν τις δραστηριότητές τους, προκαλώντας το shutdown.

Οι υπάλληλοι που έχουν χαρακτηριστεί ως «μη εξαιρούμενοι» τίθενται σε άδεια άνευ αποδοχών, ενώ το εξαιρούμενο προσωπικό – εκείνοι δηλαδή των οποίων η εργασία αφορά την προστασία της ζωής και της περιουσίας – πρέπει να συνεχίσει να εργάζεται χωρίς αμοιβή μέχρι να τελειώσει το shutdown.

Μέχρι να ενεργήσει το Κογκρέσο, πολλές ομοσπονδιακές υπηρεσίες θα διακοπούν προσωρινά ή θα διαταραχθεί η λειτουργία τους.

Σε μια εποχή μεγάλης πόλωσης στην Ουάσιγκτον, οι απειλές για κλείσιμο της κυβέρνησης έχουν γίνει χαρακτηριστικό των πρόσφατων διαμαχών για τον προϋπολογισμό στο Κογκρέσο. Ωστόσο, τις περισσότερες φορές, οι ηγέτες Δημοκρατικών και Ρεπουμπλικανών καταφέρνουν να καταλήξουν σε μια συμβιβαστική λύση την τελευταία στιγμή, προκειμένου να αποτρέψουν τη διακοπή της χρηματοδότησης. Κάτι που δε συνέβη αυτή τη φορά.

Πόσο θα διαρκέσει το shutdown και ποιο ήταν το μεγαλύτερο σε διάρκεια στο παρελθόν;

Δεν είναι ακόμα σαφές πόσο θα διαρκέσει το φετινό shutdown. Μια αντιπαράθεση το 2018, κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Τραμπ, οδήγησε σε κλείσιμο 34 ημερών, το μακρύτερο της σύγχρονης ιστορίας των ΗΠΑ.

Τότε, περίπου 800.000 από τους 2,1 εκατομμύρια υπαλλήλους της ομοσπονδιακής κυβέρνησης έμειναν χωρίς μισθό.

Γιατί αυτό το shutdown αποτελεί μεγάλη απειλή

Αυτή τη φορά, ο αντίκτυπος στους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους θα μπορούσε να είναι ακόμη πιο σοβαρός από ό,τι στο παρελθόν. Σε ένα υπόμνημα που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα, το γραφείο διαχείρισης και προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου (OMB) ζήτησε από τις υπηρεσίες να προετοιμαστούν όχι μόνο για προσωρινές άδειες, αλλά και για μόνιμες απολύσεις σε περίπτωση κλεισίματος.

Τι ακριβώς συμβαίνει κατά τη διάρκεια ενός shutdown

Όπως προαναφέραμε, σε περίπτωση πλήρους ή μερικής διακοπής λειτουργίας της κυβέρνησης, εκατοντάδες χιλιάδες ομοσπονδιακοί υπάλληλοι ενδέχεται να τεθούν σε διαθεσιμότητα ή να υποχρεωθούν να εργαστούν χωρίς αμοιβή. Σύμφωνα με εκτίμηση του γραφείου προϋπολογισμού του Κογκρέσου που δημοσιεύθηκε την Τρίτη, περίπου 750.000 ομοσπονδιακοί υπάλληλοι θα τεθούν αυτή τη φορά σε διαθεσιμότητα κάθε μέρα που θα διαρκέσει η διακοπή λειτουργίας της κυβέρνησης.

Οι λειτουργίες που θεωρούνται απαραίτητες -όπως η κοινωνική ασφάλιση, το Medicare, τα στρατιωτικά καθήκοντα, η επιβολή των μεταναστευτικών νόμων και ο έλεγχος της εναέριας κυκλοφορίας- θα συνεχίσουν να λειτουργούν, αλλά άλλες υπηρεσίες ενδέχεται να διακοπούν ή να υπολειτουργούν. Η παράδοση αλληλογραφίας και οι λειτουργίες των ταχυδρομείων θα συνεχίσουν χωρίς διακοπή.

Τα σχέδια έκτακτης ανάγκης

Οι υπηρεσίες έχουν δημοσιεύσει επικαιροποιημένα σχέδια έκτακτης ανάγκης σε περίπτωση διακοπής λειτουργίας. Το υπουργείο Παιδείας δήλωσε ότι σχεδόν όλοι οι ομοσπονδιακοί υπάλληλοί του θα τεθούν σε διαθεσιμότητα, ενώ το μεγαλύτερο μέρος του προσωπικού του υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας θα παραμείνει στη θέση του.

Σύμφωνα με ένα σχέδιο έκτακτης ανάγκης του υπουργείου Εσωτερικών που δημοσιεύθηκε αργά το βράδυ της Τρίτης, τα εθνικά πάρκα θα παραμείνουν μερικώς ανοιχτά. «Οι δρόμοι των πάρκων, τα παρατηρητήρια, τα μονοπάτια και τα υπαίθρια μνημεία θα παραμείνουν γενικά προσβάσιμα στους επισκέπτες», αναφέρεται σε σχετική ανακοίνωση.

Κατά τη διάρκεια της διακοπής λειτουργίας της κυβέρνησης το 2019, τα εθνικά πάρκα γέμισαν σκουπίδια, ενώ σημειώθηκαν και τρεις θάνατοι, ως αποτέλεσμα της οικονομικής κρίσης.

Ο αντίκτυπος ενός κλεισίματος μπορεί να είναι εκτεταμένος και ενδεχομένως μακροχρόνιος. Προηγούμενα κλεισίματα έχουν διαταράξει τον τουρισμό στα εθνικά πάρκα και τα μουσεία στην Ουάσιγκτον, επιβράδυναν τις αεροπορικές μετακινήσεις, καθυστέρησαν τις επιθεωρήσεις ασφάλειας τροφίμων και ανέβαλαν τις ακροάσεις για θέματα μετανάστευσης.

Αν και η ευρύτερη οικονομία μπορεί να μην αισθανθεί αμέσως τις επιπτώσεις, οι αναλυτές προειδοποιούν ότι ένα παρατεταμένο κλείσιμο θα μπορούσε να επιβραδύνει την ανάπτυξη και να επηρεάσει αρνητικά τις αγορές.