Κλιματική αλλαγή: Η «μάχη» της Ολλανδίας με τη στάθμη της θάλασσας και οι παγκόσμιες καινοτομίες

Η Ολλανδία έχει περάσει δεκαετίες χτίζοντας και τελειοποιώντας ένα από τα πιο εξελιγμένα συστήματα διαχείρισης νερού στον κόσμο.

Με το 1/4 της χώρας να βρίσκεται κάτω από τη στάθμη της θάλασσας, το νερό παραμένει μια διαρκής απειλή, και η προστασία από αυτό - από την άνοδο της στάθμης της Βόρειας Θάλασσας έως τα υπερχειλισμένα ποτάμια - αποτελεί κεντρικό στοιχείο της επιβίωσης της χώρας.

Όμως, καθώς ο ρυθμός ανόδου της στάθμης της θάλασσας συνεχίζει να αυξάνεται και τα ακραία καιρικά φαινόμενα γίνονται συχνότερα, ειδικοί λένε ότι τα συστήματα που προστάτευαν τη χώρα για δεκαετίες θα δυσκολευτούν να ανταποκριθούν χωρίς σημαντικές αναβαθμίσεις.

«Ζούμε σε μια μπανιέρα και η μπανιέρα θα γεμίσει», είπε ο Κο Βερντάας, επίτροπος του εθνικού προγράμματος αντιπλημμυρικής προστασίας, του Προγράμματος Δέλτα. «Και επειδή εμπιστευτήκαμε πλήρως αιώνες τεχνικής διαχείρισης του νερού, ξεχάσαμε πόσο ευάλωτοι είμαστε», είπε στο CNN. «Φτάνουμε κυριολεκτικά στα όρια αυτού που μπορούμε να κάνουμε με τεχνική διαχείριση».

Κάτω από τη στάθμη της θάλασσας

Μια έκθεση που δημοσιεύθηκε τον Μάρτιο του 2026, η οποία ανέλυσε 385 αξιολογημένες επιστημονικές μελέτες, διαπίστωσε ότι η σημερινή παγκόσμια παράκτια στάθμη της θάλασσας έχει υποεκτιμηθεί και είναι κατά μέσο όρο περίπου 30 εκατοστά υψηλότερη από ό,τι πιστευόταν, με ορισμένες περιοχές - όπως η Νοτιοανατολική Ασία και τμήματα του Ειρηνικού - να φτάνουν έως και 90 εκατοστά υψηλότερα.

Το εκτεταμένο σύστημα αντιπλημμυρικών φραγμάτων της Ολλανδίας, γνωστό ως Delta Works, την έχει προστατεύσει για δεκαετίες. Καλύπτοντας περίπου 1.000 χιλιόμετρα, τα Delta Works αποτελούνται από περισσότερα από δώδεκα μεγάλα στοιχεία, συμπεριλαμβανομένων φραγμάτων, χαντακιών, αναχωμάτων, θυροφραγμάτων και αντλιών. Ολοκληρώθηκε το 1997 και έχει κατασκευαστεί για να συγκρατεί τη θάλασσα και θεωρείται ευρέως παγκόσμιο πρότυπο για το πώς οι σύγχρονες υποδομές μπορούν να προστατεύουν παράκτιες περιοχές.

Η κατασκευή ξεκίνησε μετά την καταστροφική πλημμύρα της Βόρειας Θάλασσας το 1953, η οποία άφησε πάνω από 2.000 νεκρούς στις ακτές της Ολλανδίας, του Βελγίου και του Ηνωμένου Βασιλείου. Η καταστροφή, η χειρότερη στην Ολλανδία από τον Μεσαίωνα, οδήγησε στην ανάπτυξη ενός ολοκληρωμένου συστήματος με στόχο την αποτροπή μελλοντικών πλημμυρών. «Αν κοιτάξετε λίγο πίσω στην ιστορία μας, είχαμε αυτή την ισχυρή τάση να πιστεύουμε ότι μπορούσαμε να ελέγξουμε το νερό», είπε ο Τζοεπ Βέρχαγκεν, επικεφαλής ειδικός για θέματα νερού και αστικής ανθεκτικότητας στο Global Center on Adaptation στην Ολλανδία. «Ο έλεγχος της φύσης γίνεται όλο και πιο δύσκολος με την κλιματική αλλαγή. Άρα, από τον έλεγχο του νερού περάσαμε στο να ζούμε με το νερό, αποδεχόμενοι ότι δεν μπορούμε πάντα να ελέγξουμε τη φύση».

Ενώ οι υποδομές της Ολλανδίας παραμένουν από τις καλύτερες στον κόσμο, ο ραγδαίος ρυθμός της κλιματικής αλλαγής σημαίνει ότι τμήματά τους χρειάζονται ανανέωση, είπε ο Χάρολντ φαν Βαβρέν, σύμβουλος ασφάλειας νερού στη Rijkswaterstaat, την εθνική υπηρεσία διαχείρισης υδάτων. «Επειδή αν αντικαταστήσεις κάποιες υποδομές, η ιδέα είναι ότι θα λειτουργήσουν για άλλα 50 ή 100 χρόνια», είπε. «Νιώθουμε τόσο ασφαλείς επειδή όλα πάνε καλά. Πήγαιναν καλά, μέχρι τώρα», πρόσθεσε ο φαν Βαβρέν.

Συγκρατώντας τη θάλασσα

Τα Delta Works συνδυάζουν πάνω από 20.000 χιλιόμετρα αναχωμάτων και αντιπλημμυρικών φραγμάτων με χιλιάδες αντλιοστάσια. «Αυτή είναι η κύρια βάση μας», είπε ο φαν Βαβρέν, ώστε «αυτή η χώρα να υπάρχει». Οι αντλίες διαφέρουν σε μέγεθος, με τις μεγαλύτερες να αντλούν περίπου 250 κυβικά μέτρα ανά δευτερόλεπτο, είπε. Ωστόσο, η ικανότητα άντλησης ίσως χρειαστεί να αυξηθεί δραματικά. «Μία από τις επιλογές θα μπορούσε να είναι η κατασκευή αντλιοστασίων περίπου 2.000, 3.000, 5.000 κυβικών μέτρων ανά δευτερόλεπτο, ίσως προς το τέλος αυτού του αιώνα, για να παραμείνουμε ασφαλείς».

Ορισμένες κατασκευές των Delta Works, όπως τα σταθερά φράγματα, μπλοκάρουν τη θάλασσα. Άλλες - ιδιαίτερα τα κινητά αντιπλημμυρικά φράγματα - παραμένουν ανοιχτές υπό κανονικές συνθήκες ώστε να επιτρέπουν τη ναυσιπλοΐα και τα φυσικά οικοσυστήματα, αλλά μπορούν να κλείσουν σε ακραίες καταιγίδες.

Το Oosterscheldekering, που εγκαινιάστηκε το 1986 και εκτείνεται σε 9 χιλιόμετρα, η μεγαλύτερη εγκατάσταση αντιπλημμυρικού φράγματος στον κόσμο, διαθέτει 62 κινητές πύλες που παραμένουν ανοιχτές υπό κανονικές συνθήκες για να ρέει η παλίρροια και κλείνουν μόνο κατά εξαιρετικά υψηλές στάθμες νερού. Από τότε που κατασκευάστηκε, το φράγμα έχει κλείσει περίπου 30 φορές - περίπου μία φορά τον χρόνο κατά μέσο όρο - αλλά υπό ακραία σενάρια κλιματικής αλλαγής θα μπορούσε να κλείνει έως και 20 φορές τον χρόνο, κάτι που θα ασκούσε αυξημένη μηχανική πίεση στις πύλες, σύμφωνα με έκθεση του Βασιλικού Μετεωρολογικού Ινστιτούτου της Ολλανδίας (RNMI).

Μια άλλη υποδομή διαχείρισης νερού, το φράγμα Maeslant, στα νοτιοδυτικά, κατασκευάστηκε για να προστατεύει την πόλη του Ρότερνταμ και περισσότερους από 1 εκατομμύριο ανθρώπους από πλημμύρες. Η αυτοματοποιημένη αντιπλημμυρική πύλη έχει δύο κινητούς βραχίονες, πλάτους 210 μέτρων ο καθένας, ύψους 22 μέτρων και βάθους 15 μέτρων, οι οποίοι μπορούν να βυθιστούν στον πυθμένα του καναλιού μέσα σε περίπου δύο ώρες όταν κλείνει το φράγμα. Σχεδιάστηκε να κλείνει περίπου μία φορά τη δεκαετία.

Το 2023, υψηλές στάθμες νερού που προκλήθηκαν από την καταιγίδα Pia ενεργοποίησαν αυτόματο κλείσιμο και οι αρχές προειδοποιούν ότι αν η στάθμη του νερού συνεχίσει να ανεβαίνει απότομα, η ναυσιπλοΐα προς ένα από τα μεγαλύτερα λιμάνια της Ευρώπης ίσως χρειαστεί να διακοπεί μόνιμα. «Ίσως για την ασφάλειά μας μακροπρόθεσμα, να πρέπει να το κλείσουμε. Δεν είναι πρόβλημα τώρα», είπε ο Βερντάας, «αλλά με άνοδο της στάθμης της θάλασσας κατά δύο μέτρα, θα συμβεί προς το τέλος του αιώνα. Και μπορείτε να φανταστείτε τον αντίκτυπο, το λιμάνι του Ρότερνταμ είναι ένα από τα μεγαλύτερα λιμάνια στον κόσμο».

Η παγκόσμια στάθμη της θάλασσας προβλέπεται να αυξηθεί περίπου από 0,3 μέτρα έως λίγο πάνω από 1 μέτρο έως το 2100, ανάλογα με τις μελλοντικές εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, σύμφωνα με τη Διακυβερνητική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC). Η επιτροπή του ΟΗΕ σημειώνει ότι ενώ οι περισσότερες εκτιμήσεις είναι χαμηλότερες, δεν μπορεί να αποκλειστεί πολύ υψηλότερη άνοδος της στάθμης της θάλασσας σε πιο ακραία σενάρια, πιθανώς κοντά στα 2 μέτρα έως το 2100 υπό πολύ υψηλές εκπομπές, αν και αυτά θεωρούνται χαμηλής πιθανότητας αλλά υψηλού αντίκτυπου σενάρια.

Βόρεια του Ρότερνταμ, το Afsluitdijk - ένα φράγμα 32 χιλιομέτρων στα βορειοδυτικά - χωρίζει τη λίμνη IJsselmeer από τη θάλασσα Wadden. Παρέχει νερό για τη γεωργία και πόσιμο νερό, προστατεύοντας μεγάλα τμήματα της χώρας από πλημμύρες. Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας και οι μεταβαλλόμενες κλιματικές συνθήκες αυξάνουν την πίεση στο σύστημα, οδηγώντας σε αναβαθμίσεις όπως νέες θυρίδες και αυξημένη ικανότητα άντλησης στο φράγμα. Οι ολλανδικές αρχές λένε ότι θα χρειαστούν περαιτέρω προσαρμογές γύρω στο 2040.

Διαχείριση του νερού σε όλα τα μέτωπα

Το Πρόγραμμα Δέλτα υπόκειται σε μεγάλη αναθεώρηση κάθε έξι χρόνια, με την πιο πρόσφατη αξιολόγηση να αναμένεται τον Σεπτέμβριο. Η εξασφάλιση επαρκούς χρηματοδότησης παραμένει βασική προτεραιότητα. Σήμερα, η Ολλανδία επενδύει περίπου το 1% του ΑΕΠ της στην αντιπλημμυρική προστασία, αλλά «πρέπει να διπλασιάσουμε τις επενδύσεις μας», είπε ο Βερντάας. Το 2026, το Ταμείο Δέλτα θα διαθέσει 1,9 δισεκατομμύρια ευρώ. Το συνολικό κόστος του προγράμματος υπολογίζεται στα 38 δισεκατομμύρια ευρώ για την περίοδο 2015-2050.

«Επίσης, πειραματιζόμαστε», πρόσθεσε ο Βερντάας. Σε αρκετά έργα πλέον χρησιμοποιούνται φυσικές παλίρροιες και ιζήματα για την ενίσχυση της ακτογραμμής, επιτρέποντας στην άμμο, τη λάσπη και τα ιζήματα που μεταφέρει η θάλασσα να εναποτίθενται σε στοχευμένες περιοχές. Με τον χρόνο, αυτή η φυσική συσσώρευση ανυψώνει και ενισχύει τη γη, βοηθώντας στην προστασία των ακτών και μειώνοντας την πίεση στα αναχώματα και σε άλλες σκληρές υποδομές. «Άρα δεν είναι αντίφαση ανάμεσα σε λύσεις βασισμένες στη φύση και τεχνικές λύσεις, αλλά οι τεχνικές καινοτομίες να συνεργάζονται με το φυσικό σύστημα. Αυτή είναι η κατεύθυνση προς την οποία πιστεύουμε ότι πρέπει να πάμε», είπε ο Βερντάας.

Όμως, οι απειλές δεν προέρχονται μόνο από τη θάλασσα. Τα ποτάμια που διασχίζουν τη χώρα αποτελούν επίσης πρόκληση, ειδικά καθώς το λιώσιμο των πάγων και οι έντονες βροχοπτώσεις αυξάνουν τα επίπεδα του νερού. Οι δύο κύριοι ποταμοί της Ολλανδίας, ο Ρήνος και ο Μάας, μαζί με μικρότερους ποταμούς όπως ο Σκάλδης, διασχίζουν πολλές χώρες πριν φτάσουν στο ολλανδικό δέλτα, καθιστώντας τον συντονισμό απαραίτητο. Τμήματα αυτών των ποταμών βρίσκονται κάτω από τη στάθμη της θάλασσας, απαιτώντας αντλίες και θυροφράγματα για ενεργό έλεγχο της ροής.

Το πρόγραμμα «Room for the River» της Ολλανδίας επιτρέπει στις πλημμυρικές περιοχές να γεμίζουν με νερό όταν τα ποτάμια έχουν υψηλή στάθμη και στη συνέχεια να αποστραγγίζονται με ασφάλεια όταν το νερό υποχωρεί. «Οι πλημμυρικές περιοχές είναι συνήθως λιβάδια όπου βόσκουν αγελάδες. Κατά τη διάρκεια υψηλών υδάτων, αυτές οι περιοχές πλημμυρίζουν, οι αγελάδες απομακρύνονται και όταν το νερό υποχωρεί, οι ζημιές είναι ελάχιστες», είπε ο Βέρχαγκεν.

Παραδόξως, ορισμένες περιοχές αντιμετωπίζουν πλέον και ξηρασίες, οδηγώντας σε πρωτοβουλίες αποθήκευσης νερού για γεωργία και πόσιμο νερό. «Το νερό είναι η γλώσσα της κλιματικής αλλαγής, οπότε οι περισσότερες επιπτώσεις που βιώνουμε προέρχονται από αλλαγές στον κύκλο του νερού. Δηλαδή είτε πολύ νερό, είτε πολύ λίγο, είτε νερό που δεν είναι αρκετά καθαρό», πρόσθεσε ο Βέρχαγκεν.

Συνεργασία με τη φύση

Οι ολλανδικές πόλεις καινοτομούν για να ενισχύσουν την αστική ανθεκτικότητα στο νερό. Το Ρότερνταμ, εκτός από περισσότερα από 1.000 αντλιοστάσια, διαθέτει πράσινες στέγες που αποθηκεύουν νερό και δροσίζουν τα κτίρια, καθώς και δημόσιους χώρους όπως η Water Square που λειτουργούν ως δεξαμενές νερού κατά τις έντονες βροχοπτώσεις. «Βασικά, είναι ένα είδος χώρου που είναι… σαν δύο μέτρα κάτω από τη στάθμη του δρόμου, όπου όταν έχει ήλιο οι άνθρωποι παίζουν. Παίζουν μπάσκετ, ποδόσφαιρο, κάνουν παραστάσεις, τελούν ακόμα και θρησκευτικές λειτουργίες. Αλλά όταν βρέχει έντονα, γεμίζει με νερό», είπε ο Βέρχαγκεν. Άλλες χώρες έχουν υιοθετήσει επίσης αυτή την ιδέα.

Το Ρότερνταμ πειραματίζεται επίσης με πλωτές υποδομές, δημιουργώντας γραφεία, αγροκτήματα και κατοικίες ανθεκτικά στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας. «Πρέπει να κάνεις τα μέτρα ανθεκτικότητας πολυλειτουργικά», είπε ο Βέρχαγκεν. Το Global Center on Adaptation στο Ρότερνταμ, όπου εργάζεται, στεγάζεται στο μεγαλύτερο πλωτό γραφείο στον κόσμο, μια ξύλινη κατασκευή 3.500 τετραγωνικών μέτρω, η οποία είναι ουδέτερη ως προς τον άνθρακα και ψύχεται χρησιμοποιώντας νερό του λιμανιού. «Η γλώσσα μας είναι γεμάτη από εκφράσεις όπως “κατακτήσαμε το νερό, κατακτήσαμε τα στοιχεία της φύσης”, αλλά τώρα πρέπει να συνεργαστούμε μαζί τους στο νέο κεφάλαιο. Είναι μια μεγάλη αλλαγή», είπε ο Βερντάας.