Washington Post: Η αψίδα 76 μέτρων που θέλει να χτίσει ο Τραμπ «κρύβοντας» το Μνημείο Λίνκολν

Ο Λευκός Οίκος έχει ύψος περίπου 21 μέτρα και το Μνημείο του Λίνκολν περίπου 30 μέτρα. Η θριαμβική αψίδα που θέλει να κατασκευάσει ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, θα τα επισκίαζε και τα δύο αν πραγματοποιήσει την επιθυμία του.

Σύμφωνα με την Washington Post, ο Τραμπ επεξεργάζεται έντονα την ιδέα μιας κατασκευής ύψους περίπου 76 μέτρων (σ.σ. 250 πόδια) με θέα στον ποταμό Ποτόμακ, σύμφωνα με δύο άτομα που μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας. Πρόκειται για ένα μέγεθος που έχει ανησυχήσει ορισμένους αρχιτέκτονες, οι οποίοι αρχικά υποστήριξαν την ιδέα μιας αψίδας, αλλά περίμεναν κάτι πολύ μικρότερο.

Ενόψει των 250 ετών ζωής των ΗΠΑ

Η σχεδιαζόμενη Αψίδα της Ανεξαρτησίας προορίζεται να τιμήσει την 250ή επέτειο των Ηνωμένων Πολιτειών. Αν κατασκευαστεί σύμφωνα με τις προδιαγραφές του Τραμπ, θα μεταμορφώσει ένα μικρό κομμάτι γης ανάμεσα στο Μνημείο του Λίνκολν και το Εθνικό Κοιμητήριο του Άρλινγκτον σε ένα κυρίαρχο νέο μνημείο, αναδιαμορφώνοντας τη σχέση μεταξύ των δύο μνημείων και παρεμποδίζοντας τη θέα των πεζών.

Ο Τραμπ έχει εξετάσει μικρότερες εκδοχές της αψίδας, συμπεριλαμβανομένων σχεδίων ύψους περίπου 50 μέτρων και περίπου 37 μέτρων αντίστοιχα, τα οποία παρουσίασε σε δείπνο πέρυσι. Ωστόσο, έχει προτιμήσει τη μεγαλύτερη επιλογή, υποστηρίζοντας ότι το εντυπωσιακό της μέγεθος θα εντυπωσίαζε τους επισκέπτες της Ουάσιγκτον και ότι το «250 για τα 250» έχει το περισσότερο νόημα, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές.

Αρχιτέκτονες αντεπιχειρηματολογούν ότι το μέγεθος του μνημείου, τοποθετημένου στο κέντρο ενός κυκλικού κόμβου, θα αλλοίωνε την πρόθεση των γύρω μνημείων. «Δεν νομίζω ότι μια τόσο μεγάλη αψίδα ανήκει εκεί», δήλωσε ο Κέιτσμπι Λι, κριτικός τέχνης που είχε συλλάβει την ιδέα μιας πιο μετριοπαθούς, προσωρινής αψίδας σε δοκίμιο του 2024 - μια ιδέα που οι σύμμαχοί του υποστήριξαν και μετέφεραν στον Λευκό Οίκο. Ο Λι αργότερα πρότεινε και έναν αρχιτέκτονα, τον Νικολά Λεό Σαρμποννό, ο οποίος έχει προσληφθεί από τον Λευκό Οίκο για να εργαστεί στο έργο.

Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε άμεσα σε ερωτήσεις σχετικά με τον σχεδιασμό, το μέγεθος και το χρονοδιάγραμμα της προγραμματισμένης κατασκευής. Ο Τραμπ δήλωσε στο Politico τον Δεκέμβριο ότι ήλπιζε να ξεκινήσει η κατασκευή της αψίδας μέσα σε δύο μήνες. Το Memorial Circle, το κομμάτι γης που έχει βάλει στο μάτι ο πρόεδρος, ελέγχεται από την Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων.

«Θα ξεπεράσουμε την Αψίδα του Θριάμβου»

«Η πιο γνωστή είναι η Αψίδα του Θριάμβου στο Παρίσι, στη Γαλλία. Και εμείς θα την ξεπεράσουμε, νομίζω, κατά πολύ», είπε ο Τραμπ σε χριστουγεννιάτικη δεξίωση στον Λευκό Οίκο τον Δεκέμβριο. Σημειώνεται πως η Αψίδα του Θριάμβου, μία από τις μεγαλύτερες θριαμβικές αψίδες στον κόσμο, έχει ύψος περίπου 50 μέτρα. Η Ουάσιγκτον δεν διαθέτει θριαμβική αψίδα, γεγονός ασυνήθιστο ανάμεσα στις μεγάλες πόλεις που έχουν κατασκευάσει αψίδες για να τιμήσουν πολέμους και να γιορτάσουν ορόσημα. Ορισμένοι ιστορικοί και κοινοτικοί ηγέτες υποστηρίζουν εδώ και καιρό ότι ένα τέτοιο μνημείο είναι αναγκαίο.

Ο Ρόντνεϊ Μιμς Κουκ Τζούνιορ, επιχειρηματίας με έδρα την Ατλάντα και πρόεδρος του National Monuments Foundation, είχε προτείνει μια αψίδα ειρήνης στους ηγέτες της Ουάσιγκτον το 2000, προτού τα σχέδια αποσυρθούν μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001. Αργότερα, ο Κουκ κατασκεύασε μια μνημειακή αψίδα στην Ατλάντα, το Millennium Gate Museum, αφιερωμένη στην ιστορία της Τζόρτζια.

Ο Τραμπ διόρισε αυτόν τον μήνα τον Κουκ στην Επιτροπή Καλών Τεχνών, μια ομοσπονδιακή επιτροπή που θα κληθεί να εξετάσει και να εγκρίνει τον σχεδιασμό νέων μνημείων στην Ουάσιγκτον - συμπεριλαμβανομένης και της πιθανής αψίδας του προέδρου. Στις 23 Ιανουαρίου, ο Τραμπ ανάρτησε επίσης εικόνες στην πλατφόρμα Truth Social χωρίς σχόλιο, οι οποίες απεικονίζουν τρεις εκδοχές μιας μεγάλης θριαμβικής αψίδας, συμπεριλαμβανομένης μιας επιλογής με επιχρύσωση - χαρακτηριστικό γνώρισμα των κατασκευαστικών έργων του Τραμπ. 

Ο πιθανός χώρος ανέγερσης και οι διαφωνίες

Οι πολεοδόμοι εξετάζουν τη γη γύρω από το σημερινό Memorial Circle εδώ και πάνω από έναν αιώνα. Μια έκθεση του 1901-1902, υπό την εποπτεία της Επιτροπής Πάρκων της Γερουσίας, που έθεσε τις βάσεις για την κατασκευή του National Mall και τον εξωραϊσμό μεγάλου μέρους του κέντρου της πόλης, φαίνεται να οραματίζεται κάποιο είδος κατασκευής στον κύκλο, όπως δείχνουν τα σχέδια. Ο αρχιτέκτονας Γουίλιαμ Κένταλ παρουσίασε επίσης το 1928 σχέδια στην Επιτροπή Καλών Τεχνών για την κατασκευή μνημείου εκεί.

Τοπικοί ιστορικοί και αρχιτέκτονες έχουν δηλώσει ότι μια μεγάλη αψίδα θα μπορούσε να αλλάξει τη σχέση μεταξύ πολλών ιστορικών χώρων, συμπεριλαμβανομένης της ίδιας της Γέφυρας Memorial, η οποία είχε σχεδιαστεί ως γέφυρα μεταξύ Βορρά και Νότου μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο, καθώς και των μνημείων του Λίνκολν και του Συνομόσπονδου στρατηγού Ρόμπερτ Ε Λι. «Είναι ένας πολύ σκοτεινός άξονας», είπε ο Τζον Χέιγκ, πρόεδρος του προγράμματος αρχιτεκτονικής του Benedictine College, ο οποίος επισκέφθηκε το Memorial Circle με τους φοιτητές του πέρυσι για να εξετάσουν το έργο της αψίδας. «Συζητήσαμε τη βαρύτητα του να τοποθετηθεί μια αψίδα εκεί», ιδίως μια θριαμβική.

Η κατασκευή, όπως προγραμματίζεται, θα μπορούσε να εμποδίσει τη θέα προς το Arlington House, το πρώην κτήμα του Λι που βρίσκεται σε λόφο μέσα στο Εθνικό Κοιμητήριο του Άρλινγκτον. «Θα ανησυχούσα πολύ για το μέγεθος», δήλωσε ο Κάλντερ Λοθ, συνταξιούχος ανώτερος αρχιτεκτονικός ιστορικός του υπουργείου Ιστορικών Πόρων της Βιρτζίνια, προειδοποιώντας ότι μια αψίδα ύψους περίπου 76 μέτρων θα μπορούσε να αλλοιώσει τη θέα των πεζών καθώς πλησιάζουν το Εθνικό Κοιμητήριο του Άρλινγκτον από την Ουάσιγκτον. «Θα έκανε το Arlington House να μοιάζει με κουκλόσπιτο ή δεν θα φαινόταν καθόλου, με την αψίδα να μπλοκάρει τη θέα».

Επισήμαναν επίσης ότι, χωρίς σημαντικές αλλαγές στον κυκλικό κόμβο, θα ήταν δύσκολο για τους πεζούς να επισκεφθούν ένα πιθανό μνημείο εκεί, λόγω της έντονης κυκλοφορίας οχημάτων. Ο Λοθ αναφέρθηκε και στο σημείο θέασης από το Εθνικό Κοιμητήριο του Άρλινγκτον, από όπου οι επισκέπτες συχνά κοιτούν πέρα από τον ποταμό προς το Μνημείο του Λίνκολν και το Καπιτώλιο - μια θέα που, όπως είπε, η προτεινόμενη αψίδα θα αναδιαμόρφωνε. «Πώς επηρεάζει το πανόραμα της Ουάσιγκτον;» είπε ο Λοθ, επικαλούμενος ένα ερώτημα που, όπως υποστήριξε, θα έπρεπε να καθοδηγεί τους σχεδιαστές μνημείων. «Τι πρέπει να "μιλάει" για το χώρο;».

Από την αίθουσα δεξιώσεων στη μεγαλοπρεπή αψίδα

Ο Λι είχε αρχικά προτείνει μια αψίδα ύψους περίπου 18 μέτρων που θα μπορούσε να στηθεί προσωρινά για να σηματοδοτήσει τα 250 χρόνια της Αμερικής. Ο Τραμπ, αντίθετα, θέλει μια μόνιμη αψίδα, πάνω από τέσσερις φορές μεγαλύτερη, χρηματοδοτούμενη από εναπομείνασες ιδιωτικές δωρεές για το έργο της αίθουσας δεξιώσεων του Λευκού Οίκου, το οποίο, όπως έχει πει, θα μπορούσε να κοστίσει περίπου 400 εκατομμύρια δολάρια. Δημόσια γνωστοί δωρητές του έργου της αίθουσας, όπως η Amazon, η Google και η Lockheed Martin, έχουν από κοινού δισεκατομμύρια δολάρια σε συμβόλαια με την κυβέρνηση.

Κάθε σχέδιο κατασκευής της αψίδας πιθανότατα θα πρέπει να περάσει από αρκετές επιτροπές αξιολόγησης και ενδεχομένως να απαιτήσει την έγκριση του Κογκρέσου, δεδομένων των νόμων που διέπουν την κατασκευή νέων μνημείων στην Ουάσιγκτον. Το ενδιαφέρον του Τραμπ για τη μεγέθυνση της αψίδας αντικατοπτρίζει την επιθυμία του να επεκτείνει και την αίθουσα δεξιώσεων του Λευκού Οίκου, κάτι που πέρυσι προκάλεσε συγκρούσεις με τον Τζέιμς ΜακΚρίρι ΙΙ, τον αρχιτέκτονα που είχε αρχικά επιλεγεί για το έργο. Ο Σαλόμ Μπαράνες, ο αρχιτέκτονας που ηγείται πλέον του έργου, δήλωσε αυτόν τον μήνα σε ομοσπονδιακές επιτροπές ότι αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου έχουν σταματήσει τα σχέδια για ακόμη μεγαλύτερη επέκταση της αίθουσας.

Ο Λι πρότεινε έναν συμβιβαστικό χώρο που θα μπορούσε να επιτρέψει στον Τραμπ να αποκτήσει το μεγάλο του μνημείο χωρίς να επιβαρύνει άλλα κτίσματα. «Αν πρόκειται να χτίσεις μια τόσο μεγάλη αψίδα, θα έπρεπε να τη χτίσεις σε άλλο σημείο της πόλης και μια πιθανή τοποθεσία που μου έρχεται στο μυαλό είναι το Barney Circle», είπε ο Λι, αναφερόμενος σε έναν χώρο στη Νοτιοανατολική Ουάσιγκτον, δίπλα στο Congressional Cemetery, με θέα στον ποταμό Ανακόστια. «Δεν υπάρχει τίποτα γύρω της που να ανταγωνίζεται».