Oι γυναίκες Χόμο Σάπιενς ζευγάρωναν με άντρες Νεάτερνταλ - Η έρευνα που αλλάζει όσα ξέραμε

Νέα έρευνα αλλάζει τον τρόπο που αντιλαμβανόμαστε την ανθρώπινη εξέλιξη και επαναπροσδιορίζει την εικόνα που έχουμε για την αλληλεπίδραση των Χόμο Σάπιενς με άλλα ανθρωποειδή, πριν από χιλιάδες χρόνια.

Σύμφωνα με την μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science, κατά συντριπτική πλειοψηφία οι γυναίκες Χόμο Σάπιενς είχαν την τάση να ζευγαρώνουν με άνδρες Νεάτερνταλ κατά την περίοδο που, αυτά τα δύο είδη, συνυπήρχαν στον πλανήτη. Αυτό που δεν κατανοούμε πλήρως, είναι πως ακριβώς συνάπτονταν οι επαφές και γιατί.

Η μελέτη δείχνει «ότι υπήρχε μια τάση να σχηματίζονται ζευγάρια μεταξύ αρσενικών Νεάντερταλ και θηλυκών προγόνων των σύγχρονων ανθρώπων, και όχι το αντίστροφο», δήλωσε ο συγγραφέας Alexander Platt, ο οποίος σπουδάζει γενετική στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια.

Οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι οι Νεάτερνταλ και οι Χόμο Σάπιενς ζευγάρωσαν επειδή υπάρχει ένα μικρό αλλά σημαντικό ποσοστό Νεάτερνταλ στους περισσότερους σύγχρονους ανθρώπους, όπως επίσης γνωρίζουν και ότι το DNA του Νεάτερνταλ δεν είναι ομοιόμορφα κατανεμημένο σε όλο το ανθρώπινο γονιδίωμα.

Ο Platt και οι συνεργάτες του εξέτασαν αντ' αυτού το γονιδίωμα του Νεάντερταλ και το ανθρώπινο DNA που διασταυρώθηκε κατά τη διάρκεια ενός «γεγονότος ζευγαρώματος» πριν από 250.000 χρόνια.

Η πιο πιθανή εξήγηση γι' αυτό είναι η συμπεριφορά ζευγαρώματος. Αυτό οφείλεται στον τρόπο με τον οποίο τα φυλετικά χρωμοσώματα μεταβιβάζονται από τους γονείς στα παιδιά, εξήγησε ο Platt. Επειδή τα θηλυκά έχουν δύο χρωμοσώματα Χ και τα αρσενικά έχουν ένα χρωμόσωμα Χ και ένα Υ, δύο από τα τρία χρωμοσώματα Χ σε έναν πληθυσμό, κατά μέσο όρο, κληρονομούνται από τις μητέρες των ανθρώπων.

Αν περισσότερες γυναίκες ζευγάρωναν με αρσενικούς Νεάντερταλ παρά το αντίστροφο, με την πάροδο χιλιάδων ετών θα περίμενε κανείς να δει ακριβώς αυτό που βρήκαν: περισσότερο ανθρώπινο DNA στα χρωμοσώματα Χ των Νεάντερταλ και λιγότερο DNA των Νεάντερταλ στα ανθρώπινα χρωμοσώματα Χ.