«Ήταν μόλις 26 ετών»: Πέθανε φοιτητής που διασωληνώθηκε στη ΜΕΘ μέσω τηλεϊατρικής

Θλίψη προκαλεί η ιστορία του 26χρονου Αμερικανού φοιτητή οδοντιατρικής του Πανεπιστημίου του Κονέκτικατ, που άφησε την τελευταία του πνοή στο νοσοκομείο Bridgeport (Milford Campus) τον Αύγουστο του 2024. Η οικογένειά του κατηγορεί το ίδρυμα για αμέλεια και παροχή πλημμελούς φροντίδας.

Όπως μεταδίδει το CNN, ο 26χρονος Conor Hylton, είχε διαγνωστεί με παγκρεατίτιδα, αφυδάτωση, μεταβολική οξέωση και συμπτώματα στερητικού συνδρόμου από αλκοόλ. Σύμφωνα με την αγωγή που κατέθεσε η οικογένεια, ο θάνατός του διαπιστώθηκε από γιατρό μέσω οθόνης –έναν «πάροχο τηλεϊατρικής»– και όχι από ιατρικό προσωπικό που βρισκόταν φυσικά στο νοσοκομείο. 

Ο Δρ William Hylton δυσκολεύεται να περιγράψει με λίγα λόγια όλα όσα έκαναν τον γιο του, Conor, ένα «υπέροχο παιδί». Ο Conor ήταν ένας δραστήριος νεαρός: τερματοφύλακας στην ομάδα χόκεϊ του Λυκείου Notre Dame στο Κονέκτικατ, κάτοχος μαύρης ζώνης στο ταεκβοντό και αριστούχος μαθητής. Ο πατέρας του τον περιγράφει ως έναν εργατικό και φιλόζωο άνθρωπο, που η εξέλιξή του αποτελούσε πηγή χαράς για τους οικείους του.

«Ήταν μόλις 26 ετών. Δεν έπρεπε να συμβεί αυτό. Είχε όλη τη ζωή μπροστά του και ήταν περήφανος για τις σπουδές του», δήλωσε ο William Hylton, περιγράφοντας το γεγονός ως ένα ανυπολόγιστο σοκ.

«Δεν μπορείς να παρέχεις φροντίδα μέσω ενός συστήματος βίντεο»

Η υπόθεση αναδεικνύει το φαινόμενο της απουσίας εντατικολόγων από τις Μονάδες Εντατικής Θεραπείας (ΜΕΘ), ακόμη και σε κρίσιμα περιστατικά. Παρά τη ραγδαία εξάπλωση της τηλεϊατρικής, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι τα πρότυπα λειτουργίας της παραμένουν ανεπαρκή.

Η περιοχή όπου ζούσε η οικογένεια Hylton διέθετε πληθώρα ιατρικών υπηρεσιών και νοσοκομείων, σύμφωνα με τον δικηγόρο της οικογένειας, Joel Faxon. Ο Hylton κατέφυγε στο νοσοκομείο που βρισκόταν πλησιέστερα στο σπίτι του, χωρίς να γνωρίζει ότι η ΜΕΘ δεν διέθετε απαραίτητα εξειδικευμένο εντατικολόγο επί τόπου, τη στιγμή που θα τον χρειαζόταν περισσότερο.

«Δεν θα περίμενε κανείς ούτε για μια στιγμή ότι θα είχε γιατρό μέσω τηλεϊατρικής στη μονάδα εντατικής θεραπείας», δήλωσε ο Faxon. «Δεν μπορείς να παρέχεις φροντίδα μέσω ενός συστήματος βίντεο. Δεν υπάρχουν χέρια να σε αγγίξουν και να κάνουν όσα χρειάζονται. Και κανείς δεν το γνώριζε αυτό».

Ο ιδιοκτήτης του νοσοκομείου δήλωσε στο CNN μέσω email: «Το Yale New Haven Health είναι ενήμερο για την αγωγή και δεσμεύεται να παρέχει την ασφαλέστερη και υψηλότερη δυνατή ποιότητα φροντίδας· ωστόσο, δεν μπορούμε να σχολιάσουμε εκκρεμείς δικαστικές υποθέσεις».

Το χρονικός της συγκλονιστικής υπόθεση του Conor Hylton

Ο Connor Hylton διακομίστηκε αρχικά στα επείγοντα του Νοσοκομείου Milford Campus στις 14 Αυγούστου 2024, παραπονούμενος για έντονο στομαχικό πόνο. Παρουσίαζε εμετούς για ημέρες και αδυνατούσε να καταναλώσει ακόμη και υγρά. Ο 26χρονος νοσηλεύτηκε με διάγνωση που περιελάμβανε αφυδάτωση, σύνδρομο στέρησης αλκοόλ και παγκρεατίτιδα (φλεγμονή του παγκρέατος), σύμφωνα με τα ιατρικά αρχεία που αναφέρονται στην αγωγή.

Ενώ η αρτηριακή πίεση του Connor υποχωρούσε και ο καρδιακός του ρυθμός επιταχυνόταν, ο Hylton παρουσίασε ανησυχία και ταραχή, με την πνευματική του κατάσταση να επιδεινώνεται, γεγονός που οδήγησε στη μεταφορά του στη ΜΕΘ στις 12:38 π.μ.

Κατά τη διάρκεια της νυχτερινής βάρδιας, το νοσοκομείο χρησιμοποίησε μια υπηρεσία «τηλε-ΜΕΘ», που σημαίνει ότι δεν υπήρχε εντατικολόγος –πιστοποιημένος γιατρός με εξειδίκευση στην εντατική ιατρική– στον χώρο, σύμφωνα με ανάλυση ιατρικού εμπειρογνώμονα που περιλαμβάνεται στην αγωγή.

Από τα έγγραφα δεν προκύπτει αν αυτό συνέβαινε τακτικά ή ποιες ήταν οι συγκεκριμένες αρμοδιότητες του γιατρού τηλεϊατρικής στη ΜΕΘ. Το νοσοκομείο αρνήθηκε να δώσει περαιτέρω διευκρινίσεις. Σύμφωνα με την ανάλυση, στο νοσοκομείο βρισκόταν μια νοσοκομειακή γιατρός (hospitalist) —ειδικότητα που συνήθως αφορά την εσωτερική ή οικογενειακή ιατρική για τη διαχείριση νοσηλευόμενων ασθενών— η οποία όμως, βάσει της αγωγής, δεν εξέτασε τον Hylton.

Στην αγωγή αναφέρεται ότι το νοσοκομείο δεν ενημέρωσε την οικογένεια για την επιδείνωση της κατάστασής του ούτε για τη μεταφορά του στη ΜΕΘ χωρίς την παρουσία γιατρού. Αν η οικογένεια το γνώριζε, σημείωσε ο Faxon, θα είχε ζητήσει τη μεταφορά του στα νοσοκομεία Yale ή Bridgeport, που απέχουν ελάχιστα οδικώς.

Μέχρι τις 4:30 π.μ., σύμφωνα με την αγωγή, ο Hylton είχε «καταρρεύσει στο κρεβάτι, τα μάτια του είχαν γυρίσει» και δεν αντιδρούσε, παρουσιάζοντας συμπτώματα κρίσης. Του τοποθετήθηκε αναπνευστήρας, αλλά τελικά υπέστη καρδιακή ανακοπή.

Έρευνα κάνει λόγο για «εξαιρετικά κακή επικοινωνία» 

Το ιατρικό προσωπικό δεν κατάφερε να τον επαναφέρει και ο θάνατός του διαπιστώθηκε από πάροχο τηλεϊατρικής, σύμφωνα με την αγωγή.

Κυβερνητική έρευνα που επικαλείται η αγωγή αναφέρει καθυστέρηση στη διασωλήνωση του Hylton, εν μέρει λόγω απουσίας γιατρού επί τόπου. Επιπλέον, όταν κλήθηκε γιατρός από τα επείγοντα για βοήθεια, δεν γνώριζε πού βρισκόταν η ΜΕΘ και χρειάστηκε καθοδήγηση από νοσοκόμα, προκαλώντας καθυστέρηση 10 λεπτών.

Τα έγγραφα της έρευνας κάνουν λόγο για «εξαιρετικά κακή επικοινωνία» και απουσία διαδικασίας παράδοσης μεταξύ των παρόχων. Αν και έγιναν αξιολογήσεις CIWA (εργαλείο για τη διαχείριση της στέρησης αλκοόλ) πριν τη μεταφορά στη ΜΕΘ, δεν πραγματοποιήθηκε καμία εντός της μονάδας, εμποδίζοντας την αξιολόγηση του πόνου ή της ψυχικής του κατάστασης.

Η αγωγή «επιδιώκει δικαιοσύνη για τον Conor James Hylton και την εξάλειψη της κουλτούρας πλημμελούς φροντίδας και αμέλειας που οδήγησαν σε αυτόν τον πρόωρο θάνατο».

Σε email προς το CNN, το Υπουργείο Δημόσιας Υγείας του Κονέκτικατ δήλωσε ότι δεν μπορεί να επιβεβαιώσει αν διεξάγεται έρευνα. Ωστόσο, στην αγωγή επισυνάπτεται επιστολή του νοσοκομείου (18 Ιουλίου 2025) προς το κράτος, η οποία αποτελεί απάντηση σε αναφορά ελλείψεων που διαπιστώθηκαν από κρατικές και ομοσπονδιακές υπηρεσίες (Medicare & Medicaid).

Έγγραφα της έρευνας που ολοκληρώθηκε στις 19 Μαΐου 2025 διαπίστωσαν ότι το νοσοκομείο «δεν συμμορφωνόταν ουσιαστικά με τις νόμιμες απαιτήσεις για τα πρότυπα περίθαλψης». Επίσης, σημειώνεται ότι το νοσοκομείο παραβίασε τη δική του πολιτική μη ενημερώνοντας την οικογένεια για τη μεταφορά και την επιδείνωση του ασθενούς.

Η αυξανόμενη χρήση τηλεϊατρικής στις ΜΕΘ και οι πιθανοί κίνδυνοι

Μελέτη του 2018 έδειξε ότι πάνω από το 25% των ΜΕΘ χρησιμοποιούσαν τηλεϊατρική, αριθμός που εκτιμάται ότι αυξήθηκε κατακόρυφα κατά την πανδημία.

Ο Δρ Jeremy Kahn δήλωσε ότι οι κατευθυντήριες οδηγίες δεν έχουν συμβαδίσει με τις εξελίξεις. «Οι οδηγίες της Εταιρείας Ιατρικής Εντατικής Θεραπείας είναι αρκετά ασαφείς», δήλωσε ο Kahn, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ. «Δεν υπάρχει τυποποίηση, και αυτό αποτελεί κενό».

Ο Kahn πρόσθεσε πως κάθε ΜΕΘ χρησιμοποιεί την τηλεϊατρική διαφορετικά, αλλά θεωρεί σπάνιο να χρησιμοποιείται γιατρός εξ αποστάσεως αντί για παρόντα γιατρό. Συνήθως λειτουργεί συμπληρωματικά ή για ενίσχυση της νυχτερινής βάρδιας.

Η αποτελεσματικότητα της τηλε-ΜΕΘ ποικίλλει. «Τα δεδομένα δείχνουν ότι είναι χρήσιμη σε κάποιες περιπτώσεις και λιγότερο σε άλλες. Απαιτείται μια πιο δομημένη και αυστηρή προσέγγιση», ανέφερε.

Ο ειδικός βιοηθικής Δρ Art Caplan (NYU) σημειώνει ότι η ανάπτυξη της τηλεϊατρικής πέρασε απαρατήρητη και τα πρότυπα υστερούν. Ηθικά, θα έπρεπε να υπάρχει εθνικό πρότυπο πιστοποίησης για τους «εξ αποστάσεως» εντατικολόγους. Ο Caplan υποστηρίζει επίσης ότι τα νοσοκομεία οφείλουν να ενημερώνουν εκ των προτέρων αν το προσωπικό της ΜΕΘ είναι αποκλειστικά εξ αποστάσεως, καθώς «κάποιοι μπορεί να μην το δέχονταν».

Η Nicole Davis, συνήγορος ασθενών, αναφέρει ότι η τηλεϊατρική είναι χρήσιμη για παρακολούθηση και κάλυψη δυσπρόσιτων περιοχών, αλλά οι ασθενείς πρέπει να ρωτούν για τον τρόπο χρήσης της. Τονίζει επίσης το συχνά παραμελημένο δικαίωμα του ασθενούς να ζητήσει μεταφορά σε άλλο ίδρυμα.

Η οικογένεια του Hylton ελπίζει ότι η υπόθεση θα βοηθήσει άλλους. Ο πατέρας και ο αδελφός του, Liam, δήλωσαν συγκινημένοι από την προσέλευση στην κηδεία του. «Τώρα αγωνιζόμαστε για δικαιοσύνη στο όνομά του», κατέληξε ο Liam.