Πίσω στη Γη: Τι περιμένει τώρα τους αστροναύτες του Artemis II;

Το πλήρωμα του Artemis II επέστρεψε με ασφάλεια στο «σπίτι» του, αφού εισήλθε στην ατμόσφαιρα της Γης με ταχύτητα 40.000 χλμ./ώρα, προχωρώντας σε προσθαλάσσωση στα ανοικτά των ακτών της Καλιφόρνια. Οι τέσσερις αστροναύτες ταξίδεψαν βαθύτερα στο διάστημα από οποιονδήποτε άλλον άνθρωπο στο παρελθόν -ξεπερνώντας κατά περίπου 6.500 χιλιόμετρα το ρεκόρ που είχε θέσει το Apollo 13 το 1970.

Αν και ένα τέτοιο ταξίδι φαντάζει εξουθενωτικό, οι αστροναύτες περιγράφουν την παραμονή στο διάστημα ως την κορυφαία στιγμή της ζωής τους. Η Κριστίνα Κοχ δήλωσε μάλιστα πως οι δυσκολίες, όπως το αποξηραμένο φαγητό ή η έλλειψη ιδιωτικότητας στην τουαλέτα, άξιζαν και με το παραπάνω.

Ιατρικές εξετάσεις

Με την άφιξή τους, οι Ριντ Γουάιζμαν, Κριστίνα Κοχ, Βίκτορ Γκλόβερ και Τζέρεμι Χάνσεν θα εξεταστούν αμέσως από γιατρούς πάνω στο αμερικανικό πολεμικό πλοίο περισυλλογής. Στη συνέχεια, θα μεταφερθούν με ελικόπτερο στην ξηρά και από εκεί με αεροπλάνο στο Διαστημικό Κέντρο Johnson της NASA στο Χιούστον.

Η παραμονή στο διάστημα είναι σωματικά επίπονη. Χωρίς τη βαρύτητα, η μυϊκή και οστική μάζα συρρικνώνεται. Μετά από μόλις δύο εβδομάδες, η μυϊκή μάζα μπορεί να μειωθεί έως και 20%.

Ωστόσο, επειδή η διάρκεια της αποστολής Artemis II ήταν σχετικά μικρή σε σύγκριση με τους έξι μήνες που περνούν οι αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, οι επιπτώσεις στην υγεία τους αναμένεται να είναι ελάχιστες, όπως γράφει το BBC.

Πώς είναι όμως να επιστρέφεις στη Γη

Οι αστροναύτες είναι από τη φύση τους και λόγω εκπαίδευσης ψύχραιμοι άνθρωποι, οπότε μην περιμένετε εξομολογήσεις για «κατάθλιψη μετά την επιστροφή». Η Κοχ δήλωσε ήδη ότι θα της λείψει η συντροφικότητα και ο κοινός σκοπός της αποστολής.

Πολλοί αστροναύτες περιγράφουν μια βαθιά εκτίμηση για τη μοναδικότητα της Γης. Βλέποντας τον πλανήτη μας περιτριγυρισμένο από το μαύρο σκοτάδι του διαστήματος, «τονίστηκε πραγματικά το πόσο όμοιοι είμαστε και πώς το ίδιο πράγμα κρατά ζωντανό κάθε άνθρωπο στη Γη», ανέφερε η Κοχ.

«Θα γιορτάσουμε με όλο τον κόσμο»

Ο κυβερνήτης Ριντ Γουάιζμαν, ο οποίος έχασε τη σύζυγό του από καρκίνο το 2020 και μεγάλωσε μόνος τις δύο έφηβες κόρες τους, είχε συζητήσει μαζί τους πριν την αποστολή ακόμα και για το σενάριο του θανάτου του. Η προσθαλάσσωση ήταν μια επικίνδυνη στιγμή και οι οικογένειές τους είναι ανακουφισμένες που τους βλέπουν σώους.

Η σύζυγος του Τζέρεμι Χάνσεν, Κάθριν, δήλωσε: «Θα γιορτάσουμε... Πρώτα οι πέντε μας σε ένα ήσυχο περιβάλλον για να ακούσουμε τις προσωπικές του ιστορίες, και μετά θα γιορτάσουμε με όλο τον κόσμο».

Επόμενος σταθμός: Ο Λευκός Οίκος και ο Ντόναλντ Τραμπ

Μια μεγάλη συνάντηση είναι ήδη «στα σκαριά». Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος ίδρυσε το πρόγραμμα Artemis το 2017, κάλεσε το πλήρωμα ενώ βρισκόταν στο διάστημα για να τους προσκαλέσει στο Οβάλ Γραφείο.

«Θα σας ζητήσω αυτόγραφο, γιατί δεν το συνηθίζω, αλλά εσείς το αξίζετε», τους είπε, υποσχόμενος έναν «μεγάλο χαιρετισμό» εκ μέρους του αμερικανικού λαού. Παραμένει ασαφές αν ο Καναδός Χάνσεν θα συμμετάσχει στην επίσκεψη.

Μετά τη Σελήνη, η μεγαλύτερη αλλαγή που περιμένει τους τέσσερις αστροναύτες είναι η παγκόσμια φήμη. Σε αντίθεση με προηγούμενες αποστολές, αυτή αιχμαλώτισε τη φαντασία εκατομμυρίων ανθρώπων.