Χαβάη: Μετά τον σάλο συνελήφθη ο θρασύτατος τουρίστας που πετούσε πέτρες σε απειλούμενη φώκια

Ο αλαζονικός Αμερικανός τουρίστας που φέρεται να πέταξε με σκληρότητα μια πέτρα σε μια αγαπημένη φώκια μοναχό της Χαβάης  με το όνομα Λάνι, συνελήφθη από ομοσπονδιακούς πράκτορες την Τετάρτη (13/5), μία εβδομάδα αφότου ισχυρίστηκε ότι θα τη γλιτώσει από την κακοποίηση ζώου επειδή είναι «πλούσιος».

Ο 38χρονος Ίγκορ Μιχάιλοβιτς Λιτβίντσουκ από το Κόβινγκτον της Ουάσινγκτον, κατηγορήθηκε για παρενόχληση προστατευόμενου ζώου επειδή πέταξε μια μεγάλη πέτρα προς την απειλούμενη φώκια καθώς εκείνη κολυμπούσε κοντά σε ακτή στη Λαχάινα την περασμένη Τρίτη (5/5), σύμφωνα με βίντεο της αποτρόπαιης πράξης και το Γραφείο του Εισαγγελέα των ΗΠΑ στη Χονολουλού.

Ειδικοί πράκτορες της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) συνέλαβαν τον Λιτβίντσουκ κοντά στο Σιάτλ, όπως δήλωσαν οι εισαγγελείς. Σύμφωνα με τη New York Post, ο βίαιος τουρίστας είχε αρχικά τεθεί υπό κράτηση για ανάκριση στις 5 Μαΐου, αλλά αφέθηκε ελεύθερος αφού ζήτησε νομική εκπροσώπηση.

Της σύλληψης του Λιτβίντσουκ προηγήθηκαν έντονες αντιδράσεις - ακόμη και ένας viral ξυλοδαρμός «λαϊκής δικαιοσύνης» - από κατοίκους της Χαβάης που προσπαθούν να προστατεύσουν τη φώκια μοναχό, η οποία έχει γίνει σύμβολο της αποκατάστασης του Μάουι μετά τις καταστροφικές πυρκαγιές στη Λαχάινα.

«Στο βίντεο από κινητό, ο άνδρας φαίνεται να κρατά μια μεγάλη πέτρα με το ένα χέρι, να στοχεύει και να την πετά κατευθείαν προς τη φώκια μοναχό», έγραψαν οι εισαγγελείς στο κατηγορητήριο. Η πέτρα, στο μέγεθος καρύδας, αστόχησε οριακά από το κεφάλι της Λάνι, αλλά την ανάγκασε να «αλλάξει απότομα» συμπεριφορά, σύμφωνα με το κατηγορητήριο. Όταν ένας αυτόπτης μάρτυρας τον αντιμετώπισε, ο αλαζονικός άνδρας φέρεται να απάντησε ότι «δεν τον ένοιαζε και ήταν αρκετά “πλούσιος” για να πληρώσει οποιαδήποτε πρόστιμο», σύμφωνα με τους ισχυρισμούς.

«Δεν είναι ευπρόσδεκτοι τέτοιοι επισκέπτες»

Αφού έγινε γνωστή η πράξη του επισκέπτη μέσω βίντεο, τουλάχιστον ένας εξαγριωμένος ντόπιος αντέδρασε με βία εναντίον του, σύμφωνα με βίντεο που κυκλοφόρησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Ο κάτοικος της Χαβάης που φαίνεται να τον χτυπά χαρακτηρίστηκε ήρωας από τον γερουσιαστή της πολιτείας Μπρέντον Άουα, ο οποίος παρουσίασε επιστολή αναγνώρισης για τον ανώνυμο υπερασπιστή των ζώων σε συνεδρίαση της πολιτείας. Ο δήμαρχος του Μάουι, Ρίτσαρντ Μπίσεν, δήλωσε σε email ότι η σύλληψη στέλνει ξεκάθαρο μήνυμα πως η κακοποίηση προστατευόμενης άγριας ζωής δεν θα γίνει ανεκτή.

Ο Μπίσεν, πρώην δικαστής και εισαγγελέας, είχε δηλώσει προηγουμένως ότι η επίθεση στο απειλούμενο θαλάσσιο θηλαστικό συγκίνησε βαθιά την κοινότητα. «Να είμαι ξεκάθαρος: αυτός δεν είναι ο τύπος επισκέπτη που καλωσορίζουμε στο Μάουι», είπε. Ο Λιτβίντσουκ αναμένεται να εμφανιστεί στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο των ΗΠΑ στο Σιάτλ την Πέμπτη (14/5).