Ποια είναι η influencer που κατηγορείται για φόνο στο Ντουμπάι - «Δέχτηκα κακοποίηση, ήμουν σε αυτοάμυνα»

Ως influencer με σχεδόν 100.000 ακολούθους στο TikTok, η Μπρουκ Τζορτζ μοιράζεται στιγμιότυπα από τη ζωή της ως 23χρονη: βίντεο από βραδινές εξόδους, ρουτίνες ομορφιάς και ανάλαφρα lip-syncs. Τώρα όμως, η πρώην υπάλληλος της John Lewis από το Γκρέιβσεντ του Κεντ βρίσκεται αντιμέτωπη με τη θανατική ποινή στο Ντουμπάι, αφού κατηγορείται για τη δολοφονία ενός άνδρα που γνώρισε μέσω διαδικτύου.

Η Τζορτζ, ωστόσο, υποστηρίζει ότι ενήργησε σε κατάσταση αυτοάμυνας, αφού είχε δεχθεί επανειλημμένες επιθέσεις. «Είναι πραγματικά ανησυχητικό ότι μπορεί να είναι θύμα ενδοοικογενειακής βίας και ταυτόχρονα να υφίσταται κακομεταχείριση μέσα στο σωφρονιστικό σύστημα εκεί», δηλώνει η Ράντα Στέρλινγκ, διευθύνουσα σύμβουλος της οργάνωσης Detained in Dubai, η οποία παρέχει βοήθεια σε αλλοδαπούς που αντιμετωπίζουν προβλήματα με το δικαστικό σύστημα των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων.

Σύμφωνα με τη Στέρλινγκ, πρόκειται για ακόμη ένα περιστατικό που αναδεικνύει τους κινδύνους που αντιμετωπίζουν νεαρές influencers οι οποίες προσελκύονται στα Εμιράτα με υποσχέσεις για μια λαμπερή ζωή και ευκαιρίες να ενισχύσουν την παρουσία τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, μόνο και μόνο για να βρεθούν αντιμέτωπες με πιθανή σεξουαλική εκμετάλλευση ή βία. «Έχουμε πολλά παραδείγματα κακοποίησης γυναικών που ταξιδεύουν στο Ντουμπάι, ενώ ταυτόχρονα η κυβέρνηση των ΗΑΕ υποστηρίζει ότι "είναι το ασφαλέστερο μέρος στον κόσμο, εδώ δεν υπάρχει εγκληματικότητα"», αναφέρει στην Independent.

Το χρονικό της υπόθεσης

Η Τζορτζ φέρεται να γνώρισε τον άνδρα μέσω Facebook και η σχέση τους εξελίχθηκε διαδικτυακά. Εκείνος την προσκάλεσε στο Ντουμπάι, καλύπτοντας τα έξοδα των αεροπορικών εισιτηρίων. Μάλιστα, είχε πει στην οικογένειά της ότι ήταν ευτυχισμένη και ότι «περνούσε την καλύτερη περίοδο της ζωής της». Ωστόσο, ένα σημαντικό προειδοποιητικό σημάδι ήταν ότι εκείνος κανόνισε μια επαγγελματική φωτογράφιση με μαγιό κατά την πρώτη της επίσκεψη. «Είναι κάπως περίεργο να πληρώνει κάποιος επαγγελματία φωτογράφο για φωτογραφίες της με μπικίνι. Δεν ήταν κάτι που εκείνη ζήτησε ή επιθυμούσε», σχολιάζει η Στέρλινγκ.

Όταν όμως της ζήτησε να τον επισκεφθεί για δεύτερη φορά, τα πράγματα άλλαξαν, σύμφωνα με τη δική της εκδοχή. Υποστηρίζει ότι έγινε ψυχρός και χειριστικός και ότι τελικά ανακάλυψε πως της είχε αγοράσει μόνο εισιτήριο χωρίς επιστροφή, γεγονός που την ανησύχησε. Η Τζορτζ ισχυρίζεται ότι εκείνος της επιτέθηκε μέσα στο αυτοκίνητο, αφού είχαν περάσει το βράδυ σε ένα μπαρ στην περιοχή Τζουμεϊρά Βίλατζ, και συνέχισε να τη χτυπά όταν επέστρεψαν στο διαμέρισμά του.

Υποστηρίζει ακόμη ότι της αφαίρεσε το διαβατήριο και τη γρονθοκόπησε όταν εκείνη τον παρακάλεσε να της το επιστρέψει. Σύμφωνα με την ίδια, τότε τον μαχαίρωσε με ένα κουζινομάχαιρο σε αυτοάμυνα και αμέσως έφυγε για το αεροδρόμιο, προσπαθώντας να επιστρέψει στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η μητέρα της, Τερέζα Τζορτζ, δήλωσε ότι όταν μίλησε μαζί της μετά το περιστατικό, η Μπρουκ ήταν «απόλυτα τρομοκρατημένη». «Δεν έχω ξαναδεί ποτέ την κόρη μου τόσο φοβισμένη στη ζωή μου», είπε.

Στο αεροδρόμιο συνελήφθη και οι Αρχές την κατηγόρησαν για προμελετημένη ανθρωποκτονία, αδίκημα που μπορεί να επισύρει τη θανατική ποινή με εκτελεστικό απόσπασμα στο Ντουμπάι. Η Τζορτζ μεταφέρθηκε στο Αστυνομικό Τμήμα Μπουρ Ντουμπάι, όπου καταγγέλλει ότι υποχρεώθηκε να γδυθεί μπροστά σε άνδρα αστυνομικό, να καταθέσει χωρίς την παρουσία δικηγόρου και χωρίς να της επιτραπεί να επικοινωνήσει με τη βρετανική πρεσβεία. Το βρετανικό Υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε στην Independent: «Βρισκόμαστε σε επαφή με μια Βρετανίδα που κρατείται στα ΗΑΕ, στηρίζουμε την οικογένειά της και επικοινωνούμε με τις τοπικές αρχές». 

Τι ισχύει για τα θύματα έμφυλης βίας στο Ντουμπάι

Σύμφωνα με πληροφορίες, η Τζορτζ δεν έχει κοιμηθεί από τη σύλληψή της και ελπίζει να λάβει χρήματα ώστε να αγοράσει τηλεφωνική κάρτα για να μπορέσει να μιλήσει με την οικογένειά της. Σε μια υπόθεση ανθρωποκτονίας που επισύρει τη θανατική ποινή, «η δικαστική διαδικασία μπορεί να διαρκέσει πάρα πολύ», λέει η Στέρλινγκ. «Ακόμη και αν αθωωθεί, ενδέχεται να περάσει χρόνια στη φυλακή μέχρι να ολοκληρωθεί η υπεράσπισή της». Γι' αυτό η Detained in Dubai πιέζει τις Αρχές να τη μεταχειριστούν ως θύμα ενδοοικογενειακής βίας, ώστε να της παρασχεθεί η απαραίτητη φροντίδα και υποστήριξη, ενδεχομένως να της χορηγηθεί εγγύηση ή να τεθεί σε κατ' οίκον περιορισμό αντί να παραμείνει στη φυλακή.

Η Στέρλινγκ υποστηρίζει ότι όταν η αστυνομία και οι εισαγγελικές αρχές του Ντουμπάι αντιμετωπίζουν υποθέσεις που περιλαμβάνουν ισχυρισμούς για ενδοοικογενειακή βία, «τις διαχειρίζονται πολύ άσχημα». Όπως λέει, μόνο όταν μια υπόθεση λάβει μεγάλη διεθνή δημοσιότητα «γίνεται κάτι για να προστατευθούν τα φερόμενα θύματα». «Οι Αρχές έχουν μιλήσει πολλές φορές για αλλαγές στις εσωτερικές διαδικασίες ώστε να μην επαναθυματοποιούνται γυναίκες που έχουν υποστεί βιασμό ή ενδοοικογενειακή βία, αλλά στην πράξη δεν βλέπω να εφαρμόζονται αυτές οι αλλαγές».

Ως παράδειγμα αναφέρει την υπόθεση της Ιρλανδής αεροσυνοδού Τόρι Τόουι, η οποία κατηγορήθηκε για κατανάλωση αλκοόλ και απόπειρα αυτοκτονίας, αφού προηγουμένως είχε υποστεί, σύμφωνα με καταγγελίες, ενδοοικογενειακή βία. Το διαβατήριό της φέρεται επίσης να καταστράφηκε, πριν τελικά οι Αρχές αποσύρουν τις κατηγορίες. «Δεν έλαβε καμία προστασία μέχρι να στραφούν πάνω στην υπόθεση τα μέσα ενημέρωσης», υποστηρίζει η Στέρλινγκ. Η ίδια αναφέρει ότι έχει συναντήσει τόσες πολλές ιστορίες γυναικών που «ναρκώθηκαν, βιάστηκαν και υπέστησαν κάθε είδους κακοποίηση» και στη συνέχεια «αντιμετωπίστηκαν σαν εγκληματίες όταν κατήγγειλαν όσα συνέβησαν στις Αρχές του Ντουμπάι», ώστε θεωρεί πως «η βρετανική κυβέρνηση θα έπρεπε να διερευνήσει το επίπεδο βίας κατά των γυναικών στα ΗΑΕ». 

Ο εφιάλτης του «Dubai dream»

Παρ' όλα αυτά, το Ντουμπάι εξακολουθεί να αποτελεί ιδιαίτερα ελκυστικό προορισμό για πολλούς Βρετανούς. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχουν συμβάλει στη δημιουργία και διάδοση του  «Dubai dream», με influencers να προβάλλουν μια λαμπερή, ηλιόλουστη ζωή γεμάτη παραλίες, πολυτελή brunch και χλιδή.

Οι influencers είναι τόσο σημαντικοί για την κυβέρνηση των ΗΑΕ, ώστε πέρυσι η υπηρεσία τουρισμού εγκαινίασε μια πρωτοποριακή «ακαδημία influencers», εκπαιδεύοντας δημιουργούς περιεχομένου να προωθούν την πόλη μέσα από τα κοινωνικά δίκτυα. Επιπλέον, τα ΗΑΕ προσφέρουν τη λεγόμενη «golden visa» σε δημιουργούς περιεχομένου, παρέχοντάς τους δυνατότητα μακροχρόνιας διαμονής έως και δέκα χρόνια. «Πολλά νεαρά κορίτσια θέλουν να πάνε εκεί. Ορισμένες συνεργασίες είναι απολύτως νόμιμες, αμείβονται καλά και δεν δημιουργούν προβλήματα», λέει η Στέρλινγκ. «Βλέπουν στο διαδίκτυο influencers να ζουν όμορφα και θεωρούν ότι θα συμβεί το ίδιο και σε εκείνες».

Ωστόσο, υπάρχει και μια σκοτεινή πλευρά. Υπάρχουν πολλές αναφορές για νεαρές γυναίκες που προσελκύονται στα ΗΑΕ με υποσχέσεις για δουλειές ως influencers ή μοντέλα, μόνο και μόνο για να βρεθούν αντιμέτωπες με εκμετάλλευση. «Τους λένε ότι ταξιδεύουν για μια συγκεκριμένη εργασία και τελικά ουσιαστικά πωλούνται ή πέφτουν θύματα εκμετάλλευσης, ναρκώνονται ή βιάζονται», αναφέρει η Στέρλινγκ, κάνοντας αναφορά και στις φήμες γύρω από τα λεγόμενα «porta-potty parties», όπου γυναίκες φέρονται να πληρώνονται για να υποστούν εξευτελιστικές σεξουαλικές πράξεις.

Προσθέτει ότι υπάρχουν εκτεταμένα δίκτυα που διευκολύνουν αυτού του είδους την εκμετάλλευση και ότι έχει παρατηρήσει αύξηση τέτοιων περιστατικών μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία. «Πολλοί μετανάστες με διασυνδέσεις σε εγκληματικές οργανώσεις εγκαταστάθηκαν τότε στα ΗΑΕ και φαίνεται να δρουν με πλήρη ατιμωρησία». Σύμφωνα με την ίδια, αυτά τα δίκτυα χρησιμοποιούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να προσεγγίζουν νεαρές γυναίκες που ταξιδεύουν στο Ντουμπάι, οι οποίες συχνά δεν αντιλαμβάνονται ότι «δεν έχουν να κάνουν μόνο με τον άνδρα που γνώρισαν στο διαδίκτυο, αλλά και με ολόκληρο το δίκτυό του».

Η Στέρλινγκ αναφέρει ακόμη ότι υπάρχουν πολλοί άνδρες που «θέλουν να μιμηθούν τον Άντριου Τέιτ», τον influencer της λεγόμενης «ανδρόσφαιρας» (manosphere), ο οποίος στρατολογούσε γυναίκες για επιχείρηση με διαδικτυακές ερωτικές μεταδόσεις. Ο Τέιτ έχει κατηγορηθεί στη Ρουμανία για βιασμό, εμπορία ανθρώπων και άλλα αδικήματα, ενώ αντιμετωπίζει επίσης ποινικές κατηγορίες στο Ηνωμένο Βασίλειο για βιασμό, πρόκληση σωματικής βλάβης και εκπόρνευση. Ο ίδιος αρνείται όλες τις κατηγορίες.

Η Στέρλινγκ εκφράζει την ελπίδα ότι η Τζορτζ θα αφεθεί ελεύθερη με εγγύηση και ότι «θα της παρασχεθεί η δέουσα νομική διαδικασία», ενώ θα συνεχίσει να πιέζει για τη μείωση των κατηγοριών εναντίον της. Παράλληλα, θεωρεί ότι ήρθε η ώρα να εκδοθούν «περισσότερες κυβερνητικές προειδοποιήσεις» σχετικά με την, όπως υποστηρίζει, ευρύτερη κουλτούρα εκμετάλλευσης Βρετανίδων στο Ντουμπάι. «Θα καταλήξει να γίνει εθνικό σκάνδαλο όταν μάθουμε τον πραγματικό αριθμό των ανθρώπων που έχουν υποστεί κακοποίηση εκεί».