Γυναίκα δήμαρχος στην Ιαπωνία γράφει Ιστορία: Η πρώτη που παίρνει άδεια μητρότητας - Πολιτική θύελλα

Η νεότερη εκλεγμένη γυναίκα δήμαρχος της Ιαπωνίας γράφει ιστορία, καθώς αποφάσισε να πάρει άδεια μητρότητας για να φέρει στον κόσμο το πρώτο της παιδί, κάτι που γίνεται για πρώτη φορά από εκλεγμένη σε αξίωμα, ανοίγοντας παράλληλα μεγάλη συζήτηση για τα δικαιώματα των γυναικών στην πολιτική και την εργασία.

Η 35χρονη Σόκο Καουάτα, δήμαρχος της πόλης Γιαβάτα στην επαρχία Κιότο, ανακοίνωσε ότι θα απουσιάσει για 16 εβδομάδες λόγω τοκετού -οκτώ εβδομάδες πριν και οκτώ μετά. Πρόκειται, σύμφωνα με ιαπωνικά μέσα, για την πρώτη φορά που εν ενεργεία δήμαρχος στην Ιαπωνία λαμβάνει άδεια μητρότητας.

Παρότι η άδεια μητρότητας προβλέπεται για δημοσίους υπαλλήλους, δεν υπάρχει σαφές νομικό πλαίσιο για αιρετούς αξιωματούχους, κάτι που έχει φέρει στο προσκήνιο τα κενά του ιαπωνικού πολιτικού συστήματος.

Καιρός για αλλαγές λέει η Καουάτα

Η Καουάτα δήλωσε πως ελπίζει η απόφασή της να αποτελέσει «καταλύτης για αλλαγές», σε μια περίοδο που η Ιαπωνία αντιμετωπίζει ιστορικά χαμηλά ποσοστά γεννήσεων και έντονη ανισότητα φύλων στην πολιτική σκηνή. Οι γυναίκες καταλαμβάνουν σήμερα λιγότερο από το 15% των εδρών στη Βουλή των Αντιπροσώπων, ενώ η χώρα απέκτησε μόλις πέρυσι την πρώτη γυναίκα πρωθυπουργό της.

«Θέλω να ενθαρρύνω όχι μόνο τους εργαζόμενους αλλά και τους εργοδότες να αποδέχονται γεγονότα ζωής όπως η εγκυμοσύνη και η ανατροφή παιδιών, διατηρώντας ισορροπία με την εργασία», ανέφερε στο CNN.

Κατά την απουσία της, καθήκοντα δημάρχου θα αναλάβει αναπληρωτής, ενώ η ίδια δήλωσε ότι θα συνεχίσει να παρακολουθεί τα emails της από το σπίτι.

«Δεν θα έπρεπε να υπάρχει δίλημμα»

Η απόφασή της προκάλεσε αντιδράσεις στα social media, με ορισμένους να υποστηρίζουν ότι η απουσία αιρετού αξιωματούχου αποτελεί «σπατάλη χρημάτων των φορολογουμένων». Ωστόσο, η ίδια τόνισε ότι οι περισσότεροι πολίτες και οι συνεργάτες της τη στηρίζουν απόλυτα.

Ειδικοί επισημαίνουν ότι οι ιαπωνικοί θεσμοί εξακολουθούν να βασίζονται σε παρωχημένες αντιλήψεις για τον ρόλο των γυναικών. Παράλληλα όμως, ολοένα περισσότερες γυναίκες διεκδικούν θέσεις εξουσίας στην τοπική αυτοδιοίκηση, με τον αριθμό των γυναικών δημάρχων να έχει αυξηθεί σημαντικά τα τελευταία χρόνια.

Η συζήτηση αποκτά ιδιαίτερη σημασία καθώς η Ιαπωνία βρίσκεται αντιμέτωπη με σοβαρή δημογραφική κρίση. Το 2025 καταγράφηκαν μόλις 671.236 γεννήσεις, το χαμηλότερο επίπεδο στην ιστορία της χώρας και η δέκατη συνεχόμενη χρονιά πτώσης.

Πολλοί αναλυτές συνδέουν τη δραματική μείωση γεννήσεων με την εξαντλητική εργασιακή κουλτούρα της Ιαπωνίας, τις ατελείωτες ώρες δουλειάς και το υψηλό κόστος ζωής, που αναγκάζουν πολλές γυναίκες να επιλέξουν ανάμεσα σε καριέρα και μητρότητα.

«Αν θέλουν να κάνουν παιδί, πρέπει να εγκαταλείψουν την καριέρα τους. Αν θέλουν καριέρα, πρέπει να εγκαταλείψουν τη μητρότητα. Δεν θα έπρεπε να είναι ένα δίλημμα “ή το ένα ή το άλλο”», υπογράμμισε η Καουάτα.