Εξοργιστικό: Τουρίστας πετούσε πέτρες σε απειλούμενη φώκια και είπε ότι θα τη γλιτώσει γιατί... είναι πλούσιος

Ένας απάνθρωπος τουρίστας που φέρεται να πέταξε μια βαριά πέτρα σε μια απειλούμενη με εξαφάνιση φώκια μοναχό, είπε με θράσος ότι δεν τον ένοιαζε αν καλέσουν την αστυνομία επειδή είναι «πλούσιος» - λίγο προτού ένας εξαγριωμένος ντόπιος τον ρίξει στο έδαφος και τον ξυλοκοπήσει.

Ο 37χρονος τουρίστας ξυλοκοπήθηκε σε μια παραλία στη Χαβάη λίγο αφότου καταγράφηκε σε βίντεο να πετάει πέτρες στη Λάνι, μια αγαπημένη φώκια που έχει γίνει σύμβολο της ανάκαμψης του Μάουι μετά τις καταστροφικές πυρκαγιές στο Λαχάινα. «Του είπαμε ότι καλέσαμε την αστυνομία, και αυτός είπε: “Δεν με νοιάζει. Θα πληρώσω πρόστιμο, είμαι πλούσιος”», είπε η Κέιλι Σνίτσνερ, που κατέγραψε το βίντεο στις 5 Μαΐου, στο KHON 2, για τον άνδρα που πέταξε τις πέτρες και δεν έχει ακόμη ταυτοποιηθεί.

«Το είπε αυτό και συνέχισε να περπατά», είπε η Σνίτσνερ - ενώ ένα άλλο βίντεο δείχνει έναν εξαγριωμένο, γυμνόστηθο αυτόπτη μάρτυρα να τον πετάει κάτω και να του ρίχνει γροθιές, σημειώνει η New York Post.

Ο τουρίστας συνελήφθη για ανάκριση αλλά δεν έχει ταυτοποιηθεί, καθώς δεν του έχουν απαγγελθεί ακόμη κατηγορίες, σύμφωνα με το Τμήμα Φυσικών Πόρων της Χαβάης. Ωστόσο, η παρενόχληση, ο τραυματισμός ή η θανάτωση φώκιας μοναχού - ενός εξαιρετικά απειλούμενου είδους - είναι παράνομα και, αν του απαγγελθούν κατηγορίες, ο άνδρας μπορεί να αντιμετωπίσει πρόστιμο 50.000 δολαρίων και πιθανή φυλάκιση βάσει του νόμου περί Προστασίας Θαλάσσιων Θηλαστικών.

Ο άνδρας που του επιτέθηκε, από την άλλη, έλαβε επαίνους με επιστολή αναγνώρισης από τοπικό νομοθέτη. «Κάποιοι από εμάς έχουμε δει περιβαλλοντικούς ακτιβιστές, όπως μου αρέσει να τους αποκαλώ, που πήραν την κατάσταση στα χέρια τους για να διδάξουν τι μπορεί να συμβεί όταν αγγίζεις τη γη μας ή τα ζώα μας», έγραψε ο γερουσιαστής της πολιτείας Μπρέντον Άουα. «Ο δικηγόρος μας εδώ θέλει να ξεκαθαρίσει ότι δεν εγκρίνουμε τη βία, αλλά δώσαμε μια επιστολή αναγνώρισης στον κύριο “Πρεσβευτή του Αλόχα”».

Το γεγονός ότι ο τουρίστας επιτέθηκε στη Λάνι ήταν ιδιαίτερα οδυνηρό, καθώς η φώκια έχει γίνει σύμβολο της ανάκαμψης του Μάουι μετά τις πυρκαγιές που κατέστρεψαν το Λαχάινα. «Από την επιστροφή της Λάνι στο Λαχάινα μετά τις πυρκαγιές του 2023, μέλη της ομάδας του δημάρχου και κάτοικοι την προσέχουν και τη φροντίζουν με μεγάλη αγάπη», ανέφερε η κομητεία του Μάουι σε ανάρτηση στο Instagram. Η υπηρεσία επιβολής του Τμήματος Γης και Φυσικών Πόρων της Χαβάης παρέπεμψε την υπόθεση σε ομοσπονδιακούς εισαγγελείς για πιθανή δίωξη βάσει των ομοσπονδιακών νόμων προστασίας άγριας ζωής.