Γροιλανδία: Ποια είναι η επίλεκτη στρατιωτική μονάδα της Δανίας που περιπολεί από τα χρόνια του Β'ΠΠ

Σε μια προσπάθεια να επιχειρηματολογήσει υπέρ της σημασίας -εθνικής και αμυντικής- απόκτησης της Γροιλανδίας από τις ΗΠΑ, ο Ντόναλντ Τραμπ είχε ισχυριστεί πως: «Ξέρετε ποια είναι η άμυνα των Γροιλανδών; Δύο έλκηθρα με σκύλους».

Όμως, η Μονάδα Περιπολίας Ελκήθρων «Sirius» (Sirius Dog Sled Patrol) του Βασιλικού Ναυτικού της Δανίας στην πραγματικότητα δεν έχει τίποτα υποτιμητικό, αντιθέτως, λίγες στρατιωτικές μονάδες στον κόσμο είναι σε θέση να πουν πως λειτουργούν σε τόσο σκληρές συνθήκες.

Όπως αναφέρει και ο Sunday Guardian, η συγκεκριμένη μονάδα αντιπροσωπεύει μια από τις πιο ασυνήθιστες μορφές σύγχρονης στρατιωτικής δύναμης, η οποία αποτελείται από ελίτ στρατιώτες, μια ομάδα σκύλων έλκηθρου και της οποίας το πεδίο δράσης είναι χιλιάδες χιλιόμετρα παγωμένης ερημιάς.

Πώς λειτουργεί η «Sirius» και η στρατηγική σημασία των έλκηθρων

Η Δανία ίδρυσε τη Sirius Dog Sled Patrol το 1950 για να διατηρήσει την κυριαρχία της στη βορειοανατολική Γροιλανδία, μια από τις πιο απομακρυσμένες περιοχές της Γης. Η μονάδα λειτουργεί σε μια περιοχή μεγαλύτερη από πολλές ευρωπαϊκές χώρες, αλλά παραμένει σχεδόν ακατοίκητη.

Κάθε περίπολος αποτελείται από 2 μόνο στρατιώτες και 11 έως 15 σκύλους Γροιλανδίας. Μαζί, ταξιδεύουν για μήνες σε παγετώνες, παγωμένες κοιλάδες και φιόρδ, εξασφαλίζοντας τη συνεχή παρουσία της Δανίας στην Αρκτική. Η αποστολή τους επικεντρώνεται στην παρακολούθηση ξένων δραστηριοτήτων, την υποστήριξη προσπαθειών έρευνας και διάσωσης και την ενίσχυση του ελέγχου της Δανίας επί του εδάφους. Οι διαδρομές περιπολίας συχνά εκτείνονται σε χιλιάδες χιλιόμετρα ετησίως. Οι θερμοκρασίες πέφτουν τακτικά κάτω από τους -50 °C, αναγκάζοντας τους στρατιώτες να βασίζονται στις δεξιότητες επιβίωσης και στα σκυλιά τους για να παραμείνουν ζωντανοί μέσα στην πλήρη απομόνωση.

Παρά τη σύγχρονη τεχνολογία, η Sirius Dog Sled Patrol συνεχίζει να χρησιμοποιεί παραδοσιακά έλκηθρα με σκύλους, επειδή οι μηχανές αποτυγχάνουν εκεί όπου οι σκύλοι πετυχαίνουν. Οι σκύλοι της Γροιλανδίας μπορούν να ανιχνεύσουν πολικές αρκούδες, να πλοηγηθούν σε χιονοθύελλες και να διασχίσουν εδάφη όπου τα snowmobiles και τα οχήματα χαλάνε.

Οι στρατιώτες εκπαιδεύονται για χρόνια στην επιβίωση στην Αρκτική, την πλοήγηση, τη σκοποβολή, την επείγουσα ιατρική και ακόμη και την κτηνιατρική περίθαλψη. Μόνο ένας μικρός αριθμός πληροί τις προϋποθέσεις, καθιστώντας τη μονάδα μία από τις πιο επιλεκτικές εντός των Δανικών Ένοπλων Δυνάμεων. Τα αεροσκάφη ρίχνουν περιοδικά προμήθειες σε απομακρυσμένες αποθήκες, αλλά οι ομάδες περιπολίας συχνά περνούν μήνες χωρίς άμεση ανθρώπινη επαφή, επικοινωνώντας μόνο μέσω ασυρμάτου.

Οι τρεις άξονες της δανικής Αρκτικής Άμυνας

Ενώ η Sirius Dog Sled Patrol παραμένει το πιο εμβληματικό σύμβολο της παρουσίας της Δανίας στην Αρκτική, λειτουργεί ως μέρος μιας ευρύτερης αμυντικής δομής υπό την Κοινή Διοίκηση της Αρκτικής.

• Δανικό Σώμα Jaeger

Το Σώμα Jaeger λειτουργεί ως η ελίτ μονάδα ειδικών δυνάμεων του στρατού της Δανίας. Συγκρίσιμο με τη βρετανική SAS ή τους US Army Rangers, οι Jaeger εκπαιδεύονται για αναγνώριση εις βάθος, σαμποτάζ και πόλεμο σε ακραίες καιρικές συνθήκες, συμπεριλαμβανομένων των αποστολών στην Αρκτική στη Γροιλανδία. Είναι βετεράνοι της Sirius Patrol, αλλά χρησιμοποιούν snowmobiles και ταχύπλοα σκάφη και μπορούν να παραταχθούν αεροσκάφη ή να πέσουν με αλεξίπτωτο. Κινούνται ταχύτερα και έχουν πολύ ευρύτερη γεωγραφική εμβέλεια.

• Σώμα Βατραχανθρώπων

Το Σώμα Βατραχανθρώπων λειτουργεί υπό το Βασιλικό Ναυτικό της Δανίας και εξειδικεύεται σε ειδικές ναυτικές επιχειρήσεις, υποβρύχιες καταστροφές και αμφίβιες αποστολές κατά μήκος της παγωμένης ακτογραμμής της Γροιλανδίας. Μαζί με τα ναυτικά περιπολικά πλοία και τα αεροσκάφη επιτήρησης, αυτές οι δυνάμεις αποτελούν τη στρατηγική ασφάλειας της Δανίας στην Αρκτική.

Η αμερικανική ρίζα της Μονάδας

Αυτό που πιθανότατα δεν ξέρει ο πρόεδρος Τραμπ, είναι ότι, κατά μια ειρωνεία της ζωής, οι καταβολές της Sirius Dog Sled Patrol είναι αμερικανικές. Όταν οι αμερικανικές δυνάμεις ανέλαβαν την ευθύνη για την άμυνα της Γροιλανδίας τον Απρίλιο του 1941 (η ηπειρωτική Δανία είχε πέσει στα χέρια της Γερμανίας τον προηγούμενο χρόνο), οι προσπάθειες για την προστασία της ηγήθηκαν από την Αμερικανική Ακτοφυλακή. Τον Ιούνιο του 1941, οργανώθηκε η Περιπολία της Βορειοανατολικής Γροιλανδίας υπό τη διοίκηση ενός αξιωματικού της Ακτοφυλακής, του πλωτάρχη Έντουαρντ «Άισμπεργκ» [Παγόβουνο] Σμιθ.

Σύμφωνα με το National Review, όπως περιγράφει εύστοχα ο συνταξιούχος πλοίαρχος της Ακτοφυλακής Μπoμπ Ντες σε ένα άρθρο του για το Ίδρυμα Ιστορίας της Ακτοφυλακής, ο Σμιθ ανησυχούσε ότι οι Γερμανοί θα εγκαθιστούσαν μετεωρολογικούς σταθμούς στη βορειοανατολική ακτή της Γροιλανδίας, μια ιδιαίτερα απομακρυσμένη και δυσπρόσιτη περιοχή, ακόμη και για τα δεδομένα της Γροιλανδίας. Τέτοιοι σταθμοί θα μπορούσαν να παρέχουν στο Βερολίνο πολύτιμες πληροφορίες για τον πόλεμο στον Ατλαντικό. Ο Σμιθ οργάνωσε περιπολίες με πλοία ικανά να πλέουν σε παγωμένα νερά, οι οποίες συμπληρώνονταν από περιπολίες στην ξηρά από την περιπολία με έλκηθρα στη βορειοανατολική Γροιλανδία. Στελεχωμένη με Δανούς, Νορβηγούς και Ινουίτ, η αποστολή της ήταν να αναζητήσει Γερμανούς κατά μήκος μιας ακτογραμμής 1.100 χιλιομέτρων, εκατοντάδες χιλιόμετρα πάνω από τον Αρκτικό Κύκλο.

Δεν είναι σαφές ποιος είχε αρχικά την ιδέα της περιπολίας, αν ήταν ο Σμιθ ή ο κυβερνήτης της Γροιλανδίας Έσκε Μπρουν, αλλά, όπως γράφει ο Ντες: «Ως ιδρυτής και υποστηρικτής της ιδέας στον αμερικανικό στρατό και ανώτερος αξιωματικός με τον έλεγχο των απαραίτητων πόρων και της υλικοτεχνικής υποστήριξης, ο Άισμπεργκ Σμιθ ήταν πράγματι ο «ιδρυτής» της Περιπολίας με Έλκηθρα στη Βορειοανατολική Γροιλανδία».

Ο διαρκής συμβολισμός της Μονάδας

Καθώς ο Τραμπ συνεχίζει να επικρίνει την αμυντική πολιτική της Δανίας στην Αρκτική και να τονίζει τη στρατηγική αξία της Γροιλανδίας, η Sirius Dog Sled Patrol έχει καταστεί τόσο στρατιωτικό σύμβολο όσο και πολιτικό σημείο ανάφλεξης. Μπορεί να φαίνεται παραδοσιακή, αλλά αντιπροσωπεύει τη σύγχρονη κυριαρχία σε μία από τις πιο διαφιλονικούμενες περιοχές του κόσμου.

Καθώς ο ανταγωνισμός στην Αρκτική εντείνεται, η αθόρυβη παρουσία της περιπολίας στέλνει ένα σαφές μήνυμα: η Δανία παραμένει στο έδαφος, στον πάγο και έχει τον έλεγχο.