Το διήμερο που «ξεθώριασε» την απόλυτη εξουσία του Τραμπ

Ο μύθος της απόλυτης εξουσίας του Ντόναλντ Τραμπ βασίζεται στο ότι όλοι πιστεύουν ότι είναι πραγματική. Η εμφάνιση σημείων ευαλωτότητας, οι πράξεις που αμφισβητούν την απόλυτη εξουσία του και κάθε τι που προμηνύει ένα μέλλον χωρίς Τραμπ, συνθέτουν έναν ολοένα και αυξανόμενο πολιτικό κίνδυνο για τον πρόεδρο των ΗΠΑ.

Σύμφωνα με το εκτενές δημοσίευμα του CNN, οι πρώτοι εννέα μήνες της δεύτερης θητείας του Τραμπ βασίστηκαν σε μια λογική πρόκλησης: «αν δεν σας αρέσει αυτό που κάνει, προσπαθήστε να τον σταματήσετε». Ο Αμερικανός πρόεδρος, σε πολλές περιπτώσεις, ξεπέρασε τους νομικούς και πολιτικούς ελέγχους και τις ισορροπίες που αποσκοπούσαν στο να περιορίσουν τους προέδρους και επέβαλε την τολμηρή άποψή του για το σύνολο της εκτελεστικής εξουσίας.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ «πήγε κόντρα» σε δεκαετίες συμβάσεων τόσο στο εσωτερικό και στο εξωτερικό, ξεκινώντας εμπορικούς πολέμους και απορρίπτοντας κομβικούς συμμάχους. Έστειλε στρατεύματα σε πόλεις των ΗΠΑ, προκαλώντας μεγάλες κρίσεις με τις αντισυνταγματγικές του πρακτικές, κατέστρεψε ολόκληρα υπουργεία και εκφόβισε πανεπιστήμια, δικηγορικά γραφεία, μέσα ενημέρωσης και επικεφαλής εταιρειών, οι οποίοι υποκύψαν στη θέλησή του.

Οι άμυνες της δημοκρατίας δεν έχουν πεθάνει. Η συνταγματική και πολιτική λογοδοσία είναι πάντα αναδρομική και χρειάζεται χρόνος για να ενεργοποιηθεί. Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους η άγρια και ταραχώδης αρχή της δεύτερης θητείας του Τραμπ έχει προκαλέσει έντονη ανησυχία για τον βαθμό αυταρχικότητας που τη χαρακτηρίζει, σύμφωνα με το αμερικανικό δημοσίευμα.

Ωστόσο, το προφίλ μονιμότητας και παντοδυναμίας που «πλάσαρε» ο πρόεδρος υπέστη πλήγμα, μετά από μια εξαιρετικά επιτυχημένη εκλογική νύχτα για τους Δημοκρατικούς, τον εμφανή σκεπτικισμό των δικαστών του Ανώτατου Δικαστηρίου σχετικά με τις έκτακτες εξουσίες του Τραμπ σε θέματα δασμών και τις υπενθυμίσεις ότι το Σύνταγμα θα πρέπει να του στερήσει το δικαίωμα για τρίτη θητεία.

«Αφού τσιγκλήσαμε την αρκούδα, αυτή βρυχήθηκε»

Οι νικήτριες υποψήφιες για κυβερνήτες, Abigail Spanberger στη Βιρτζίνια και Mikie Sherrill στο Νιου Τζέρσεϊ, μπορεί να κέρδισαν μόνο σε πολιτείες που ψηφίζουν παραδοσιακά τους Δημοκρατικούς. Ωστόσο, επέφεραν μεγαλύτερες από τις αναμενόμενες ήττες στους αντιπάλους τους που υποστήριζαν τον Τραμπ και τις αξίες του MAGA.

Ακόμη και πριν από τις μεγάλες νίκες τους, οι Δημοκρατικοί ανακάλυψαν τη χαρά του να αντιμετωπίζουν τη φωτιά του προέδρου με τη δική τους. Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια Γκάβιν Νιούσομ εξήρε την Τρίτη (04/11) τους ψηφοφόρους που υποστήριξαν ένα σχέδιο αναδιαμόρφωσης των εκλογικών περιφερειών για να αντισταθμίσουν τη γεωγραφική αναδιαμόρφωση του Τραμπ στο Τέξας με τα εξής λόγια: «Σταθήκαμε όρθιοι και σταθεροί... αφού τσιγκλήσαμε την αρκούδα, αυτή βρυχήθηκε».

Ένας άλλος Δημοκρατικός κυβερνήτης, ο Τζέι Μπι Πρίτσκερ του Ιλινόις, πέρασε εβδομάδες αντιστεκόμενος στην απειλή του Τραμπ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης να επιβάλει το «Chipocalypse Now» στην Πόλη των Ανέμων. Και ορισμένες πολιτείες που διοικούνται από Δημοκρατικούς δεσμεύτηκαν να αναπτύξουν τις δικές τους οδηγίες για τη δημόσια υγεία, μετά την εξόντωση των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων από τον υπουργό Υγείας και Κοινωνικών Υπηρεσιών Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ.

Υπήρξαν και ορισμένες μικρές αποτυχίες για τον πρόεδρο, όπως η επαναφορά της βραδινής εκπομπής του Jimmy Kimmel στο ABC μετά από μια εξέγερση των τηλεθεατών και των διαφημιστών. Ή το γεγονός ότι περισσότερα πανεπιστήμια έχουν δεσμευτεί να αντισταθούν στις προσπάθειες της κυβέρνησης να επιβάλει την ιδεολογία της, παρακρατώντας την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση. Όσο περισσότερες οντότητες δείχνουν ότι δεν είναι μια ασταμάτητη δύναμη, τόσο περισσότερο η δυναμική μπορεί να μετατραπεί σε έντονη αντίθεση.

Τα πολιτικά κινήματα ξεκινούν πάντα σε μικρή κλίμακα. Χρειάστηκαν χρόνια για να αναπτυχθούν το κίνημα για τα πολιτικά δικαιώματα και η αντίσταση στον πόλεμο του Βιετνάμ. Αλλά κάθε εκδήλωση διαφωνίας γεννά περισσότερες. Όπως είπε ο πρώην πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα στην τελευταία εκπομπή του podcast του Μαρκ Μάρον: «Αυτό που απαιτείται σε αυτές τις καταστάσεις είναι μερικοί άνθρωποι να σηκωθούν και να δώσουν κουράγιο σε άλλους. Και τότε περισσότεροι άνθρωποι σηκώνονται και λένε: «Ναι, όχι, δεν είμαστε έτσι. Αυτή δεν είναι η ιδέα μας για την Αμερική».

Αλλά μην πιστέψετε τις φήμες ότι ο Τραμπ είναι ήδη ένας «λαμπρός αποτυχημένος». Οι πρόεδροι έχουν μεγάλη εξουσία — ακόμη και εκείνοι που δεν βλέπουν το αξίωμα ως θρόνο, όπως συχνά φαίνεται να κάνει ο Τραμπ. Ο έλεγχός του επί ενός εύπλαστου Ρεπουμπλικανικού Κογκρέσου σημαίνει ότι δεν υπάρχει εποπτεία στην Ουάσινγκτον των επιθετικών παιχνιδιών εξουσίας του — όπως η φαινομενικά παράνομη καταστροφή υποτιθέμενων σκαφών διακίνησης ναρκωτικών στον Ειρηνικό και την Καραϊβική.

Κάθε ένδειξη ότι η επιρροή του Τραμπ μειώνεται αντισταθμίζεται από ένα στοιχείο που δείχνει το πάθος του για έλεγχο — όπως οι επικεφαλής εταιρειών που έσπευσαν να χρηματοδοτήσουν την προτεινόμενη νέα αίθουσα χορού πολλών εκατομμυρίων δολαρίων στο Λευκό Οίκο.

Και το μάθημα από την προεδρική καριέρα του Τραμπ είναι ότι ανταποκρίνεται στις αποτυχίες με επιθετικότητα, τιμώντας το μότο της ζωής του ότι κάθε λογαριασμός πρέπει να τακτοποιείται.

Ο Τραμπ έχει ήδη χαρακτηρίσει τις εκλογές της Καλιφόρνιας ως στημένες και έχει υπαινιχθεί ότι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα αναλάβει δράση για να αγνοήσει τη βούληση των ψηφοφόρων. Η προσπάθειά του να αναδιαμορφώσει τους εκλογικούς χάρτες του Κογκρέσου μοιάζει με έναν νέο τρόπο παράκαμψης της δημοκρατίας. Απολαμβάνει να επιβάλλει τιμωρίες και προειδοποίησε τους Νεοϋορκέζους ότι θα κόψει την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση αν τολμήσουν να εκλέξουν τον Ζοράν Μαμντάνι, έναν δημοκρατικό σοσιαλιστή.

Αλλά η πόλη που κάποτε ο Τραμπ αποκαλούσε σπίτι του, όπου τώρα σχεδόν ποτέ δεν κοιμάται, αρνήθηκε να εκφοβιστεί και αντέδρασε στην εκκαθάριση των μεταναστών επιλέγοντας ως δήμαρχο τον 34χρονο μουσουλμάνο που γεννήθηκε στην Ουγκάντα.

Υπάρχει ένα άλλο σημάδι ότι το πολιτικό κλίμα μπορεί να αλλάζει — κάτι που αντικατοπτρίζεται σε πολλές δημοσκοπήσεις που δείχνουν ότι οι Αμερικανοί έχουν χάσει την εμπιστοσύνη τους στον Τραμπ, πιστεύουν ότι η χώρα βρίσκεται σε κακή κατάσταση και θεωρούν ότι η οικονομία αντιμετωπίζει προβλήματα.

Δεν είναι συνετό να δίνουμε υπερβολική σημασία σε μερικές εκλογές. Και οι Δημοκρατικοί έχουν ένα θλιβερό ιστορικό αυτοκαταστροφής.

Αλλά η Τρίτη ήταν το τελευταίο σημάδι ότι οι Ρεπουμπλικανοί αντιμετωπίζουν δύσκολες ενδιάμεσες εκλογές το επόμενο έτος. Η πρόωρη συνταξιοδότηση μπορεί να είναι ελκυστική για τους νομοθέτες του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος που αντιμετωπίζουν σκληρούς αγώνες. Και οι ισχυρισμοί των στρατηγικών του MAGA για μια νέα πολιτική αναδιάταξη είναι πλέον λιγότερο αξιόπιστοι, καθώς βασίζονταν στις εντυπωσιακές επιτυχίες του Τραμπ με τις μειονότητες πέρυσι. Για παράδειγμα, κέρδισε το 46% των Λατίνων ψηφοφόρων σε εθνικό επίπεδο, υπονομεύοντας σημαντικά μια ζωτική δημοκρατική συμμαχία. Αλλά την Τρίτη, η Σέριλ κέρδισε τους Λατίνους του Νιου Τζέρσεϊ με 68% έναντι 31%, αντιστρέφοντας τα προηγούμενα κέρδη του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος.

Το Σύνταγμα μπορεί τελικά να ανατρέψει τον Τραμπ

Ο Τραμπ απορρίπτει τις κατηγορίες ότι ασκεί εξουσία που είναι ασυμβίβαστη με τις θεμελιώδεις αξίες της Αμερικής. «Είπαν ότι ήμουν βασιλιάς... και εγώ απάντησα: «Όχι, δεν το πιστεύω (πως είμαι)»», δήλωσε την Τετάρτη.

Αλλά πιστεύει επίσης ότι διαθέτει αδάμαστη εξουσία. «Δεν είμαι δικτάτορας... (αλλά) έχω το δικαίωμα να κάνω ό,τι θέλω», δήλωσε ο Τραμπ στο υπουργικό του συμβούλιο τον Αύγουστο, αναφερόμενος στην καταστολή της εγκληματικότητας στα κέντρα των πόλεων.

Οι λανθασμένες αντιλήψεις του Τραμπ σχετικά με τις εξουσίες της προεδρίας και η επιμονή του να δοκιμάζει τα όρια του Συντάγματος ενδέχεται να έχουν τροφοδοτηθεί από την συντηρητική πλειοψηφία του Ανώτατου Δικαστηρίου, το οποίο αποφάνθηκε σε μία από τις πλέον ανενεργές ποινικές υποθέσεις του ότι οι πρόεδροι έχουν ουσιαστική ασυλία από τη δίωξη για πράξεις που πραγματοποιούν στο πλαίσιο των καθηκόντων τους.

Ωστόσο, οι ίδιοι δικαστές φάνηκαν να αισθάνονται άβολα με την επίκληση των έκτακτων δασμολογικών εξουσιών από τον Τραμπ. Ο πρόεδρος του Ανώτατου Δικαστηρίου Τζον Ρόμπερτς, για παράδειγμα, αμφισβήτησε το γιατί θα έπρεπε να έχει το δικαίωμα να επιβάλλει δασμούς σε «οποιοδήποτε προϊόν, από οποιαδήποτε χώρα, σε οποιαδήποτε ποσότητα, για οποιοδήποτε χρονικό διάστημα».

Ο δικαστής Νιλ Γκόρσουτς, ο οποίος διορίστηκε από τον Τραμπ κατά την πρώτη θητεία του, αμφισβήτησε το αν η προσέγγιση του προέδρου αντιπροσώπευε «μια μονόδρομη πορεία προς τη σταδιακή αλλά συνεχή αύξηση της εξουσίας του εκτελεστικού κλάδου και την απομάκρυνση από τους εκλεγμένους εκπροσώπους του λαού».

Όπως είναι σοφό να μην αναλύουμε υπερβολικά τις μεμονωμένες εκλογές, έτσι και δεν είναι ποτέ καλή ιδέα να προδικάζουμε μια απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου. Όμως, ανεξάρτητα από την έκβαση της υπόθεσης, η ακρόαση της Τετάρτης (05/11) έδειξε το συνταγματικό σύστημα σε δράση, με τον δικαστικό κλάδο να εξετάζει τον εκτελεστικό κλάδο, αφού αυτός φάνηκε να παραβιάζει την εξουσία του νομοθετικού κλάδου.

Δεν ήταν η πρώτη φορά τις τελευταίες ημέρες που το Σύνταγμα ενόχλησε τον Τραμπ. Οι φήμες μεταξύ των Ρεπουμπλικάνων του MAGA ότι υπήρχαν τρόποι να παρακαμφθεί η απαγόρευση των προέδρων να διεκδικήσουν τρίτη θητεία φαίνεται να έχουν τερματιστεί.

«Αν το διαβάσετε, είναι αρκετά σαφές», δήλωσε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους στο Air Force One ενώ πετούσε προς τη Νότια Κορέα τον περασμένο μήνα. «Δεν μου επιτρέπεται να υποψηφιστώ. Είναι κρίμα».

Τα λόγια του Τραμπ ήρθαν μετά την δήλωση του Προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον ότι είχε μιλήσει με τον πρόεδρο για το θέμα. «Δεν βλέπω τον δρόμο για αυτό», είπε στους δημοσιογράφους.

Ωστόσο, ο Τραμπ είναι ο Τραμπ, και αυτό μπορεί να μην είναι το τέλος. Άλλωστε, προσπάθησε να παραμείνει στην εξουσία το 2020, μετά την ήττα του στις εκλογές από τον Τζο Μπάιντεν.

Αλλά μια δύσκολη πολιτική εβδομάδα για τον πρόεδρο υποδηλώνει ότι οι συζητήσεις για τη συνέχιση μετά το 2028 είναι λίγο πρόωρες, ακόμη και πριν ολοκληρώσει τον πρώτο του χρόνο στην εξουσία.

Είναι αρκετά δύσκολο να φανταστεί κανείς τις συνταγματικές ακροβασίες που θα απαιτηθούν για μια τρίτη θητεία. Ωστόσο, τα αυξανόμενα σημάδια αντίστασης, οι πρόσφατες δημοσκοπήσεις που δείχνουν την πτώση της δημοτικότητάς του και τα νέα αποτελέσματα των εκλογών υποδηλώνουν ότι, σε κάθε περίπτωση, το κοινό δεν θα δείξει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για κάτι τέτοιο. Και κανείς δεν ξέρει ποια θα είναι η κατάσταση της οικονομίας, της χώρας ή του κόσμου σε τρία χρόνια από τώρα. Επίσης, τα επίπεδα ενέργειας, ο ενθουσιασμός και η υγεία ενός 80άρη προέδρου θα αποτελέσουν μεγάλο ερώτημα.

Ο JD Vance έχει έννομο συμφέρον σε τέτοια θέματα. Ο αντιπρόεδρος έγραψε στο X ότι ήταν «ηλίθιο» να αντιδράσουμε υπερβολικά στις εκλογές της Τρίτης. Ωστόσο, αναγνώρισε την παγιωμένη άποψη ότι οι Ρεπουμπλικανοί δεν έχουν αντιμετωπίσει κατάλληλα τα υψηλά κόστη των τροφίμων, της στέγασης και της υγειονομικής περίθαλψης.

«Με νοιάζει να μπορούν οι συμπολίτες μου –ιδιαίτερα οι νέοι Αμερικανοί– να έχουν μια αξιοπρεπή ζωή, με νοιάζει το θέμα της μετανάστευσης και της κυριαρχίας μας, και με νοιάζει η εδραίωση της ειρήνης στο εξωτερικό, ώστε οι πόροι μας να μπορούν να επικεντρωθούν στο εσωτερικό. Αν και εσείς νοιάζεστε για αυτά τα θέματα, ας συνεργαστούμε», έγραψε ο Vance.

Ακούγεται λίγο σαν προεκλογική εκστρατεία για το 2028.

Ο Βανς οφείλει την τρέχουσα εξουσία του στον Τραμπ, οπότε πρέπει να κινηθεί με προσοχή. Ωστόσο, οι πολιτικοί άνεμοι φαίνεται να αλλάζουν λίγο. Μετά από ένα χρόνο που ο Τραμπ ήταν παντού, η ελπιδοφόρα εικόνα των Αμερικανών που πήγαν στις κάλπες επέτρεψε στους αντιπάλους του να ονειρευτούν μια μετα-Τραμπ εποχή. Αν και θα προτιμούσαν να μην το κάνουν, οι ηγέτες του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος πρέπει να κάνουν το ίδιο, επειδή οι εκλογές στο Νιου Τζέρσεϊ και τη Βιρτζίνια απέδειξαν την αλήθεια ότι ο Τραμπ μπορεί να προσεγγίσει τμήματα του εκλογικού σώματος που οι άλλοι Ρεπουμπλικανοί δεν μπορούν. Εκτός αν συμβεί κάποιο συνταγματικό παράπτωμα, ο Τραμπ δεν θα είναι ποτέ ξανά υποψήφιος του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος.

Αυτή η εβδομάδα δεν σηματοδοτεί την αρχή του τέλους της δεύτερης θητείας του Τραμπ. Αλλά μπορεί να είναι το τέλος της αρχής.