Artemis II: Οι πρώτες δηλώσεις του πληρώματος μετά την επιστροφή τους - «Μοιραζόμαστε έναν αιώνιο δεσμό»

Οι τέσσερις αστροναύτες της αποστολής Artemis II δήλωσαν το Σάββατο (11/4) ότι έχουν «παντοτινό δέσιμο» μεταξύ τους, στις πρώτες δημόσιες δηλώσεις τους από τότε που ολοκλήρωσαν την πρώτη σεληνιακή αποστολή της NASA μετά από περισσότερα από 50 χρόνια.

Ο διοικητής Ριντ Γουάιζμαν, ο πιλότος Βίκτορ Γκλόβερ και οι ειδικοί αποστολής Κριστίνα Κοχ και Τζέρεμι Χάνσεν ανέβηκαν στη σκηνή στο Ellington Field στο Χιούστον των ΗΠΑ υπό έντονα χειροκροτήματα. «Αποκτήσαμε ένα παντοτινό δέσιμο μεταξύ μας και κανείς εδώ κάτω δεν πρόκειται ποτέ να καταλάβει τι περάσαμε εμείς οι τέσσερις - και ήταν το πιο ξεχωριστό πράγμα που θα συμβεί ποτέ στη ζωή μου», είπε ο Γουάιζμαν.

«Πριν την εκτόξευση μοιάζει σαν το μεγαλύτερο όνειρο στη Γη, και όταν είσαι εκεί έξω απλώς θέλεις να επιστρέψεις στις οικογένειες και στους φίλους σου», είπε ο Γουάιζμαν. «Είναι κάτι ξεχωριστό το να είσαι άνθρωπος και είναι κάτι ξεχωριστό το να βρίσκεσαι στον πλανήτη Γη».

Όπως σημειώνει το NBC, οι τέσσερις επέστρεψαν με ασφάλεια στη Γη την Παρασκευή (10/4), προσθαλασσώνοντας στον Ειρηνικό Ωκεανό, ανοιχτά των ακτών του Σαν Ντιέγκο, με την κάψουλα Orion μετά από το 10ήμερο ταξίδι τους γύρω από τη Σελήνη.

«Είμαστε ένας καθρέπτης που αντανακλά εσάς»

Με την ολοκλήρωση της αποστολής τους, έγιναν οι πρώτοι άνθρωποι που είδαν ολόκληρη την αθέατη πλευρά της Σελήνης, η οποία είναι μόνιμα στραμμένη μακριά από τη Γη, με τα ίδια τους τα μάτια. «Ακόμη μεγαλύτερο από την πρόκληση να περιγράψω τι περάσαμε, είναι η ευγνωμοσύνη για όσα είδαμε, για όσα κάναμε και για το με ποιους ήμουν — είναι κάτι πολύ μεγάλο για να χωρέσει σε ένα μόνο σώμα», είπε ο Γκλόβερ.

Η Κοχ μίλησε για τη σημασία ενός πληρώματος που είναι «αναπόφευκτα, όμορφα και υπεύθυνα συνδεδεμένο». «Όταν είδαμε τη μικροσκοπική Γη, οι άνθρωποι ρώτησαν το πλήρωμά μας τι εντυπώσεις είχαμε. Και ειλικρινά, αυτό που με εντυπωσίασε δεν ήταν απλώς η Γη, αλλά όλο το σκοτάδι γύρω της. Η Γη ήταν σαν μια σωσίβια λέμβος που αιωρείται ήρεμα μέσα στο σύμπαν», είπε, σταματώντας συγκινημένη. «Ξέρω ότι δεν έχω μάθει ακόμη όλα όσα έχει να μου διδάξει αυτό το ταξίδι, αλλά υπάρχει ένα νέο πράγμα που ξέρω, και αυτό είναι: πλανήτη Γη, εσύ. είσαι. πλήρωμα», πρόσθεσε.

Όταν ήρθε η σειρά του Χάνσεν να μιλήσει, ο Καναδός αστροναύτης αστειεύτηκε: «Αυτή είναι η μεγαλύτερη απόσταση που έχω βρεθεί μακριά από τον Ριντ εδώ και πολύ καιρό». Ο Χάνσεν είπε ότι απέκτησε ευγνωμοσύνη, χαρά και αγάπη από την αποστολή. Ζήτησε από το πλήρωμα να συγκεντρωθεί και έβαλαν τα χέρια ο ένας γύρω από τον άλλο καθώς μιλούσε για την αγάπη. «Αυτό που είδατε ήταν μια ομάδα ανθρώπων που αγαπούσαν να συνεισφέρουν, να έχουν ουσιαστική συμβολή και να αντλούν χαρά από αυτό. Και αυτό που ακούμε είναι ότι αυτό ήταν κάτι ξεχωριστό για εσάς να το δείτε», είπε ο Χάνσεν. «Και ο λόγος που τους ζήτησα να σταθούν εδώ μαζί μου είναι γιατί θα σας πρότεινα ότι όταν κοιτάτε εδώ πάνω, δεν κοιτάτε εμάς. Είμαστε ένας καθρέφτης που αντανακλά εσάς. Και αν σας αρέσει αυτό που βλέπετε, τότε κοιτάξτε λίγο πιο βαθιά. Αυτό είστε εσείς», πρόσθεσε, μέσα σε όρθιο χειροκρότημα.

Οι «πρωτιές» του Artemis II και τα επόμενα σχέδια της NASA 

Οι τέσσερις αστροναύτες κατέρριψαν επίσης νέο ρεκόρ για τη μεγαλύτερη απόσταση που έχουν ταξιδέψει άνθρωποι από τη Γη: 252.756 μίλια. Το προηγούμενο ρεκόρ των 248.655 μιλίων είχε καταγραφεί από το πλήρωμα του Apollo 13 το 1970 κατά την επείγουσα επιστροφή τους στη Γη. Υπήρξαν και άλλες ιστορικές πρωτιές. Η Κοχ ήταν η πρώτη γυναίκα, ο Γκλόβερ ο πρώτος άνθρωπος έγχρωμου πληθυσμού και ο Χάνσεν ο πρώτος μη Αμερικανός σε σεληνιακή αποστολή. Το τετραμελές πλήρωμα έγινε επίσης το πρώτο που εκτοξεύτηκε με τον πύραυλο Space Launch System της NASA και την κάψουλα Orion.

Οι αστροναύτες κατάφεραν να τραβήξουν εντυπωσιακές φωτογραφίες της αθέατης πλευράς της Σελήνης, οι οποίες φιλοξενήθηκαν στα πρωτοσέλιδα εφημερίδων σε όλες τις ΗΠΑ αυτή την εβδομάδα. Οι εικόνες κατέγραψαν χαρακτηριστικά της σεληνιακής επιφάνειας που δεν είχαν παρατηρηθεί ποτέ πριν, όπως τραχύ ανάγλυφο με αμέτρητους κρατήρες, κορυφογραμμές, βουνά και αρχαίες πεδιάδες λάβας. Η NASA δήλωσε ότι αυτές οι εικόνες θα βοηθήσουν τους ερευνητές να κατανοήσουν πώς σχηματίστηκε η Σελήνη και πώς το τοπίο της έχει αλλάξει με την πάροδο του χρόνου.

Η NASA στοχεύει να εκτοξεύσει την επόμενη αποστολή, Artemis III, στα μέσα του 2027. Η διαστημική υπηρεσία σχεδιάζει να στείλει αστροναύτες για προσεδάφιση στη Σελήνη σε αποστολή με την ονομασία Artemis IV το 2028.