Κινέζοι κατάσκοποι «ψαρεύουν»... κρατικά μυστικά μέσω LinkedIn

Kινέζοι κατάσκοποι φαίνεται να στοχοποιούν στελέχη της βρετανικής κυβέρνησης και των ενόπλων δυνάμεων μέσω ψεύτικων αγγελιών εργασίας επιχειρώντας να αποσπάσουν απόρρητες πληροφορίες.

Οι στρατολογήσεις γίνονται μέσω επαγγελματικών πλατφορμών όπως το LinkedIn, το Indeed και το Upwork, με τους πράκτορες να παρουσιάζονται ως υπεύθυνοι προσλήψεων νόμιμων εταιρειών που φαινομενικά εδρεύουν σε άλλες χώρες. Στόχος είναι άτομα που έχουν άμεση ή έμμεση πρόσβαση σε βρετανικά κρατικά μυστικά.

Αφού αναρτήσουν τις αγγελίες, οι πράκτορες εξετάζουν προσεκτικά τα βιογραφικά για να εντοπίσουν ποιοι υποψήφιοι μπορεί να έχουν πρόσβαση σε χρήσιμες πληροφορίες.

Ακόμη και εργαζόμενοι χωρίς πρόσβαση σε απόρρητα έγγραφα μπορεί να στοχοποιηθούν καθώς διαθέτουν πληροφορίες για κυβερνητικές πολιτικές, στρατιωτικές δυνατότητες ή στρατηγικές που θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο την εθνική ασφάλεια.

Η μέθοδος προσέγγισης

Ακολουθούν εικονικές διαδικτυακές συνεντεύξεις, με σκοπό να διαπιστωθεί αν οι υποψήφιοι έχουν πρόσβαση σε κρίσιμους τομείς ενδιαφέροντος, όπως κυβερνητικές επαφές ή στρατιωτικές δραστηριότητες.  Οι υποψήφιοι, σύμφωνα με τις αρχές, πιέζονται στη συνέχεια να παρέχουν απόρρητες πληροφορίες για λογαριασμό πελατών που συνδέονται με την κινεζική κυβέρνηση.

Οι συνομιλίες μεταφέρονται σε κρυπτογραφημένες εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων, όπου αυξάνεται η πίεση για παροχή πιο ευαίσθητων στοιχείων. Το τελικό στάδιο περιλαμβάνει την ανάθεση δοκιμαστικών εργασιών, όπως η συγγραφή αναφορών για θέματα που αφορούν τις διεθνείς σχέσεις της Κίνας ή την άμυνα.

Οι πληρωμές για τις αναφορές κυμαίνονται από μερικές εκατοντάδες έως και χιλιάδες δολάρια και γίνονται μέσω PayPal, Wise, Western Union, κρυπτονομισμάτων και άλλων ψηφιακών πλατφορμών.

Οι υπηρεσίες προειδοποιούν ότι όσοι διαρρέουν τέτοιες πληροφορίες ενδέχεται να διωχθούν ποινικά για κατασκοπεία.

Η MI5 είχε προειδοποιήσει και στο παρελθόν για προσπάθειες της Κίνας να στρατολογήσει Βρετανούς που εργάζονται σε ευαίσθητους τομείς μέσω του LinkedIn, με τις αρχές να εκτιμούν ότι τουλάχιστον 20.000 Βρετανοί έχουν δεχθεί τέτοιες προσεγγίσεις.