Ουγκάντα: Η μεγάλη επιστροφή των ρινόκερων μετά από 40 χρόνια

Για πρώτη φορά μετά από περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες, οι ρινόκεροι επέστρεψαν στο Εθνικό Πάρκο Κοιλάδας Κιντέπο της Ουγκάντα, όπου οι λαθροκυνηγοί τους είχαν αφανίσει για τα κέρατά τους και το κρέας τους.

Την Τρίτη (17/3), δύο νότιοι λευκοί ρινόκεροι έγιναν οι πρώτοι από οκτώ ζώα που προορίζονται να επαναφέρουν τον πληθυσμό στο πάρκο.

Όπως σημειώνει το BBC, ο τελευταίος ρινόκερος εκεί είχε σκοτωθεί το 1983, σύμφωνα με την Αρχή Άγριας Ζωής της Ουγκάντα (UWA), που είναι υπεύθυνη για τη μεταφορά τους. Κατά την περίοδο αυτή της αναταραχής, οι κυνηγοί σκότωσαν κάθε ρινόκερο στο Κιντέπο και σε άλλα εθνικά πάρκα της Ουγκάντα, τα οποία κάποτε φιλοξενούσαν περίπου 700 από αυτά τα τεράστια ζώα, σύμφωνα με το ειδησεογραφικό πρακτορείο Reuters.

Η απώλειά τους οδήγησε στην πλήρη εξαφάνιση του είδους στο φυσικό περιβάλλον της Ουγκάντα. «Αυτή η στιγμή σηματοδοτεί την αρχή μιας νέας ιστορίας για τους ρινόκερους στο Εθνικό Πάρκο Κοιλάδας Κιντέπο», δήλωσε ο εκτελεστικός διευθυντής της UWA, Τζέιμς Μουσινγκούζι. «Η μεταφορά αυτών των ρινόκερων είναι το πρώτο βήμα για την αποκατάσταση ενός είδους που κάποτε αποτελούσε μέρος της φυσικής κληρονομιάς του πάρκου», πρόσθεσε.

Ο Μουσινγκούζι ανέφερε ότι η πρωτοβουλία καθοδηγείται από μια μελέτη που αξιολόγησε την καταλληλότητα των ενδιαιτημάτων, τις οικολογικές ανάγκες και τις συνθήκες ασφαλείας και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το Κιντέπο ήταν ένας από τους καλύτερους χώρους για την επιτυχημένη επανεισαγωγή του είδους. Η UWA ανέφερε ότι έχει δημιουργηθεί ένα ασφαλές καταφύγιο ρινόκερων, εξοπλισμένο με περιφράξεις, οδούς πρόσβασης, αντιπυρικές ζώνες, εγκαταστάσεις για τους δασοφύλακες, συστήματα νερού και τεχνολογία παρακολούθησης, ώστε να διασφαλίζεται η αποτελεσματική προστασία και διαχείριση των ζώων.

Λαθροθηρία: Ένας υπαρκτός κίνδυνος στην Ουγκάντα

Οι δύο ρινόκεροι μεταφέρθηκαν στο Κιντέπο, μια τεράστια έκταση σαβάνας στο απομακρυσμένο βορειοανατολικό τμήμα της χώρας, από μια ιδιωτική φάρμα στη Νακασονγκόλα, περίπου 100 χιλιόμετρα βόρεια της πρωτεύουσας Καμπάλα. Η φάρμα εκτρέφει ρινόκερους από το 2005, όταν εισήγαγε τέσσερις νότιους λευκούς ρινόκερους από ένα καταφύγιο άγριας ζωής στην Κένυα.

Η λαθροθηρία παραμένει πρόκληση στην Ουγκάντα, όπου οι αρχές έχουν συλλάβει και διώξει άτομα που βρέθηκαν με ελεφαντόδοντο, παγκολίνους και άλλα απειλούμενα είδη, σύμφωνα με συντηρητές της άγριας ζωής. Η παράνομη αγορά κεράτων ρινόκερου παραμένει επικερδής, καθώς χρησιμοποιούνται στην παραδοσιακή ιατρική και αποτελούν σύμβολο κύρους σε πολλές ασιατικές χώρες.

Η Διεθνής Ένωση για την Προστασία της Φύσης (IUCN) κατατάσσει τον νότιο λευκό ρινόκερο ως «σχεδόν απειλούμενο», σημειώνοντας ότι ο πληθυσμός του μειώνεται. Μια έρευνα του 2020 ανέφερε ότι υπήρχαν λίγο πάνω από 10.000 από αυτά τα τεράστια ζώα σε όλο τον κόσμο.