Έπσταϊν: Είχε αποπειραθεί να αυτοκτονήσει επανειλημμένα - Η μαρτυρία πρώην συγκρατούμενου στη φυλακή

Ο Τζέφρι Έπσταϊν ενδέχεται να είχε αποπειραθεί να αυτοκτονήσει εντός των φυλακών πολύ περισσότερες φορές από όσες ήταν μέχρι σήμερα γνωστές, προτού εντοπιστεί νεκρός στο κελί του το 2019, ενώ τελούσε υπό κράτηση εν αναμονή της δίκης του για σωματεμπορία (sex trafficking), όπως μεταδίδει η βρετανική εφημερίδα Independent.

Σύμφωνα με μαρτυρία πρώην συγκρατουμένου του στους New York Times, στο πλαίσιο εκτενούς έρευνας για τις τελευταίες ημέρες του Έπσταϊν στο Μητροπολιτικό Σωφρονιστικό Κέντρο (MCC) της Νέας Υόρκης, ο εύπορος και δικτυωμένος χρηματιστής είχε προσπαθήσει να απαγχονιστεί τουλάχιστον άλλες δύο φορές πριν από την ήδη γνωστή αποτυχημένη απόπειρά του.

Οι άγνωστες απόπειρες και τα σημειώματα απόγνωσης

Όταν ο δικαστής απέρριψε το αίτημα αποφυλάκισης του Έπσταϊν με εγγύηση, μετά από περίπου δύο εβδομάδες κράτησης, εκείνος φέρεται να ρώτησε τον τότε συγκρατούμενό του, Νίκολας Ταρταλιόνε, πώς φτιάχνεται μια θηλιά. Ο Ταρταλιόνε υποστήριξε ότι είχε βρει τον Έπσταϊν να προετοιμάζεται για αυτοκτονία ακόμα δύο φορές, την πρώτη όταν προσπάθησε να δέσει ένα σεντόνι στο προστατευτικό πλέγμα του παραθύρου του κελιού του και τη δεύτερη όταν ανακάλυψε μια έτοιμη θηλιά κρυμμένη κάτω από το στρώμα του.

Στις 22 Ιουλίου 2019, τέσσερις ημέρες μετά την απόρριψη της εγγύησης, ο Έπσταϊν έγραψε τη λέξη «J’ACCUSE» (Κατηγορώ) σε ένα κομμάτι χαρτί. Λίγες ώρες αργότερα, στις 01:27 τα ξημερώματα, οι δεσμοφύλακες άκουσαν δυνατούς θορύβους από το κελί του. Εκεί βρήκαν τον Έπσταϊν αναίσθητο στο πάτωμα, με ένα κομμάτι πορτοκαλί υφάσματος δεμένο σαν θηλιά να κρέμεται χαλαρά γύρω από τον λαιμό του.

Ο Έπσταϊν βρέθηκε τελικά νεκρός λίγες ημέρες αργότερα, στις 10 Αυγούστου, αφήνοντας πίσω του ένα σημείωμα που είχε αποκαλυφθεί παλαιότερα σε δικαστικά έγγραφα, στο οποίο ανέφερε: «Με ερευνούσαν για μήνες — ΔΕΝ ΒΡΗΚΑΝ ΤΙΠΟΤΑ!!!»

Το σημείωμα αυτό, γραμμένο πρόχειρα σε ένα χαρτάκι χωμένο ανάμεσα στις σελίδες ενός κόμικ, εντοπίστηκε από τον Ταρταλιόνε, ο οποίος το παρέδωσε στους δικηγόρους του. Το έγγραφο παρέμενε απόρρητο στα δικαστικά αρχεία μέχρι τον Μάιο.

«Είναι ευχαρίστηση να μπορείς να διαλέξεις τη στιγμή που θα πεις αντίο», έγραφε το σημείωμα. «Τι θέλεις να κάνω - Να ξεσπάσω σε κλάματα!!»

Παράλληλα, είχε υπογραμμίσει τις φράσεις «ΔΕΝ ΕΙΝΑΙ ΠΑΙΧΝΙΔΙ» και πρόσθεσε «ΔΕΝ ΑΞΙΖΕΙ ΤΟΝ ΚΟΠΟ!!».

Ο Έπσταϊν είχε αποτυπώσει την απόγνωσή του και σε άλλα σημειώματα εντός της φυλακής, γράφοντας φράσεις όπως «ΜΟΝΟ ΠΟΝΟΣ ΓΙΑ ΕΜΕΝΑ ΚΑΙ ΓΙΑ ΑΛΛΟΥΣ ΣΤΟ ΜΕΛΛΟΝ» και αναρωτώμενος για ποιο λόγο πρέπει να υποφέρουν οι άνθρωποι που αγαπά εξαιτίας του δικού του προβλήματος.

Πολιτικές προεκτάσεις και νέα ερωτήματα

Σχεδόν επτά χρόνια μετά τον θάνατό του, οι συνθήκες γύρω από την αυτοκτονία του Έπσταϊν και οι διασυνδέσεις του με ένα ευρύτερο δίκτυο ισχυρών παιδεραστών εξακολουθούν να απασχολούν έντονα το Κογκρέσο και την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ. Η αμερικανική διοίκηση επιθυμεί να κλείσει την υπόθεση των ομοσπονδιακών ερευνών και να κατευνάσει τις πολιτικές αναταράξεις που προκάλεσε η δημοσιοποίηση εκατομμυρίων σχετικών εγγράφων.

Ωστόσο, η έρευνα των New York Times -η οποία βασίζεται σε δικαστικά έγγραφα, αρχεία της υπόθεσης και περισσότερες από 50 νέες συνεντεύξεις με κρατουμένους και σωφρονιστικούς υπαλλήλους- εγείρει κρίσιμα ερωτήματα για την ψυχολογική του κατάσταση και τις τάσεις που εκδήλωνε πριν από το τέλος.

Οι αντιφατικές εκδοχές

Σχετικά με το περιστατικό της 22ας Ιουλίου, ο Ταρταλιόνε περιέγραψε ότι κοιμόταν στο στρώμα του στο πάτωμα φορώντας ακουστικά, όταν ένιωσε ένα σκούντημα στα πόδια του. Είδε τότε τον Έπσταϊν να κάθεται με την πλάτη στην κουκέτα τους, έχοντας μια θηλιά στον λαιμό του. Ο Ταρταλιόνε, πρώην αστυνομικός καταδικασμένος για διεύθυνση εγκληματικής οργάνωσης που συνδεόταν με υποθέσεις δολοφονιών, έκοψε τη θηλιά με ένα ξυράφι και άρχισε να του κάνει θωρακικές συμπιέσεις. Όταν έφτασαν οι φύλακες, ο Έπσταϊν ανέπνεε αλλά δεν αντιδρούσε. Του πέρασαν χειροπέδες, τον έβαλαν σε φορείο και τον μετέφεραν σε κελί αυξημένης παρακολούθησης για την πρόληψη αυτοκτονιών (suicide watch), όπου του φόρεσαν την ειδική προστατευτική στολή.

Ο ίδιος ο Έπσταϊν έδωσε πολλές αντιφατικές εξηγήσεις για το συμβάν, καθώς αρχικά ισχυρίστηκε ότι ο Ταρταλιόνε προσπάθησε να τον σκοτώσει, στη συνέχεια δήλωσε στον ψυχολόγο της φυλακής ότι δεν θυμόταν πώς βρέθηκε στο πάτωμα, ενώ αργότερα ανέφερε σε δικηγόρο του ότι το περιστατικό ξεκίνησε ως «φάρσα».

Η ψυχολόγος των φυλακών, Ελίσα Μίλερ, συμπεράνε ότι είτε ο Έπσταϊν είχε έντονο αυτοκτονικό ιδεασμό και σχεδίαζε το μοιραίο διάβημα, είτε ότι εκείνος και ο Ταρταλιόνε σκηνοθέτησαν το σκηνικό για να εξαναγκάσουν τη μεταφορά τους σε άλλο κελί ή την αλλαγή συγκρατουμένου. Η Μίλερ είχε προγραμματίσει να άρει το καθεστώς ειδικής παρακολούθησης του Έπσταϊν στις 29 Ιουλίου. Ο ίδιος απέδιδε την αμνησία του για το περιστατικό στην υπνική άπνοια από την οποία έπασχε, ενώ περίμενε να του χορηγηθεί συσκευή CPAP.

Οι τελευταίες ώρες

Όταν επέστρεψε στην πτέρυγα ειδικής κράτησης στις 30 Ιουλίου, μοιράστηκε το κελί με τον Εφραΐν Ρέγιες. Ο Ρέγιες ανέφερε ότι έπιασε τον Έπσταϊν να περιεργάζεται ένα αυτοσχέδιο σχοινί που είχε φτιάξει σκίζοντας ένα σεντόνι και του ζήτησε να μην κάνει τέτοια πράγματα στο κελί για να μην τον βρει νεκρό, με τον Έπσταϊν να του απαντά να μην ανησυχεί γιατί δεν θα του δημιουργήσει πρόβλημα.

Ο Ρέγιες θυμήθηκε επίσης τον Έπσταϊν να του λέει ότι ήξερε πως δεν πρόκειται να βγει ποτέ ξανά στον δρόμο. Η φράση αυτή ειπώθηκε σε αναφορά με την αμφιλεγόμενη δικαστική συμφωνία (plea deal) στη Φλόριντα το 2008, όταν ο Έπσταϊν είχε ομολογήσει την ενοχή του για πλημμεληματική κατηγορία ώθησης ανηλίκου στην πορνεία, προκειμένου να αποφύγει τις βαρύτερες ομοσπονδιακές διώξεις για σωματεμπορία.

Στις 9 Αυγούστου, μία ημέρα πριν από τον θάνατο του Έπσταϊν, ο Ρέγιες μεταφέρθηκε σε φυλακή του Κουίνς που προορίζεται για κρατουμένους που συνεργάζονται με τις αρχές. Αποχαιρετώντας τον, ο Ρέγιες ζήτησε από το προσωπικό να του βρουν έναν καλό συγκρατούμενο, τονίζοντας ότι δεν κάνει να μείνει μόνος του.

Την ίδια ημέρα, δόθηκε στη δημοσιότητα μια σειρά εγγράφων από την αγωγή δυσφήμισης που είχε καταθέσει η Βιρτζίνια Τζούφρε. Ο Έπσταϊν πραγματοποίησε ένα τηλεφώνημα στη σύντροφό του, Καρίνα Σούλιακ, και επέστρεψε σε ένα πλέον άδειο κελί.

Η σορός του εντοπίστηκε τις πρώτες πρωινές ώρες της 10ης Αυγούστου.